2024 (1)
來美國14年多了，一直想寫一些關於美國的東西，但苦於時間和精力的有限，也沒有找到好的角度，一直沒有動筆。前日網友寒四洋君提議要我寫點美國的情況，我捉摸幾許，覺得其實就從一些小事情上入手，點點滴滴，也可以有趣。
文化不同，往往來自生活習慣的不同。生活習慣，不外乎衣食住行。在美國生活的中國人，不可能不知道美國人的一個和我們迥異的最基本的生活習慣：從來不喝開水，或熱水。
其實這樣一個簡單的生活習慣是有生理基礎的。我活過了半輩子，終於明白一些道理，就是人種的不一樣，確定了我們的腸胃也不一樣（這是個普遍規律，不排除特殊性，我也有很“火”的中國朋友）。剛來美國時候卻不懂這些，加上也還比較年輕，能撐得住，常常喝冷飲，早晨牛奶都是從冰箱裏拿出來就喝。幾年後工作了，不知怎麽的，體質下降，什麽冷的東西都喝不了，中午吃飯，我一定要和熱水，麵對這個罕見的自然現象，美國同事總是無奈地搖搖頭，感歎一句：Our Miss Hot Water! (我們的開水小姐！)
是的，美國人都隻喝冷飲，不但不加熱，還有在“冷”的基礎上再加冰塊。有些美國人夏天連咖啡都要加冰塊。熱飲除咖啡以外，他們也喝茶，但不像英國人和中國人那樣對茶“狂熱”。如果喝熱水對美國人來說是不可思議，熱水瓶就更是天方夜譚了。美國人家裏一般都有咖啡具，但絕對找不到熱水瓶（有一種小一點的暖水瓶，保溫，但那時為保暖咖啡用的）。燒開水的水壺是有的，為了燒茶用。
但是，中國人在美國出門在外時，也並不是喝不到熱開水：任何一個咖啡館，甚至麥當勞這種快餐店，都有為做茶用開水，並且水都是免費的。隻是當你提出隻要熱水不要茶室，你可能要對服務生的反應作一點心理準備：第一是沒聽清楚；第二是睜大眼睛；第三是搖搖頭，確定自己不是在做夢；第四，可能還會奔走相告。大城市好一些，文化交流多，人都見過“四麵”，但如果到了鄉村，或者異族外鄉人少的地方，如南方，中部等等，喝熱水，的確就成了“外星人”的習慣了。
還記得我以前常常開車遠遊，不時停下來給車和自己“加油”。很多次去快餐店買點吃的，“熱水”一出口，第一反應總是一個很禮貌的反問句：Excuse me, what?（對不起，你說什麽？）於是我就慢一點重複一遍：Hot water。接下來服務生的第二個反應就是眼睛睜大，把我多看兩眼，再搖一搖頭，表示自己是真的搞清楚了不是在做夢，“Are you sure？”(真的？) 偶爾旁邊的服務生見狀不知道是什麽事情，也來湊湊熱鬧，“什麽事？”
“No thing big deal, this lady need ‘hot water’”（沒什麽大事，這位女士要喝熱水！）服務生一邊故作平靜的說道，一邊死死盯著另一個服務生，看這個人是不是也會和自己一樣地“大驚小怪”。
“WHAT?”不出所料，對方也似乎沒聽清楚，大聲地問道。
於是之前那位服務生就仿佛是麵對記者得相機一般，大聲地一字一頓地說道：
“H-O-T W-A-T-E-R！”
2010.1.28
