月亮怎麽這麽小了？

當傍晚太陽下山後，地平線還是亮的時候，我們可以看到西方地平線上一顆非常閃耀的星星，那就是金星，目前是天上最亮的星。

昨天我把在Costco買的望遠鏡對準金星，然後讓孩子們來看，他們對著望遠鏡看了一下，問：那不是月亮嗎? 怎麽隻有這麽一點點大了？因為金星在望遠鏡裏放大後，就是一個彎月形狀。我就趁機給孩子們普及一下天王隻是：天上隻有兩顆星星：金星和水星，可以像月亮一樣從圓形變成彎形，而其它星，比如木星土星等，永遠是圓的。什麽原因呢？因為金星和水星在地球的內側，在繞到地球和太陽中間的時候就成了彎月形，繞到離開地球遠的地方，就和其它遠離地球的其它星球一樣是圓形了。

然後我問他們：你們覺得是圓形時候最亮，還是彎月形亮？他們自然覺得圓形最亮，因為月亮的亮度就是越大越亮。但我告訴他們不對，金星彎月形狀時候比圓形要亮很多。為什麽呢？因為彎形時候金星離開地球最近，即使是彎的，整體可視反光麵積也比圓形時候大得多，因為圓形時候需要到太陽的另外一邊。

孩子們從小對太陽係就比較感興趣，各種照片和星係玩具都有，因此這個觀察給了他們一個從玩具和書本到實際宇宙的過渡，希望可以或多或少激發他們對科學的興趣。對天文感興趣，就會對人類開發太空感興趣-人類走出地球，走向無窮的宇宙，那才是人類科技和其它文明發展的最終動力。