如何與北美的老外有效交流之3：學習專業英語

如何與老外有效交流之3：學習專業英語

英語對於很多華人而言，是“食之無味、棄可惜”的雞肋，尤其是對那些已經出國並且初步安頓下來的人們，或者在中國國內，已經不需要學習英語來應付考試的人們而言，更是如此。說是自己不會英語吧，學了十幾年的英語，平時日常生活也能用英文應付；說是會英語吧，真正與“英語是母語”的老外深入交流起來，總是感到不順暢和別扭。平時無論自己怎麽努力去學習英語，你可能感覺到，自己的英文水平總是提高不大。筆者的建議是：你與其總是在原地踏步，或者坐視自己的英語日益退步，不如為自己，主動增加些壓力，多學習一些與自己專業和事業相關的英語，即“專業英語”。

如果你是一位商業人士，位居管理層，或者你希望在不久的將來，能進入到公司的管理層，你可以也應該多讀一些財經英語、法律英語，以及其它商務英語的報紙、專業雜誌和書籍；同時，閱讀或者瀏覽一些行業相關的法律法規的英語條文等，對你肯定也有益處。如果你能夠長年堅持不懈地這麽去做，你不但能保持、提高自己的英語水平，而且你的英語還能夠真正地學以致用，使你掌握大量第一手商務信息和知識，從而極大地促進你自己事業的發展與進步。一箭雙雕（kill two birds with one stone.），你何樂而不為呢？在實踐中，你與英語是母語的老外，不能有效交流的原因很多，加拿大的林達·舒勒在《如何與老外有效交流》（北京大學出版社）係列叢書中，進行過深入的探討，其中的原因之一就在於：很多時候，你對一些專業知識、專業英語詞匯和行業用語所知寥寥，或者一知半解，致使你講的話老外聽不懂，而老外講的話，當然你就更聽不懂了。

例如，到了加拿大或者美國，很多人馬上就麵臨著租房或者買房的問題。或許，你自認為自己的英語已經很不錯了，但是在你與房地產的中介、代理或者房主的交談中，有時你甚至會問自己“他們是在講英語嗎？為什麽我聽得糊裏糊塗？我真的會說英語嗎？”這時的老外多會使用“offer（即報價。無條件的offer就是買賣合同，但是無論在中國還是北美，現實中絕大部分隻是有條件的offer，房地產的行業人士稱之為“尋盤”，法律人士稱之為“要約邀請”）”、“counter offer（即還盤，俗稱“討價還價”）”、“firm offer（雙方經過討價還價後，形成的正式合同。此事很難反悔，除非合同上有明確的規定）”、“Status Certification（證書條款）”和“Mortgage（貸款條款）”等等，你平時也許並不經常用或者比較陌生的詞匯。更糟的是，他們還經常使用大量的縮寫，不但讓英語為非母語的你、也使英語國家的某些行業外人士如墜雲霧，像AC（Air Conditioner）、A.K.A（Also Known As）、BR（Bedroom）、CVAC（Central Vacuum ）、DOM（Days On Market）、Excl（Excluding）、PITI（Principal, interest, taxes and insurance）、TBA（To Be Announced or Arranged ）、WIN（Windows）等等簡稱。筆者當年就曾經在想：“我是不是在和黑社會打交道？不然為什麽他們滿嘴的黑話和暗語！”嗬嗬。
即使你不出國，在國內與境外人士交往，你也需要掌握一些基本的英語專業用語，以便使你與老外有效地交流。舉個例子，很多西方人士與中國人做生意時，都非常非常地關心和在意商業秘密的保護。你和老外很可能會談及知識產權的問題；或者即使你刻意回避而不去談論這些話題，老外遲早也會問到你的。那麽，屆時你是否能夠用你那學了十幾年、甚至幾十年的英文，來告訴並向老外簡單解釋一下，在中國或者在美國、加拿大，知識產權一般都包括什麽內容嗎？你不一定需要是律師，才決定去學習和掌握這些知識。對於很多西方商業人士而言，這些知識隻是一些簡單的商務常識而已。如果你用你那天馬行空的英語，告訴老外連你自己都沒弄明白的這些“常識”，老外很可能會質疑你和你的公司的商務背景和資格。

現在，就讓我們看看，這些你很可能已經知道了的、簡單的商務常識，如何用英文來表述吧。Intellectual property (IP for short) includes copyright, industrial design registration, patent and trademark. （知識產權，簡稱IP，包括著作權、工業設計、專利和商標。）如果你早已經知道了上述內容的英文表述方式，你能否用英文進一步解釋一下，每一項的含義與相互之間的區別？我相信，知識產權中的某一項或者幾項，很可能與你所在的行業和組織相關。讀完我的這篇文章後，你也許決定，瀏覽一下英文版本的知識產權法律法規了。盡管第一次讀起來，可能並不是那麽容易，但是英文有句諺語說得好：“Practice makes perfect.（熟能生巧）”。試想，如果我們今天不去學、明天也不去學，那麽什麽時候去學呢？

為了能夠與老外有效交流，你需要、也不得不去掌握一些基本的專業用語。當然，你自己在與行業外的人士交流中，無論是與華人還是老外，你盡可能用明白易懂的言語比表述，而不是堆積和展示自己的專業用語。交流，首先要讓別人聽明白，才有可能繼續進行下去，不是嗎？如果有讀者朋友問我：“如果我根本就不想學習英語或者任何一門外語呢？！”我說：“當然沒問題。如果您能取得卓越的業績，成為國際、國內的知名人士。那麽，很多老外會在您的辦公室門外翹首以待，盼望著能與您交流。”從這個意義上講，你並不一定需要學習英語才能與老外有效交流，漢語也行。而且，當您成為了世界級名人，那些同時會講英語和漢語的人們，全都迫不及待地想成為您的翻譯呢。讀者朋友，讓我們在我們的下一篇“如何與老外有效交流之4”的文章中，繼續交流吧。