快樂青鳥
身如巢燕年年客，心羨遊僧處處家；賴有春風能領略，一生相伴遍天涯。
第一次是剛來美國不到半年，冬天，清早開車到火車站趕火車，眼看時間就要到了，不免心裏有些著急。車開得比較快，眼見前邊十字路口有Stop Sign ，於是急踩刹車，起步，繼續前行，方才看見橫著的路邊停著一輛警車，心裏還在想，多虧一腳刹車，不然的話……不好！隻見警車閃著燈跟了上來。記著朋友的告誡：在美國遇到警車閃燈或鳴笛，一定要靠路邊慢慢把車停下，坐在車裏，等警察過來找你，千萬不要像在中國忙不迭地下車跑到警察那裏賠禮，求個態度好，在美國要是這樣做，警察會以為你要襲警，有可能會開槍。 屆時，起了個大早，來到臨近的一個小城的法庭。不大的屋子，近十排的椅子上已經坐滿了人，粗略估計能有一百多人，各種年齡和膚色。幾個著製服的警察站在牆邊。對麵高高桌子後麵的就是身穿黑袍的法官，旁邊緊挨著還有一個小一點也矮一些的桌子，坐在後麵的人是專門負責收罰款的。 先由坐在小桌子後麵的人點名，叫到名字的自動站成一隊，然後，再由法官一個個審。現場很嚴肅，但其實也很亂，這邊法官在審，那邊忙著收錢。每個人也就幾句話而已。到我了，慌亂之中，法官說的什麽我也沒聽清，陪我去的朋友幫我回答了之後，就告訴我到小桌子前麵排隊交錢。我說，我確實是停了，朋友說，說不清楚，也不能和警察強，不然罰得更多，交錢去吧！ 就這樣，第一次上法庭連法庭程序內容都沒搞清楚，胡裏胡塗地交了80美金就出來了。 也許是想給我一個好好體會的機會，前幾天，不得不又上了一次交通法庭。 緣起於一個月前。星期六上午開車去上課，快到地方了，一看時間還早想順路加油，正巧路左邊有一個加油站，前麵就是十字路口，我一看對麵是紅燈，又沒有車，於是方向盤向左一打，開進加油站。對麵車裏的司機在向我微笑---美國人就是有禮貌，不光是對麵碰到的陌生人會一臉陽光地向你問候，就算是開車和你照麵都會向你示意，隻是那笑有點怪怪的……不對，後視鏡裏怎麽看見輛警車還閃燈？ 停下，搖下車窗，這回的警察是胖胖的一個小夥子，乖乖地將駕照和保險單交到他手上，靜靜等候處置。小夥子回到車裏，想必又是上電腦，又是查詢，反正是過了好長時間，又回來時，手裏竟然是兩張Ticket！心裏直叫苦，可誰讓我違章了呢。 一張是越雙黃線，另一張是“不準進入”，沒有罰款金額。我覺得是從入口進的，可一時自己也叫不準了。胖警察讓我等候通知上法庭。 等了近一個月，終於等到了信件，通知我周三早上8點半上法庭。昨天下午就忙裏偷閑在yahoo查好了地圖，又谘詢了幾個有法庭經驗的朋友：可不可以據理力爭？會說服法官，還是會使他惱羞成怒，加倍罰款？幾乎所有人都勸我“認罪”，交罰款萬事大吉。也有說可以試一試，也許會認可你的說法。我問到的朋友中，也有遇到過這種情況的，都是交罰款了事。 為了少生事端，我還是聽人勸吧。不過，之前我已經把進出那個加油站的兩條路拍照下來，存在照相機裏，想到時候看情況再說。 這次是在郡政府的法庭，就在郡政府的辦公大樓裏，法庭大小和上次差不多，出庭的人數比上次略少些，我們的座位前麵右側有兩張桌子，後麵坐著幾位大概是律師吧---我看見他們在陪同一些人與法官對話。 和上次一樣，一個個被叫到法官麵前。輪到我了，我想不能隨便Yes or No，因為這是在法庭。我努力聽懂法官的話（雖然這對我來說有些困難）。法官對助理說我需要個翻譯，於是讓我回到下麵等。 幾乎都“過堂”了之後，隻剩下不到二十人，這時法官回辦公室休息去了，留下兩位女助理和剩下的人一一談話。她們和顏悅色，看樣子是在詢問當時的情況，講解有關法規，有時旁邊的警察還要過來加入。有幾個人被要求拿書在一旁閱讀，大概在重溫有關條款。 女助理問我，能告訴我發生了什麽嗎？我說，對不起，我知道是我錯了，不過，我隻是越了雙黃線，沒有從出口進入。她說，好，那麽第二張罰單我就不算了。沒想到，我們費了好多心思琢磨的事，這麽輕易的一句話就結了。然後，她問我，有兩種方式，一是記點，另外是罰款140元，想要哪一種？當然是寧願罰款了，因為如果記點的話，保險費就會慢慢上漲，算起來可要比140多得多。以為馬上交錢就可以走了，結果還是要等。一會兒，法官出來，又坐在了那裏，剛才這些人又被重點了名字，一個個與法官麵對麵。法官問，你認可罰款嗎？是，我趕緊回答。好，交款吧。趕緊排到交款的隊伍後，拿出支票本，添好金額，交了上去。 出得庭來，外麵陽光燦爛。心裏細數一下，連同兩次parking ticket，共交到警察局將近500美金的罰款，兩次上交通法庭，還是頗有收獲。其一，充分領教了美國交通法規的嚴格和格“罰”勿論，開車可要萬分小心---為了自己的安全，也為了節約錢財；其二，領教了美國的交通法庭，教育與罰款並重，哪頭兒都不輕啊；其三，千萬要改掉在中國開車養成的壞毛病。 |
