利率不變 房市趨穩

股市應聲漲 聯準會：仍有通膨風險

【本報綜合三十一日電訊報導】聯準會在舉行兩天會議後，31日決定維持利率不變，但警告在房市趨於穩定之際，仍有通貨膨脹的風險。華爾街對此決定以股價高升為回應。

聯準會主席伯南基（Ben Bernanke）與他的同僚一致投票同意維持聯邦基金利率於5.25%不變，這是連續第五次保持利率不動。華爾街股市大漲，道瓊工業指數上升98.38點，以12621.69點收盤。

這項決定表示商業銀行的基本利率仍維持在8.25%，該利率用於某些信用卡、房屋淨值信用貸款或其它貸款上，讓貸款人不必受利率上漲之苦。

聯準會對經濟的評估是比12月時好轉，指出經濟成長、通貨膨脹及房市都有所改善。他們說，「整體而言，經濟在未來幾季將以溫和的速度擴張」。聯準會也說，扣除能源與食品的核心通貨膨脹率「在最近這幾個月逐漸改進」。這評語比12月時好，當時聯準會為通貨膨脹指數升高而擔心。

不過聯準會繼續，警告通貨膨脹的風險仍在，也保留利率未來升高的可能性。

但是，由於聯準會樂觀的評估，許多經濟學者認為利率今年可能都不會變動。

Villanova商學院經濟學教授Victor Li說，聯準會對通貨膨脹的立場似乎軟化一些，不像去年那麽擔心，「我想他們現在是采取等著看的態度」。

在聯準會宣布決定的數小時前，政府發表去年第四季經濟成長率為3.5%，顯示通貨膨脹在消退中。商務部的報告指出，活躍的商業表示經濟有活力，所以即使房屋與汽車市場受挫，經濟仍然繼續前進。

2006年初，經濟以5.6%強勁成長，但是第二季後像泄了氣一樣隻有2.6%，第三季跌到2%，到第四季才稍見反彈。去年全年經濟成長3.4%，比2005年的3.2%稍有進步。

如果考慮房市的下跌，則上麵的成長數字更顯得可貴，去年房市新屋支出下跌4.2%，是15年來首見。聯準會說，最近的指標顯示經濟有堅實的成長，而房市也有趨於穩定的跡象。

去年第四季通貨膨脹率隻有2.1%，比第三季的2.2%還低。

聯準會的目標是阻止通貨膨脹又不妨礙經濟成長，一位經濟學者說，聯準會差不多可以宣布勝利了。

2007-02-01