2024 (1)
很多中國人到美國來，其實是衝著兩件事：住房和汽車。這倒是名副其實的兩件實惠之物。在美國混出個名堂的人最後會發現自己雖然沒有太多社交活動和精神生活，給房子和汽車拍幾張照片寄回家，或者網上分享一番，也倒是有點“不虛此行”之感。
3.住
說道“住”，這應該是美國人非常引以為驕傲的項目。地廣人稀，有的是空間蓋房。記得在我以前工作的公司從大陸來了幾個中國人，他們發現這裏不怎麽見得到想象中的高樓大廈，覺得很奇怪。其實不奇怪，美國的高樓大廈並不多。除了在大城市如紐約芝加哥等等之外，見得最多的便是自然景觀了：東部主要就是樹，沒完沒了地樹，中西部很多和荒野地帶。在這些地方，住家和商業建築都多是平房，或者矮一點的樓房，高樓大廈就非常少見了。
美國的居住用房，一般分3種：單獨的住宅(house)；連體住房(townhouse)；公寓(apartment)。單獨住宅最普遍，空間也最充分，一般有3到5個臥室，有平房也有樓房，總共麵積大約在2百到3，4百平方米之間。是一般居家買房的人的首選。連體住宅空間相對小一些，但最少也有兩個臥室。家庭人口少的，或者單身的人比較喜歡。連體住宅一般是兩層樓，每個單元裏都有樓上樓下的布局：樓下一般是客廳和廚房，臥室都建在樓上。公寓就一般多是樓房了，從一個到三個臥室不等。
單獨的住房一般都是出賣的，連體住房可買可租，而公寓就一般都是出租，給流動人口提供方便。
美國的住房一般的設施都很完備，結構合理，衛生間和廚房占地麵積相對於中國較大。有兩個臥室的住房一般都會有1個半到兩個衛生間（所謂半個衛生間就是沒有浴缸的）。
值得提一下的，是美國人雖然不喝熱水，但水管裏都統統是兩個管道出口，一個熱水，一個冷水。食用水是冷水管裏的（不過，即使如此，在很多州仍然由於汙染，冷水管裏的水也不提倡直接喝，都要用過濾器）。
在美國買房子，一般不需要裝修，建築商一步到位，都是裝修好了才賣。通常質量高，布局合理，裝修也很大方美觀。建築材料現在都是合成的多，聽人說還是老房子的材料好。我個人不是內行，無從辨別。
雖然美國的信譽普遍好，但最近我的一個朋友買房子卻遇到一件不如意的事情。他們是先買然後建房，結果建房商偷工減料，朋友夫婦倆搬進去好像也沒有經過嚴格檢查，後來質量問題很大，弄得夫婦倆吃睡不安。
從我個人的審美角度來講，對美國的所有建築，民用的和商業的，是和美國人的穿著一樣：實惠。記得在國內我以前有很多朋友都是搞裝修的，非常注重外表。可美國的建築，總的說來外表非常樸素，裏麵卻很實用。不但實用，還很舒適和品味高雅。很多外表簡單的房屋讓你根本想象不出來裏麵會是那麽“內容豐富”。
記得剛來美國和中國朋友在街上散步，不小心溜達進一家咖啡館，發現裏麵裝修布置非常典雅。我們當時都是窮學生，服務小姐過來後，大家難免有點尷尬。結果看了看菜單，發現飲料非常便宜，於是一個人就點了一，兩美元的飲料在裏麵享受了很久的“高檔趣味”。
在住房的裝飾趣味上，美國也顯示出中產階級的特點：不講虛榮。美國人家裏絕少掛“名家作品”。這也是好多藝術家在美國難以生存的原因：別人不喜歡你的畫，隨便評論家怎麽吹，還是照樣賣不出去（不過，這個規律是在大部分的中產階級中，少數被捧紅的“大師”的作品還是有少數撫弄風雅大資本家買賬）。很多搞美術的在美國都不得不畫肖像畫，主要就是因為美國人比較“自戀”，喜歡掛自己的或者親人肖像自我欣賞。
雖然最近幾年美國房價下跌，但應該比中國穩定。房價和人均收入也不像中國那樣懸殊。總之在美國，按好多同胞說的：房子是“有的是住”。
