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教授助理（Teaching Assistant）和助理教授（Assistant Professor）差別很大了，這前者是學生，一般是研究生，給老師改本子教課，後者是教授或者說是講師。國內大學裏教授分為講師，副教授，正教授是三個級別，對應美國的Assistant Professor，Associate Professor，Professor。早年美國的大學比較缺教數學的人，我當研究生的第一個學期給老師改本子，第二個學期開始主動要求給學生上課，就這樣教了五年的微積分，直到博士畢業。我那個時候的英文並不好，但是勇氣不小，記得當時的研究生的負責人是Dr. Slaughter，我還私下問過別人，這不是“大屠殺”嗎？怎麽有這樣的姓呢？後來知道這大概就是殺豬宰牛的屠夫的後代。附帶說後來接任的研究生負責人是Dr. Whitehead，看名字的姓應該是一個白人的奴隸主的後代。Dr. Slaughter對我很好，說隻要我推薦來的他們都會要的，我就要了三份研究生申請表寄給了我的母校，可惜那個時候還管理十分嚴格，不可以隨便申請來美國讀書，沒有回音。
那時匹大的數學係係主任是一個中國人Dr. Zhao，所以中國學生不少。我在統計係，統計係的主任是印度人C.R. Rao，非常的有名，是當時國際統計學會的主席，和中國的關係也非常好，我來這裏和他有密切的關係。我的導師是印度人Dr. Krishnaiah，也很有名，是美國多元統計雜誌的主編，所以我的專業就成了多元統計（Multivariate Statistics），統計係基本都是印度學生。我來美國開始還是不錯的，頭一年就考試過了Preliminary，這是博士的第一個考試，第二年就過了Comprehensive，這是博士的第二個考試，隻要再加一片論文，博士就算拿到手了，而且這第二個考試過了以後，碩士就算自動拿到了。我對碩士可以說是不屑一顧，後來在妻子的敦促下才去正式的申請拿了一個碩士證書。右邊是我的博士導師：
在那一年還拿到了一個獎學金，除了有錢還可以不用教課，可以天天學習，但是我的玩性很大。在學校裏成績一直前茅，考試沒問題，做論文的時候就看出問題來了，我的導師事物性工作很多，非常繁忙，基本沒有時間管我，他也沒有時間自己做研究，而我也不願意去問他，看文章基本是沒有看懂，雖然有很多的時間，卻是把大把的時間玩計算機遊戲，特別是對破譯對遊戲的保護十分投入，算是黑客吧！我寫過《情迷計算機》那裏有介紹。其實對導師的正當的東西自己懶得看，卻私下裏想找點什麽東西做，也不知道什麽東西可以做，那就找世界難題吧：Hadamard matrix 的構造問題。這是一個數字（1）或者（-1）做成的正交矩陣，Hadamard猜想是如果矩陣的階是4的倍數，那麽就存在這個矩陣，我當時就花了不少時間來寫程序構造它，後來我放棄了，知道這是一個很難的問題。剛才查了一下，這個世界難題到現在還沒有被證明出來。
我的導師在我學習的第五年因為過度勞累去世，去世前他都是鼻孔裏插著管子還在工作，敬業的精神令人敬佩！不久後我通過了論文答辯拿到了博士，我自己覺得論文雖然寫了很多，但是沒有出彩的地方，好在各位答辯老師沒有為難我。我沒有買博士服，也沒有去參加博士的證書授予大會，想著以後有機會再來證明自己。
謝謝兩位來訪！