《天下第一味》（長篇）之3/3

《天下第一味》六、誰人正午賞明月

“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。” 

這是唐代詩人徐凝的一首七絕，誇讚揚州城月色秀美，竟占據了天下三分月色中的二分，揚州城也因為這首名句而獲得了“月亮城”的美譽。

由此可見，自古以來，揚州便是賞月的最佳去處。

今天是農曆三月十八，已過了月圓之日，可這半盈的月亮，在很多人眼中，卻更具一種缺憾之美。因此“一刀鮮”說要在今天出來賞月，並不是一件奇怪的事情。

可他把賞月的時間選在正午，那就非常非常的奇怪了。

從早上八點到現在，薑山、沈飛和徐麗婕三人已經在路邊的這家茶館裏坐了兩個小時，這兩個小時中，他們想的全都是這件奇怪的事。

兩個小時過去了，一提到這個話題，沈飛還是忍不住想笑：“正午賞月？哈哈，如果不是你聽錯了，那就是別人在溜你玩，哈哈哈。。。”

徐麗婕瞪了沈飛一眼：“哎呀，你別笑了，老先生既然這麽說，這其中肯定是有深意的。”

“嗯。”薑山點頭沉吟著，“我覺得這句話中應該是暗示了一個地點，我們隻要把這個地方想出來，就可以在那裏找到‘一刀鮮’。”

沈飛把身體往椅背上一靠，晃著腦袋說：“那你們倒說說看，有什麽地方正午的時候能夠賞月？”

徐麗婕突然眼睛一亮，脫口而出：“哎，這個‘一刀鮮’難道是在美國？”

“什麽？”薑山和沈飛對看了一眼，都不明白她怎麽會蹦出這麽個奇怪的想法。

徐麗婕解釋到：“我們這邊的正午，不就是美國的半夜嗎？出來賞月正合適啊。”

沈飛一口茶含在口中，憋了半天，還是忍不住噴了出來，笑道：“哈哈，大小姐，我真是越來越佩服你的想象力了。正午賞月。。。哈哈。。。還去美國。。。”

徐麗婕自己也覺得這個解釋太牽強了，象西方人那樣自嘲地聳了聳肩膀。

薑山看了眼手表，右手輕輕在桌子上一拍，似乎做了什麽決定：“不能再耽誤時間了，我們去問個清楚。服務員，結賬！”

三人離開茶館，一路又尋到了彩衣巷中。一拐進那條死巷，便遠遠看見浪浪正獨自蹲在花壇邊玩耍。見到三人走過來，浪浪扔掉手中的枯枝，興奮地迎上前。

“浪浪，你爺爺在家嗎？”徐麗婕摸著他的大腦袋問道。

“不在。”浪浪脆生生地回答，然後拉著沈飛的手問：“飛哥，你什麽時候再帶我出去玩呀？”

沈飛笑嘻嘻地把浪浪抱起來，一邊用胡子碴把小家夥紮得“咯咯”直笑，一邊說道：“嗬嗬，帶你玩還不容易。不過你要先回答我幾個問題。”

浪浪歪著腦袋：“什麽問題呀？”

“你爺爺上哪兒去了？”

“嗯。。。和朋友賞月去了。”

“乖。”沈飛捏捏他的臉蛋，“去哪裏賞月，你知道嗎？”

“不知道。”浪浪嘟起了嘴，“我要跟著去，爺爺不讓。他還叫我在這裏等你們，說如果你們能找到賞月的地方，就帶我一起來。”

三人你看看我，我看看你，都不禁啞然失笑。原來那老者早就算準了他們要來，不僅提前離去，還把浪浪這個棘手的淘氣包甩給了他們。

薑山微微蹙起眉頭，說道：“看來這位老先生的確是和我們打了個啞謎，賞月的地點究竟是在哪裏呢？”

“如果真是賞月，當然是我們前幾天去過的五亭橋下最好啦，天上明月，水中月影，多美。可那也得晚上去才行啊，大中午的，哪能看到什麽月亮？”徐麗婕一邊說，一邊抬頭看看天空，蔚藍的晴空下陽光明媚，在這種日光下，半個月亮的影子也不可能出現。

聽了徐麗婕的話，沈飛卻好像想起什麽，口中念念有詞：“水中月影？你說水中月影？”

徐麗婕不明所以地看著他：“是啊，怎麽了？”

沈飛突然大叫一聲：“哈哈，我知道了！”他興奮地把浪浪拋在空中，然後又接住，得意洋洋地說道：“正午賞月，正午賞月，不錯，肯定是那個地方！”

薑山和徐麗婕互看了一眼，都有些摸不著頭腦。徐麗婕更是迫不及待地催問：“知道什麽？快說啊，別賣關子了！”

沈飛嘿嘿一笑：“你們就跟我走吧，到了地方自然就明白了。浪浪，你也一塊去嗎？”

“去！”浪浪毫不猶豫地回答，完了還不忘拍兩句馬屁：“飛哥，你真厲害，什麽都知道。”

看著兩人的親昵勁，徐麗婕忍不住瞪著眼睛問道：“沈飛，你給孩子灌了什麽迷魂湯？怎麽一個晚上沒見，態度就來了個一百八十度大轉彎？”

浪浪古靈精怪地眨著眼睛：“嘻嘻，不能說，這是我們的秘密。”

“好，不說不說，你這個沒出息的家夥，有好東西就想著一個人獨吞。”沈飛一邊逗著玩笑，一邊把浪浪放到地上，“自己走，我可沒力氣一直抱著你。”

一行四人有說有笑，出了巷子，分乘兩量人力車，在沈飛的指引下，一路而去。

人力車穿街走巷，大約二十分鍾後，來到了城東的徐凝門街。這一帶地處老城區，周圍建築都是以平房舊宅為主。行至街道南頭的時候，眾人眼前突然出現一段高牆大院，沈飛招呼大家下車，又往前走了十幾步，來到了這座院落的大門前，隻見門楣的橫匾上四個蒼勁的大字：寄嘯山莊。

沈飛笑著問道：“這個地方，你們以前來過沒有？”

薑山看著門匾，點頭說：“寄嘯山莊，雖然沒有來過，但卻是早有耳聞。這座園子是清光緒九年由揚州道台何芷舟所建，所以也俗稱為‘何家花園’。園名種‘寄嘯’兩個字取的是陶淵明《歸去來辭》中‘倚南窗以寄傲’、‘登東阜以舒嘯’的句意。對了，現在國內著名的科學家何柞庥便是這園子裏出來的後人。”

 “哦？何祚庥是何芷舟的後人，這我倒是第一次聽說。”沈飛摸了摸下巴，衷心讚道，“你果然是學識淵博呢。”

薑山歉然擺了擺手：“也是偶然間聽朋友說過，便記在心裏了。怎麽，難道‘一刀鮮’就在這個園子裏？”

沈飛笑而不答：“先別問了，進去看看再說吧。”

四人進入的是何家昔日的後門，因此一進山莊，首先便來到了後花園。其實正是春暖花開之時，但見一路姹紫嫣紅，流水環繞，給人美不勝收的感覺。穿過後花園，便來到了東部的院落中，當先一座迎客廳，飛簷鬥基，建成了一艘旱船的形狀。眾人走到近前，果見廳堂的門匾上寫著“船廳”兩個大字，兩側的廊柱上則掛著一副對聯：“月作主人梅作客，花為四壁船為家。”

薑山品味片刻後，說道：“這‘船廳’建造得倒是別具特色，對聯上的文字也意境悠遠，美中不足的是周圍無水，在韻味上要差了很多。”

沈飛哈哈一笑：“這你可就錯了。‘船廳’的韻味當然得上船以後才能品出，站在岸邊是不行的。”說完，他搶上兩步，來到廳堂中，然後招呼著：“你們到這裏來看看，感覺有什麽不同？”

薑山來到沈飛身邊，四顧之下，竟真的有了一種身在碧水中央的感覺。凝神細看，原來這感覺卻是來自與船廳四周地麵上鋪設的青瓦。那瓦片顏色青綠，全都豎插著嵌於地麵中，隻露出一層弧形的邊緣，層層疊疊之下，便如同蕩漾的碧波一般。

浪浪忽然歡快地叫了一聲：“看，仙鶴。”

薑山順著小家夥手指的方向看過去，隻見層層青瓦之中，間雜著一片白色的鵝卵石，正好構成了一隻仙鶴的形狀，好像正在碧波中飲水嬉戲。

薑山在心中暗暗欽佩古代建園者的精妙構思。徐麗婕也陶醉地感歎到：“真漂亮！剛才我們站在廳外時，原來是把‘碧波’踩在腳下，難怪發現不了其中的奧妙。”

沈飛笑著說：“這園子裏獨具匠心的建築還多著呢，回頭再慢慢欣賞吧，先把正事辦了要緊。”

薑山和徐麗婕點頭認同，隨著沈飛出了船廳，向園子深處走去。浪浪在地麵上又發現了鵝卵石組成的野鴨、鬆柏等圖案，一時間興趣盎然，本來還想多玩一會，但又怕錯過了“正午賞月”的稀奇事情，見三人都不等他，雖然有些嘟嘴憋氣，卻也隻好跟著走了。

再往下走就到了園中昔日的住宅區。這一片大大小小數十間樓閣廂房全都連成了一片，迤邐的串樓複廊總長達到了四百米，繞園一周，形成了“園中有樓，樓中又有園”的如畫美景。四人穿行於複廊中，粉牆幽幽，暗香浮動，就象是進入了一處鬧市中的世外桃源。

“說到這何家，也曾有過一道獨創的菜肴，在昔日揚州的市井閑人口中赫赫有名，不知道你們有沒有聽說過？”沈飛忽然想起什麽，邊走邊問。

“何家獨創的菜肴？”薑山默默想了會，毫無頭緒，就笑著放棄了，“願聞其詳。”

沈飛嘴裏很幹脆地蹦出三個字來：“煮雞蛋。”

“你騙人！煮雞蛋誰不會呀？”浪浪性急地嚷嚷起來，薑山和徐麗婕知道沈飛必有下文，一時都不吱聲，隻是用好奇的目光盯著他。

果然，沈飛緊接著說道：“煮雞蛋當然誰都會，可這雞蛋卻大不一般。當時何家小姐體弱，大夫開出方子，要進補人參。不過以小姐的體質，直接服用人參藥性太衝，難以承受。後來何家的廚子就想了個辦法，先將人參跺碎後摻於稻米中，讓老母雞食用。然後小姐每天煮食一隻該母雞產下的雞蛋，這樣藥性經緩衝後，隨雞蛋進入小姐體內，強弱正好合適。”

“原來是這樣的煮雞蛋。”薑山啞然失笑，“不過昔日揚州富賈的奢華生活，卻從中可見一斑。

說笑間，一行人已過了串樓，隻見前麵又出現了一個小小的園林入口，門匾上寫著“片石山房”四個字。沈飛轉頭看著薑山，問：“你知不知道這個地方的來曆？”

薑山微微一笑，說：“這你可考不倒我。‘片石山房’是明末八大山人的書房。最初的‘寄嘯山莊’就是以這個園子為基礎擴建而成的。”

“啊？這八大山人都在一個地方學習呀？”浪浪仰起脖子，顯得有些奇怪。

沈飛哈哈笑了起來：“你這個小笨蛋，這八大山人是明代著名畫家石濤和尚的雅號，並不是指八個人。”

浪浪“嗯”了一聲，也不知有沒有聽在心裏。他蹦蹦跳跳地搶著跑進了園子，然後興奮地歡呼了起來。

徐麗婕正要跟上，卻見沈飛突然停下腳步，對著門牆上懸掛的一幅字帖專心致致地觀摩起來。一邊看還一邊搖頭晃腦地念著：“至於初學分布，務求平正，既能平正，務追險絕，既能險絕，複歸平正，複歸之際，人書俱老。”

“這是唐代書法家孫過庭在《書譜》中的一段話。”薑山解釋說，“意思是練書法的人，一開始必須老老實實，寫得工工整整，這一步練好了，才能追求一些筆法上的奇絕，最終奇絕達到極致，卻又會回到平淡工整的意境中來，這時才算是書法中的最高境界。”

“哦。”沈飛象是恍然大悟，看著薑山拍手喝彩，“有意思！有道理！”

徐麗婕更是心中一動，低著頭喃喃自語：“既能險絕，複歸平正，複歸之際，人書俱老？”她似乎悟到了些什麽，但又看不明白。

“我們今天來可不是研究書法的。”薑山催促道，“還是快進園子吧！”

三人進了園子，隻見園子南腳有一間小小的書房。那書房不大，此時門窗緊閉。正對書房的是一汪十丈見方的水池，水池中立著一座五六丈高的假山，造型甚是奇俏。頑皮的浪浪立刻跑上前去，在假山的石洞中穿行了兩圈後，開始往山頂攀登。

這園子不大，一眼掃過後，並不見有其它出口，薑山抬頭看了看天空，略帶憂慮地說道：“馬上就要到正午了。”

沈飛不慌不忙地沿著池邊踱了幾步，然後找好一個位置站定，衝薑山和徐麗婕招了招手：“你們過來，看那裏。”

兩人來到沈飛身邊，順著沈飛手指的方向看過去，然後不約而同地“啊”了一聲，語氣又驚又喜――在那碧綠的池水中，真的出現了一輪明月的倒影！

那輪月影就位於假山腳下，不僅白亮，而且又圓又大，當微風吹過時，亦會隨著池水的蕩漾而輕輕晃動，那副模樣漂亮可愛之極，幾乎讓人忍不住想要彎腰將其掬在手中。

徐麗婕看了眼天空，朗朗晴日，哪裏有半點月亮的影子？她心下大奇，問道：“這到底是怎麽回事呀？”

薑山也用詢問的目光看著沈飛。

沈飛摸著自己的下巴，顯得有些得意：“這個石濤是疊石的高手，這座假山就是他選用上好的太湖石砌構而成的。水池中的這輪‘人造月亮’稱得上他疊石生涯中最出色的神來之筆。”

“人造月亮？”薑山和徐麗婕對看了一眼，似乎還是不太明白。

“嗯，你們跟我到近處看一看，就明白了。”沈飛一邊說，一邊向假山背後繞了過去，薑山兩人連忙也跟了過來。

這一側的假山緊貼池邊而建。沈飛走到月亮不遠處停下，用手指指頭頂：“你們看那裏。”

薑山和徐麗婕抬頭看去，隻見上方是一塊嶙峋的太湖石，與其它石頭不同的是，這塊太湖石的正中部位有一個天然的圓形孔洞，此時太陽正好位於孔洞的垂直上方，一縷刺眼的陽光透過孔洞直射入池中。

兩人這才恍然大悟，原來那輪“月影”卻是陽光穿過孔洞後在水麵上的投影。由於太陽起落，日光投射的角度不同，這“月影”也會發生盈缺的變化，恰在每天正午時，能夠出現“滿月”的效果。

“原來是這樣。”薑山歎服地搖了搖頭，“原理雖然簡單，但匠心獨具，真是讓人拍案叫絕。”

“那‘一刀鮮’賞月的地方應該就是這裏了？”

徐麗婕話音未落，忽聽假山上的浪浪歡快地叫了一聲：“爺爺！”隨即一個蒼老的聲音說道：“你什麽時候到的？是沈飛他們帶你來的嗎？”

沈飛三人連忙從假山後麵走出，隻見那老者不知何時已出現在書房門前，浪浪從假山上跑下來，一頭紮進他的懷裏，眨著眼調皮地說道：“爺爺，你不帶我，我一樣能來。”

薑山走上前，衝老者行了個禮，謙然說：“老先生，我已經應約前來，‘一刀鮮’在哪裏，還有勞您引見。”

老者用目光掃了三人幾眼，卻不作聲，隻是用手朝著書房門口輕輕一指。

薑山三人同時順著老者手指的方向看過去，書房的門雖然關著，但似乎隻是虛掩，並未上鎖。

薑山走到門前，正要伸手推門，忽聽得一個聲音從屋內傳出：“你們已經攪了我的雅興，現在又要不請而入嗎？”那聲音甕聲甕氣，又帶著些沙啞，讓人聽起來很不舒服。

薑山回頭看看沈飛和徐麗婕，三人都停下了腳步，猶豫片刻後，薑山隔著門向屋內說道：“請問屋中的先生，您就是‘一刀鮮’嗎？”

屋中人“嗯”了一聲：“聽說你這幾天一直在找我，有什麽事情嗎？”

薑山應道：“我叫薑山，從北京來，我的先人曾經在乾隆年間做過大內的總領禦廚。”

聽了他這話，屋中人沉默片刻後，方才開口：“那八年前我在北京遇見的那位。。。”

薑山直言不諱：“那是我的父親。”

屋中人似乎並不驚訝，他淡淡地問道：“你這次來揚州，是要找我比試廚藝了？”

“比試不敢說。不過我這八年來苦心鑽研淮揚菜，自認為有些心得，想請前輩指點指點。”薑山言語雖然恭敬，但用詞遣句中卻暗藏鋒芒。

屋中人沙著嗓子“嘿嘿”一笑：“看來你是很有自信啊，比你父親那會可強了不少。”

“不敢。比起前輩當初在北京的風采，那我又差得遠了。”

屋中人“哼”了一聲，倨然道：“我當年在北京的事情，你又知道多少？”

麵對對方咄咄逼人的言辭，薑山毫不怯場，不卑不亢地回答：“前輩的種種事跡，父親常常向我提起，作為激勵我刻苦鑽研廚藝的動力。”

“好，好，看來你早已下定決心，要找我比個高下。”屋中人頓了一頓，話鋒一轉，“既然如此，我們兩家幾百年來的規矩，你還知道嗎？”

屋中人所說的“規矩”，薑山自然知道。兩百多年前，薑家先祖第一次挑戰“一刀鮮”的時候，“一刀鮮”便出了個烹飪上的題目，意圖讓對方知難而退。薑家先祖完成了那個題目，才有了後來兩人間的比試。從此後，被挑戰者向挑戰者出題，便成兩家爭鬥中約定俗成的規矩，挑戰者必須完成題目後，以此為“拜會禮”，才能使對方出戰。

卻見薑山眉毛一揚，問道：“請問前輩想要什麽樣的拜會禮？”

屋中人反問：“我當年給你父親的拜會禮是什麽？”

“您做出一道‘五品菊花蘿卜羹’，一出手，便震動了京城。”

“不錯。那道‘菊花蘿卜羹’我花了一晚上的時間，整整切了一千刀方才完成，可沒想到，嘿嘿，我和你父親的比試，卻是一刀就見了分曉。”

見對方提及父親的狼狽往事，薑山不禁微微有些動容，隻聽那屋中人緊接著又說道：“你今天先回去吧，下次帶著‘五品菊花蘿卜羹’再來見我。”

“好！”薑山的語氣堅決而自信，“我一定會再來的！”

屋中人似乎話已說完，沉默著不再開口。

徐麗婕看著薑山，心裏微微有些失望，小聲問道：“那我們今天不進去了嗎？”

薑山“嗯”了一聲算是回答，然後轉頭看著一旁的老者說：“老先生，今天多謝您的指點，我們改日再來拜訪。”

老者微微頷首：“好。我和我的這位朋友還有幾句話要說，就不遠送了。浪浪，你是留下來和爺爺在一起，還是跟著叔叔阿姨一塊走呀？”

浪浪的大眼睛骨碌碌轉了兩圈：“我要和飛哥一塊玩。”

老者嗬嗬一笑：“沈飛，這小家夥可讓你費心了。”

薑山和屋中人對話的過程中，沈飛一直緊盯著那扇虛掩的屋門，滿臉好奇和詫異的神色，似乎恨不得立刻推門進去，看看這個盛名遠播的“一刀鮮”到底是個什麽模樣。老者對他說話，他也愣了片刻後，方才回過神來，嘻笑著說：“沒關係，現在浪浪在我麵前可乖著呢。”說完，他把浪浪一把抱起，看了看薑山和徐麗婕：“我們走吧？”

三人向老者告辭後，不再多言，一同離去。老者背負雙手，目送他們的背影消失之後，這才輕輕推開屋門，走進了那間書房。

屋中人端坐在書桌前，桌上擺著一杯上好的清茶，看起來剛沏了不久，杳杳地冒著熱氣。

老者和他對視片刻後，輕輕歎了口氣，說道：“你這樣是難不住他的，他肯定可以做到。”

屋中人端起那杯清茶，小心地吹開杯口漂浮的茶葉，閉著眼睛淺淺地呡了一口，待一股清香順著舌尖直入心脾之後，他才睜開眼睛，悠悠地吐出三個字：“我知道。”

不知是否因為有香茶滋潤了嗓子，他此時說話的聲音聽起來比剛才要悅耳了很多。

雖然今天的天氣很好，但沈飛卻總覺得有些不自在。他自己知道，這其中的原因很簡單：他已經整整一天沒有炸過臭豆腐幹了。

所以從“寄嘯山莊”出來之後，沈飛立刻悠閑地伸了個懶腰，說道：“好啦，現在‘一刀鮮’找到了，我的任務完成了，你們可以放我回去炸臭豆腐了吧？”

可薑山看起來卻不想這麽快就放了他：“我還想請你幫個忙。”

“什麽？說吧。”沈飛撓撓頭皮，看著薑山。

“我需要找一個能做菜的地方，而且不想被別人所打擾。”

沈飛瞪大眼睛看著薑山：“你的意思不就是想去我家，然後我自己還不能在家裏呆著？”

薑山開心地笑了起來：“飛哥真是善解人意，不過你也不用太苦惱，我隻需要一天的時間。”

沈飛苦笑了一下：“你就是要用一個月，我又有什麽辦法？誰讓我嘴饞，交上了你這麽個麻煩的朋友？”

“那你自己住哪兒呢？”徐麗婕有些幸災樂禍地看著沈飛。

“在店裏湊活湊活羅。”

沈飛剛說完，薑山又把目光轉向了徐麗婕和浪浪：“我還有一個忙，你們倆也得幫幫我。”

浪浪吐了吐舌頭：