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為什麽中國人吃飯用筷子？

筷子，古稱箸，是東亞民族常用的飲食工具，用以夾起食物及把食物運往口裏。筷子是大約三千到五千年前發明的, 有木頭, 竹子, 金屬, 象牙, 和現代的塑膠。

各國筷子的特色

中國：筷子大多為近似立方體，隻在頭部與尾部比較略細。由於竹的生長比較快和廣泛，竹筷的使用率很高。也有特別為烹調用的巨型長筷，日語稱為“菜箸”。

日本：筷子頭是尖的，通常都是木製，也有包漆的，名稱沿用中國古語“箸”。

朝鮮半島：因為戰亂關係，為使筷子更耐用，他們的筷子都是扁平的兩片金屬做成的。

筷子與刀叉折射中西文化差異 暗藏科學原理

　　提起筷子大家再熟悉不過了，每天吃飯的家夥什，一雙在手方便實用，除了湯以外，保您可以席卷全桌。很多用慣了筷子的國人對老外的刀叉很不以為然，就是吃個飯嘛，還要刀子、叉子、勺子一長排，一不小心遇到大塊的食物還要雙手啟動，實在是麻煩。每每想到此處，心中便禁不住生發出很多自豪感來。也許你猜不到，其實這簡簡單單的兩根小棍裏，可是大有學問。

　　筷子的起源可以追溯到周代，之所以得名與江南民間忌諱有關。

　　說起為人類飲食服務的曆史，這筷子可以算得上刀叉的老祖宗。遠古時期，我們的祖先“茹毛飲血”，主要靠手抓吃食物，自從“人猿相揖別”之後，人們發現把食物做熟了吃更有滋味。先秦時代，人們吃飯一般不用筷子。根據《禮記》中的記載推測，當時人是用手把飯送入口內的。後來由於人們在燒烤食物時，不可能直接用手操作，需借助竹枝一類的工具來放置和翻動食物，在炊具中燒煮肉塊和蔬菜的羹湯，也要用它們來取食，久而久之，聰明的先民逐漸學會用竹條來夾取，這就是筷子最早的雛形。

　　筷子古時候單叫箸，箸的起源可追溯到周代，《禮記》、《荀子》、《史記》都提到箸，在《韓非子》特別提到以荒淫奢侈聞名的紂王，使用“象箸”進餐。浙江大學遊修齡教授認為：東西方出現進食工具筷子和刀叉的不同，和環境有關係，筷子要發源於有竹子的地方。而東漢、許慎的《說文解字》說：“箸從竹聲。”則恰好驗證了這樣的結論。

　　不過《劄記》上說：“羹之有菜者用祛，其無菜者不用梜。”而從造字法來看，“梜從木”被有些學者認為是木頭筷子。回想我國北方多木，南方多竹，祖先就地取材，竹木均成為我國最原始的筷箸原料還是可能的。研究表明大約到了漢代以後，才普遍使用筷子。後來，“箸”又演變為“筷”，與我國古代江南水鄉民俗諱言有關。民間行船時諱言“住”，而船家行船又偏偏在吃飯時離不開箸，二者同音，索性改成“快”，後來為了和常說的“快”區分開來，便加上了竹子頭。

　　刀叉因為適應歐洲人飲食習慣而出現，它和筷子影響了東西方不同的生活觀念。

　　刀叉的出現比筷子要晚很多。據遊修齡教授的研究，刀叉的最初起源和歐洲古代遊牧民族的生活習慣有關，他們馬上生活隨身帶刀，往往將肉燒熟，割下來就吃。後來走向定居生活後，歐洲以畜牧業為主，麵包之類是副食，直接用手拿。主食是牛羊肉，用刀切割肉，送進口裏。到了城市定居以後，刀叉進入家庭廚房，才不必隨身帶。由此不難看出今天作為西方主要餐具的刀和筷子身份很是不同，它功能多樣，既可用來宰殺、解剖、切割牛羊的肉，到了燒熟可食時，又兼作餐具。

　　　大約15世紀前後，為了改進進餐的姿勢，歐洲人才使用了雙尖的叉。用刀把食物送進口裏不雅觀，改用叉叉住肉塊，送進口裏顯得優雅些。叉才是嚴格意義上的餐具，但叉的弱點是離不開用刀切割在前，所以二者缺一不可。直到17世紀末，英國上流社會開始使用三尖的叉，到18世紀才有了四個叉尖的叉子。所以西方人刀叉並用隻不過四五百年的曆史。

　　刀叉和筷子，不僅帶來了進食習慣的差異，進而影響了東西方人生活觀念。遊修齡教授認為，刀叉必然帶來分食製，而筷子肯定與家庭成員圍坐桌邊共同進餐相配。西方一開始就分吃，由此衍生出西方人講究獨立，子女長大後就獨立闖世界的想法和習慣。而筷子帶來的合餐製，突出了老老少少坐一起的家庭單元，從而讓東方人擁有了比較牢固的家庭觀念。

　　雖然不能將不同傳統的形成和餐具差異簡單對應，但是它們適應和促成了這種分化則是毫無疑問的。筷子是一種文化傳統的象征。華人去了美國、歐洲，還是用筷子，文化根深蒂固，而老外們在中國學會了用筷子，回到自己的國家依然要重拾刀叉。

　　筷子刀叉到底誰更先進，各家說法不同，其實各有各的智慧。

　　筷子的特點是“不變應萬變”，料想方的扁的，長的短的，硬的軟的，統統可以一夾就起來，確實神奇。這一直很讓中國人驕傲，並將其視作先進的象征。

　　不過最近卻有學者反思認為：“從真正人類學發展的科學角度來看，筷子是一種極端原始的、天然的工具，多數人種在剛開始學會使用工具時，都懂得用幾根樹枝來取代手夾起食物。不含任何複雜的工藝技術。歐洲人卻率先進化，以石刀替代樹枝，進而發展到金屬刀具，最後又發展出叉子。並在此基礎上發展出繁瑣的西餐禮儀。刀叉正是歐洲人工業文明、理性精神的一種最直接反映，自己動手，獨立性強，重推理，重解析，更有利於鍛煉思維能力。而拿筷子的華夏人則是吃現成的，不必思考，一點東西你推我讓，團團圓圓模棱兩可，凡事愛持模糊概念，所以思維能力不發達，未能產生工業革命。”

　　這種聲音確實有些讓人振聾發聵，不過所謂率先進化的觀點卻有失科學了，將刀叉概括為工業文明和理性精神更是牽強。不過有一點需要肯定，同筷子的簡單相比，刀叉種類較多，屬於專用工具，但由於這種“專”往往表現出“大巧若拙”而被國人忽視。回到餐桌上，也許應對燉得稀爛的黃豆豬蹄，筷子還能遊刃有餘，一旦碰上牛排，恐怕筷子就要自慚形穢了，刀叉這時表現出它們的專業特長。

　　　仁者見仁，智者見智，關於筷子和刀叉與思維方式的關係很難得出結論。不過關於使用筷子更有利鍛煉思維能力的說法卻著實有科學依據。科學家們曾從生理學的觀點對筷子提出一項研究成果，認定用筷子進食時，要牽動人體三十多個關節和五十多條肌肉，從而刺激大腦神經係統的活動，讓人動作靈活、思維敏捷。而筷子中暗藏科學原理也是毋庸置疑的。

　　著名的物理學家、諾貝爾物理獎獲得者李政道博士，在接受一位日本記者采訪時，也有一段很精辟的論述：“中華民族是個優秀民族，中國人早在春秋戰國時期就使用了筷子。如此簡單的兩根東西，卻是高妙絕倫地運用了物理學上的杠杆原理。筷子是人類手指的延伸，手指能做的事它幾乎都能做，而且不怕高溫與寒冷。真是高明極了！”

　因為中國人進化了。
筷子是東方文明的哲學思維。
兩根竹子打天下，什麽都能夾。
三大用餐方式中，
手抓是公論最原始的。
筷子和刀叉的先後有爭議。
一種說法是：
中國人也是先有刀叉，再而發展為筷子的。
因為古人都用刀子割肉、切肉、片肉，
然後再用刀尖叉起來吃（隻是沒專門發明個叉子，但作用是大同小異的）
根據這種分析，
刀叉先進還是筷子超脫？
你說呢？