2024 (1)
美國人愛狗近乎於誇張。記得以前在大陸的“讀者文摘”裏讀過一則笑話，說是美國人夫婦倆給狗看病，醫生說這病是遺傳，夫婦倆驚道：不會，絕對不會！我們倆都沒有這個病！
也許是因為一般遊牧民族都對動物很有感情，所以西方人
- 多是遊牧民族的後裔 - 普遍在家養寵物，其中以狗為最多。加上美國這裏地廣人稀，很多人生活在偏僻的叢林牧場中，家有寵物，可以解悶，守家，更有安全感。
當然美國人中也有不喜歡狗的。我剛來美國留學時，一個英文老師就不喜歡狗。他說美國人對狗的感情實在太過分誇張，並認為狗是動物，動物就該呆在動物的環境中（還記得當時我的一個日本同學一邊拍著腿一邊激動地說：我實在是太同意了！）。
不過我這個英語老師畢竟隻代表絕少數，根本無法與大多數愛狗的美國人匹敵。美國人不但愛狗，還“愛狗及貓”，“愛狗及魚”，“及兔”，“及蛇”，甚至鱷魚等等其他動物。不但養寵物的品種多樣，數量也驚人。一些坐落在微荒僻一點的地方的美國家庭，家裏甚至有幾十隻狗和貓。
還記得一次去一個美國朋友家，坐下後一邊和我聊天，一邊說道“讓我給你介紹一下我的好朋友特蕾西。”我想可能是什麽金發美人，結果這位朋友伸手打開身邊的一個方形盒子，雙手捧出一條一尺多長的綠色的蛇。“你不覺得她非常漂亮嗎？”(Don’t you think she is beautiful?) 其實她還沒開口，我就已經頓時站起來了，全省的毛發都直立，血液循環直逼光速。我眼睛看著沒有“特蕾西”的地方，說道“對不起，我對蛇有恐懼症。”朋友見狀，立馬道歉，然後小心翼翼地把她的“知心朋友”又放回籠子裏。
愛動物，在美國人看來，是充滿愛心的體現。中國人吃狗肉，在美國基本上不是新聞。我相信這是中國人在海外除衛生之外的另一大“壞名聲”，也是很多西方人對中國人的“偏見”的由來：不尊重動物權的人，會尊重人權嗎？少數思想開放者當然也會自問：吃狗和吃其他動物，區別究竟在哪裏？
是的，對愛狗的人來說，狗就是人。人和狗的關係甚至比人和人之間還親密。我有很長段時間靠畫肖像為生，其間畫的狗像是無以計數。顧客中除了有錢人外，還有不少人並不富裕，靠打小時工的為生的，交了訂金後有時因為錢不夠，要等好久才來取畫。如果狗死了後才畫像，取畫時一定淚流不止，泣不成聲（即使沒有死，被畫感動的莫名流淚的人也大有人在）。常常有感情衝動者含淚對我表示感激：“你真的和別的畫家都不一樣。”
“為什麽？”
“你能抓住她的靈魂！”
“是嗎？”
“看那雙眼睛！”客人一邊盯著畫上的狗眼睛一邊激動無比地搖頭說道：“全在於那雙會說話的眼睛！”(It’s all about the eyes!)
