2024 (1)
---說說美國（西方人）的自信
幾十年前，趙傳的一首“我很醜，但我很溫柔”唱紅中國大江南北。在中國人中，“我很醜”幾乎是一句比較經常聽到的話。也許是因為“謙虛”向來是我們中國人的傳統，所以在中國，聽到“我很醜”這句話比聽到“我很漂亮”這句話的頻率要高得多（雖然說自己長得醜的人並不見得真的覺得自己醜）。然而在美國就不一樣了，不但幾乎聽不到人說“我很醜”，還可能經常聽到有人“驕傲”地說“我很漂亮”。
當然，不經意的人是不會去留心這樣細微的差別的。我留意到此事，不但因為我看到美國人（西方人）的普遍自信程度較高，還因為我自己的一次真實經曆：很多年前，我和一個美國人在談話中無意說了一句“我很醜”，令這位美國人大惑不解，好像是人生第一次聽到有人說這樣的話似的，立即反問了兩次：“是什麽讓你說出這樣的話？”(What made your say that?)
當時我很不以為然，認為這個美國人有點小題大做。多年後我才意識到，這句話在美國人看來，是一句完全沒有任何自信自尊的人才說得出來的。雖然我個人並非這樣的人，但不能不說，能說出這樣的話的人（包括我自己在內），也或多或少有一定的自愛不足。
在美國（以及西方）這個社會中，對很多人而言，自信 - 而不是“地位”或者“社會成就” - 是一個人得到尊敬的首要條件，而“自愛”- 對自己天生條件的全麵肯定，又是一個人自信的首要條件。所以，美國人幾乎從不說自己“醜”。不光是在長相上，就是在能力上，美國人也講究肯定自己。比如在美國課堂上老師從不會公開每個人的成績單，就是一種保護每個人的自信的方式。應聘工作的人，如果要以提及自己的短處來表示謙虛的人格，多半是不可能得到任何工作的。
在美國生活得久的人可能不難體會到，中國式的“謙虛”在美國其實是會讓自己“大大吃虧”的一種並不受人尊重的作風。我曾經在美國讀書時因為申請獎學金需要寫自我評語，在草稿我用了一句：“雖然我上期這門課的最後成績不是全班的最佳。。。”我當時的美國室友讀了後的絕不苟同：這太消極了！立即建議改成：“我盡了最大的努力獲得了優異成績。。。”總之，一定要強調（再強調）好的一麵，忽略（再忽略）差的一麵。這，不能不說是和我們中國人盡量看到自己的缺點的傳統大相徑庭。
且不說這個過分保護人的自信的風俗也可能有一些“副作用”，但自信自愛，的確是一個人人生幸福的最大保障。很多中國人混淆“自愛”和“自私”。殊不知兩者的內涵完全不一樣。我認為，“自愛”，是人對自己生來所具備的一切狀態的無條件接受態度，即：無論自己天生條件如何都愛自己；而“自私”，是人因為在物質利益上的貪婪而導致的損人利己的態度。自愛的人因為自愛而不在乎物質上的得失；而自私的人因為缺乏自愛從而需要在物質上和人攀比來做補充。所以，自愛的人並不不自私，自私的人反而不自愛。
中國的封建文化提倡的顯然是和自愛相悖的毀滅自信自愛的理念，而共產主義的利他觀念雖然有積極的因素，但骨質裏還是和封建文化一樣的以摧毀人的個人自信為目的的教育（洗腦）係統。反觀西方，自文藝複興以降，在文化上的貢獻都基本上是為圍繞著“人本主義”這個中心，所以“自愛”早已成了民間習俗。
其實西方人的這些習慣在他們的文化中處處可見。前幾天在網上看了一個我最喜歡的美國男演員傑克·尼科爾森獲獎演說（他當時榮獲一個電影界的終生成就獎）。在演講中他講到自己如何愛這個事業，講到做演員的工作如何危險等等。平時幽默風趣的他在講到這些時突然很動情，甚至哽咽，但最後他還是用自己獨特的調侃口吻說到：“其實真正‘危險的’是，在做完這一切之後，我會不可救藥的愛上我自己。”說完台下一片掌聲和淚水。
是的，愛自己，愛自己的一切：聰明也好，遲鈍也好，長得“入流”也好，長得一般也好。隻有一個真正懂得珍惜自己的人，才可能活的幸福美好，才可能懂得如何尊重他人。
有人說過美好的愛情是因為愛上一個人而愛上整個世界，那麽“自愛”，這個恒定的永遠不會失去的“愛情”，就會讓一個人對世界永遠充滿愛心。在這樣的富足的自愛的下，也許“漂亮”二字，都難以形容他們在每天的生活中感受到的美好。所以最後，我想以一個令我感動的“自愛”的例子，來結束這篇短文：
我在博客上認識的一位美國老頭(Marty Robin)，經常出言不遜（雖然他其實是一位“無為而無不為”的道家思想者）。一次有人開了一條討論線，主題是：你母親對你說過的最大謊言是什麽？這位老頭回答道：
“我母親對我的最大的謊言是說我‘長得英俊’。事實上，我是光彩照人！”（The biggest lie my Mom told me is that I'm handsome. The truth is, I'm gorgeous. ）
You are always complaining how miserable china is.