兒子的故事 二 Volunteer--by ND-mom

Ben 是從六年級期末的那個夏天開始做 volunteer 的。從學校早發的 flier 上我
看到有個 summer camp （Helping Hands）。從六月到八月，沒有很多的限製。是幾個中學老師聯係 local 的一些 company and organizations 讓他們接受初中孩子到他們那裏去做 volunteer。我就給 Ben 報了名。一是給他夏天找點事幹，一是覺得是個接觸社會的機會。我自己高中畢業後曾去延安插隊三年，很珍惜那段經曆。我當時希望 Ben 能有機會吃些苦， 又怕Ben 可能幹不長。

第一周是 orientation 。學生到十幾個不同的地方先去看看，再作決定。 Ben 選
了去一個醫院附屬的康複中心的一個分部。這個地方離我們家有 20 miles。每天早上 7 點多由一個護士開車帶 4-5 孩子去，晚上 6 點回來。這個分部其實就是個馬場。hip 受傷的病人騎在馬上，馬走起來一顛一顛的，幫助病人恢複。（作醫生的可以在這裏給個 professional opinion ）。Ben 和幾個孩子的任務就是扶著病人，跟著馬走。一天走下來，回家洗澡，吃飯，完了就累的得睡覺了。我以為他幾天下來就會不想幹了。沒想到 Ben 一直幹到了最後而且每天都很高興。他給我講他新交的朋友，講馬和人一樣有自己的個性和脾氣。他學到了很多知識和技能。看著病人好起來，他也覺得有他一份貢獻。他的個性也更開朗了。馬場幹完了又去一個 daycare幹了幾周。在 daycare， 有一個小男孩和 Ben 的關係很好，一天到晚跟著 Ben。

這一個夏天 volunteering 給 Ben 的影響是很大的。第二年夏天 （七年級完了） 他
就主動要繼續 參加這個 summer camp。那年夏天他選的是回到他原來的小學去幫忙。那時學校有很多桌椅要換新，需要人手。從七月底開始，他一天幹7-8 小時，一直幹到開學。下麵是 Ben 在發獎大會上的一段 speech:

Being in Helping Hands program gave me great experiences and a true sense
of fulfillment. Volunteering has allowed me to meet interesting people, learning new skills, and influence outcomes. What I gained through this
activity is far more than what I gave to the community. I am very grateful
in that sense. Walt Disney once said, "You can dream, create, design and
build the most wonderful place in the world... but it requires people to
make that dream a reality." We are those people. If I were to tell other
people about this program, I would say that if you have a dream, then join
a volunteering program because we are the dream builders. We are the Helping Hands.

那年夏天完了後，summer camp nominated Ben for the "Prudential Spirit of
the Community Award". 這個 award 每年從每個州選一個初中生和一個高中生 （based on their volunteering work）. Ben 是那年 North Dakota 的初中生代表。除了$1000獎金，我和他還到DC 去了幾天 ，開發獎會。那次真是大大的開了眼界。我和很多家長 （多數是白人）談過。別人問我兒子的 project，我都不知道還要做 community project 才能得獎。Ben 大概是唯一一個沒有自己的 project 還得獎的學生。 嗬嗬，現在想起來都不好意思。那次也知道別的家長是有多 involve 。很多孩子從小學就開始做了。到了初中就有自己的 project。

Ben 從 DC 回來後也開始想發起自己的 project。有過幾個想法但都覺得不是 那麽passionate about the subject。一直到了2007 年夏天 我和他 一起去參加 SJWP （Stockholm Junior Water Prize） 的national competition. This competition is the highest level for water related science projects in US. Every year, each state select one winner to advance to the national
level. Different state gets to host the event. 2007 was in Phoenix, 2008 was in Orlando, and 2009 was in Alaska. State winner and his/her supervisor
get a paid trip to the competition event.

在2007 年那次競賽中 Ben 了解了很多的世界性的水資源貧乏和水汙染的知識 （美國水資源豐富，這個 topic 好像不是很受重視）。他也從自己的分析數據中看到了我們這裏城市和農業對河水的汙染。 他終於找到了他想做的 project：宣傳世界性的水資源貧乏和水汙染的知識。對象是小學生。他十年級時開始他的 project。他到小學去給學生講他學到的知識，講怎樣建立好的生活習慣來節約水。組織學生互相比賽，還有班級之間的比賽。他還用 science fair award money 買獎品給學生。後來他的幾個朋友也加入了他的 project. 這個 project 必須要在上課時間做，經常要耽誤課。Ben 那時在學校學3門 AP 還自學 AP Chemistry （學校不開），周末比平時還忙。

從六年級起，Ben 大部分的 volunteer 都是在夏天做的。也參加學校的 NHS, Key Club, Student Council. 除了上麵提到的，他還在醫院，thrift store 做過。我能看出，每個不同的地方都會給他不同的經曆和感受。就像他自己說的那樣：meet interesting people, learning new skills, and influence outcomes. 我從來沒想到 Ben會一直喜歡做 volunteering work. 也很感激那些影響他的 adults.

就和science fair一樣，awards 是次要的，get involved 才是重要的。

作為今年 Coca-Cola Scholarship regional winner, Ben 四月份到Atlanta, GA
去 Coca-Cola Scholarship Weekend，又結識了一批和他有共同追求的朋友。

每年 Coca-Cola 會從全國選出250 名 high school senior 作為 Coca-Coal Scholarship regional winner，每人獎勵 $10K. 通過 interview, 再選出 50 名作為 national winner，再獎勵 $10K。我想再強調一次，錢不是主要的。和申請大學也關係不大（3月公布名單）。

今年的 250名 Coca-Cola Scholar 學生裏，隻有 10 個華裔 （我從姓上猜的）。和
science, math competition 相比，百分比少些。今年的40 個 Intel Science Talent Search finalists 有 4 個 Coca-Cola Scholar. 一個華裔，兩個白人，一個非裔。

另外還有一個 AXA Scholarship 也是隻對 high school senior 開放。這個scholarship 每年從每個州選一個 senior，獎勵 $10K，再從50個 state winner 中選 5 個作為 national winner, 再獎勵 $10K。這個獎和申請大學也關係不大（也是3月公布名單）。 Ben 是今年 North Dakota AXA state winner。

希望 Ben 的經曆能對別人有點啟發，希望能有更多的華裔家長和孩子加入 communityservice。