在美國(16)買車記

一般來說，車是除了房子外的最大消費，但買車比買房簡單多了。買車首先要看硬指標，知道牌子，年數，裏程數，就可以查關於車的蘭皮書(blue book)，找到價錢。如果是舊車，因為保養，使用，維修不同，車子的好壞也有不同，我叫這些為軟指標。

自己在國內當過汽車修理工，學開過一下解放牌卡車。來美後找一老美學了一下，拿了執照，八三年就花1500去買了一輛78年的Toyota Corolla，裏程隻有3500。當時雖沒看蘭皮書，根據報紙的平均價，硬指標肯定賺了。但這個車有個毛病，關了鑰匙不馬上熄火，掛上低擋，讓它強行熄火，所以一般人不敢買，就說軟指標較差。找了一伊朗的同學問了問，買了一瓶汽化器清潔劑清理了一下，好了！隻開了一年，八四年回國探親，沒地方放，把它賣了。報紙登了1700/BestOffer，問的人還特別多。有個人表示第二天願意出1600來買，我就答應了。沒想到晚上十點有人還要來看，看完後說願意1700買。我告訴他現在最高的價是1600，我就1650賣給你吧！這是來美做的第一件傻事。痛快了幾分鍾，難受了幾天，為什麽就白白地給了50美元不要呢，盡管我這車並沒有賣虧。

八五年也花1500買了第二輛車，是78年的VW Rabbit。當時報紙上同類車價錢有1100，1300，1500，1800的。自己沒車，要讓賣主開來，隻有賣1800的願意開來。我開了一下，感覺很好，把報紙給他看，說最多給1500。他聳聳肩，好象不願意地說OK。硬指標我虧了，但我想反正自己開，也沒多的選，就買了。這個車後來發現被撞過，橫粱是重接過的。軟指標道理上應該也虧了。這是一個柴油車，非常省油，高速一加侖差不多跑50邁。開了四年，跑了不少長途，沒大修過，也不算太虧。八九年買了新車，把這個300賣給剛來的中國留學生了。後來兒子開始開車時，我又買過一次舊卡車是美國的S-10，開了一年，兒子走了後就賣了，買和賣都是按蘭皮書的價交易的，不賺也不虧。我的總結是硬指標要占百分之九十以上。價格就去查蘭皮書，網站是www.kbb.com (Kelley Blue Book)。

算上現在開的兩個零四年的車，我們共買過六輛新車。以前買新車之前，花四刀去書店買本蘭皮書，找到車的出廠價，和賣方談時，加約百分之三的利潤給車主，除非很搶手的車，一般能拿下。如果正好有製造商的回扣(Factory Rebate)就更好了，但買車的那種馬拉鬆似的談判也避免不了。

不過隨著信息計術的普及，這一招也不靈了。零四年我們的朋友買了車，正是我們也想買的那種。一問價錢，發現似乎比Kelley公布的出廠價還低。我們找到他們的賣主按同樣地價(deal)也買了一輛。無獨有偶，幾月後我們另外的朋友又弄了一個好的deal，也是低於出廠價。馬上找到他們的賣方，按同樣的價也買了一輛。而且和上次差不多，基本就是半個小時搞定。就是我的這輛Toyota Tacoma。相信這些年來，製造商和推銷商會不斷地玩新名堂，所以如何買車就永遠是一門新學問。唯一我覺得不會過時的方法，就是跟著你們那最會買的人買，當然，如果你正好有這樣的機會。