長旅(4)

土屋落成，春笙即把右邊的房間避為藥房。自從在牛棚用最原始的方法第一次為素貞接生，而後回到明川，看到故鄉還是缺醫少藥，病人到最近的大隊衛生站看病都要走幾個小時的苦況，春笙便下決心自學醫術。他用不多的積蓄買了常用的西藥，又苦學中草藥和針灸。那時能找到的醫學書籍極少，他把<<赤腳醫生手冊>>背得滾瓜爛熟，廢寢忘食地把自己鎖在藥房裏，在自己的身上練習紮針。有一次香蘭敲門進去，看到來開門的他打著赤膊，四肢發紫腫脹，布滿針孔，臂上還紮著三寸多長的針，嚇得大叫起來。四肢胸腹頭部的穴位都試驗之後，他甚至依靠鏡子嚐試在背部紮針，有一次紮得過深，引起胸部疼痛了一個多星期。他也試過紮進啞門，氣海，血海，晴明等穴位，雖然知道有危險，卻無法抵擋探究的決心。在土屋建成之後的三個月，春笙已經把300多個穴位記得清清楚楚，而且手所能及的穴位都已經在自己的身上試驗過。

然後他便開始研究草藥，天未亮就開始出門，去很遠的高山尋找野山草藥。連根挖回來種在土屋後園。不久後園就種起了幾十種草藥。他用竹子編織了十幾個筲箕，專門用來曬藥。又在後園用石頭砌了一個藥爐烘烤草藥。好奇的村民驚疑地看著他的舉動，卻不敢冒昧打擾，因為春瑞警告過他們不能動他。等到這些都做完時，村長上門了，請他和素貞第二天開始跟集體出工。那時已近冬至，天氣轉冷了，穀物都已經收割完畢，農民們忙著把稻田翻犁，榨花生油，榨桐油，曬八角月桂，給桑樹，荔枝，龍眼，菠蘿蜜等果樹施冬肥，還有趁著明川水庫水位降低修補堤壩等。春笙被派去給果樹施肥，素貞則去曬場旁的養蠶房學養蠶繅絲織布。她第一次看見綠茸茸的毛毛蟲爬滿桑葉，嚇得毛骨悚然。卻又十分喜歡繅絲房裏那些古老的繅車，紡車和織機。那裏幾個婦人正圍著一個大匾把養熟的蠶繭剝去毛繭，剝好的光繭被放進燒開了水的大鍋裏煮，然後再放進腳踏繅車把蠶繅成潔白的土絲。手搖紡車把染成五顏六色的土絲紡成蠶絲，織女們坐在織機旁，腳踩織機踏板，手持織梭飛絲走線，織出花色各異的絲綢。剝蠶煮絲染色的都是粗手粗腳的中老年婦人，她們見素貞手尖腳細，直如天仙配中的織女，就把她帶到織機組，讓心靈手巧的姑娘媳婦們教她織布。

 

素貞很快就學會了紡織各色絲綢。她喜歡從手下流出的各種古樸圖案，愛上了織機唧唧呀呀的聲音，那單調的機 杼 聲如同音樂般，使她擺脫了抑鬱。她甚至隨著紡織聲唱起了木蘭詩：

 

唧唧複唧唧
木蘭當戶織
不聞機杼聲
唯 聞女歎息
問女何所思
問女何所憶
女亦無所思
女亦無所憶
。。。

 

她的歌聲柔美動人，織女們紛紛跟著學，不久就人人都學會了唱木蘭詩。花木蘭的故事也隨之深入人心。素貞回想平生的種種際遇，往往邊唱邊眼淚長流。回家之後她對丈夫說：

 

“我想把文娟的名字改成木蘭。”

 

文娟本來是春笙按照文字輩起的名字。本來排輩起名是男孩子才遵守的，但是他說男女平等，所以女孩也跟著排。女兒出生時雖然十分弱小，卻是十分娟秀的模樣，所以叫她文娟。

 

春笙聽了連連點頭：

 

“木蘭，真是好名字！希望她像花木蘭一樣勇敢堅強。”

 

但是他們隨即想到外婆名叫香蘭，擔心犯了她的忌諱，因為外婆講究名字避諱，不能用相同的蘭字的。也就作罷。不過春笙看到妻子恢複了生氣和熱情，還是十分高興。
 

春笙看到明川很多小孩都是臉黃肌瘦肚子滾圓，肚皮摸上去卻是像石頭一樣的堅硬，知道他們得了蛔蟲病。他買來很多圓錐形的甜得像糖果一樣的驅蟲藥，當成糖果發給了所有的孩子，他們吃後都拉出一團又一團的長蟲。然後春笙就在他們的指尖上紮針，說隻要他們能忍一次疼就給他們再吃一次糖。孩子們除了糖的誘惑，更被他的威嚴所懾服，不由自主地都讓他針灸了。之後他們就都有了好胃口，而且臉色慢慢好轉。春笙會治病的消息逐漸傳開了去。到了第二年春天的時候，他已經給遠近幾十裏內的村莊接生了10個孩子，還治好了3個老人家的風濕痛腿，使他們能夠四處走動。頭痛腦熱感冒發燒的小病治好的更不在話下。因為村民大多很貧困，他隻收取很少的藥費，如果無法支付也不會為難。病人有心懷感激的，逢年過節送來自家做的小菜或糕點答謝。

春天的一個後半夜，灰蒙蒙的半月像瞌睡的眼還懸在天空的時候，春笙便悄悄地爬起來，扛起自製的獵槍，背著采藥的布袋沿著明川河的上遊走。他想趁著河邊一直走到遠方隻露出一個尖角的高山去打鳥和采藥。他有著極好的槍法，又有獵人的耐心和警覺性，所以每次打獵都會有所收獲。有時打到野兔，有時打到河裏的野鴨，更多時候是打到各種鳥兒。那時農民能吃到的肉食極少，那是他為家人補充營養的方式。他必須早去早回，不能耽誤耕田的工夫，所以隻能犧牲睡眠。還好他正值壯年，身體強健，而且在部隊時受過極其嚴格的軍訓，那點苦並不算什麽。山林的清涼氣息也能很快讓他精神振奮起來。

走了大概兩個多小時，在黎明前夕最黑暗的時刻，他突然聽到有淒厲的哀嚎從遠處傳來。他迎著悲號聲奔去，一路上被茅草荊棘刺得手腳和脖子傷痕累累。當他跑到哭聲附近時，黑暗剛剛過去，在朦朧的晨光中他看見一個臨盆的少婦被綁在一隻大水牛的背上，水牛被一個老婆子慢慢拖著轉圈子。少婦的哀號讓人撕心裂肺，下身鮮血淋淋，一滴滴往下流淌。老婆子滿臉驚恐，嘴裏念念有詞。春笙一眼就看出少婦是難產，而且已經奄奄一息。他不由分說地一把推開老婆子，要把少婦解下來。這時旁邊有個他一直沒留意到的男人衝過來，用他聽不懂的話大聲嚷，似乎是問他想幹什麽。春笙理不了那麽多，把男人也推開，伸手解開了繩子，把少婦背在背上。他唯一的念頭是要盡快爭取時間把少婦送到公社的醫院馬上開刀。他並不知道最近的路怎麽走，一眼望去那裏隻有稀稀拉拉的幾間草房，他奔過去，看到有一匹馬，立即解開來，把少婦綁上去，沿著來時的路急奔而去。

三個小時之後，他終於把少婦送到了公社醫院，那時少婦已經昏迷不醒。醫院馬上開刀取出嬰兒。少婦的男人趕了來，他是沿著血跡一路奔跑跟來的。看到母女平安，男人眼露感激之情，淚流滿麵。

端午節的時候，少婦和男人帶著一個多月大的寶寶，挑了糯米粢粑和母雞來拜訪，少婦跪下來說隻有香蘭聽得懂的土家語，說是要讓女兒拜春笙為契父。
 

小女嬰名叫梅姑，她是春笙的第一個契女。此後的十多年間，又有好幾個孩子相繼來跟春笙上了契。有一個是吃了有毒的蘑菇昏迷不醒，春笙給他灌濃濃的黃連苦汁吐出毒菇；有一個給毒蛇咬傷，春笙用嘴巴吸出毒血救活了他；還有一個女孩長了六個手指頭，是春笙帶她去縣醫院割的。他們的父母就以讓孩子來上契的方式感謝他的救治之恩。每年春節的時候，他們常常帶了粽子或母雞來拜訪，香蘭和素貞就給他們每人準備一套衣服或者一雙布鞋，最不濟的年頭也會在離春節還很遠的時候，就把春笙打來的獵物熏起來，做為晚餐的菜肴和給他們回家的禮物。春笙待他們像慈父一樣親切，總是提醒他們用心讀書勤懇做人。這些孩子也以養父為驕傲，在後來的人生中對他表示了應有的敬愛。他的墳頭邊的那些鬆樹，就是這些養兒女和他的三個孩子在他入土時種的，在文秀田玉神遊之時，已然木拱矣。

 

梅姑的父親，文秀後來叫他做舅舅的，像許多南方山民一樣幹瘦矮小沉默寡言，但是他卻深喑山河的秘密。他教春笙根據糞便和腳印追蹤果子狸和山豬，按水邊的印跡去摸鱉和捉泥鰍，用竹片編織能讓魚鑽進去卻出不來的魚籠，用透明膠線織魚網，還有用腐爛的蚯蚓做誘餌捉魚蝦和水魚。他還會用木薯加糯米蒸出最醇美的米酒。兩個男人一起踏遍很多山頭追尋獵物，也試過在山間種植八角和月桂，因為這兩種東西在家鄉很容易種植，在別處卻奇貨可居。他們還試過在明川河邊築起圍欄養鯽魚明蝦。雖然後來都被工作隊製止了，春笙卻經常對那段經曆津津樂道。

 

 

“舅舅是很淳樸，很聰明的人啊！”有一年冬天全家圍著烤火，他講了舅舅教織魚籠的方法，必須是口小肚子大，而且編剩的竹篾要留得很長，朝裏傾斜，由外向內的開口成自然的圓錐形，這樣魚蝦遊進去之後就沒有辦法再遊出來了。“很可惜他沒有文化。”他感歎道。說沒有受過教育的人就像好種子沒有好的土壤，是沒有辦法長大成材的。

 

 

但是明川小學卻是殘舊不堪，看起來讓人傷心。它是一間靠近繅絲房的搖搖欲墜的土屋，裏麵隻有一塊黑板和幾十張破舊的桌椅。老師名叫葉成龍，是個四十多歲的民辦教師，隻有初中文化。他每天要輪流給五個年級的學生上課，一塊黑板分成五份，每一級上完課就按順序在劃分好的黑板上寫提綱和留作業。葉老師有耐心而且很嚴肅，教室通常還是井然有序。隻不過村裏的孩子負擔重，一般七、八歲便要分擔家務和幫帶弟妹，所以能安心讀書的不多。雖然說是個有五年級的小學，實際上每個學期下來連三分之一的課本都學不完。繼續到大隊外麵讀書的更少。所以那麽多年來學校讀到小學畢業的孩子不到適齡兒童的一半。

那時春笙從對針灸的癡迷中解脫出來，有一天從學校旁邊經過，看著破舊不堪的教室和被亂七八糟的標語塗得慘不忍睹的牆壁，仰天長歎。

他在心中深怪自己在春風得意的時候對故鄉關心得太少了！雖然每年都有寫信和寄錢給家人，但是因為工作太忙，而且父母早已去世，所以離家後就沒有回來過。春瑞他們請人代筆的回信也是報喜不報憂，總是說生活安好，萬勿牽掛，讓他錯覺家鄉在解放後早已擺脫貧困，生活是芝麻開花節節高呢。眼前的一切幾乎把他擊倒。他在深深的自責中煎熬了一個星期，終於在頭腦中繪畫出一幅藍圖，那美好的想像最終取代了內心的悔恨悲傷。

 

春笙帶著想像的藍圖走到村長家，向因為他突然拜訪驚疑不定的村長描繪了他的雄偉規劃。他說明川可以在南山開磚瓦窯，他已經偵察過，那裏有很多適合做磚瓦的紅黏土，而且山腳就是明川河，糊磚砌瓦都十分方便，周圍有許許多多雜樹，正好可以砍來燒窯。還可以在瓦窯旁另起爐灶燒石灰。派陽山有很多百年老鬆，砍幾株就差不多了。水泥可以去買，並不會太貴。這樣一來我們村就可以自己建造新的明川小學。它將是跟城裏最好的學校一樣漂亮的小學，紅磚碧瓦，有五間教室，每個年級都有單獨的一間，另外還要有教研室，文體運動室和操場，還有學生宿舍給外村來的孩子住。學生不但學習語文和算術，也學德育體育和音樂，要德智體全麵發展。老師也要有至少兩個，還歡迎有文化的人來義務教書，他和素貞就可以有空就來。。。他說著自己也為這美麗校園的景象激動起來，他的鼓動對象卻無動於衷，坐在那裏巴噠巴噠地抽旱煙。春笙以為他怕太難，就鼓勵道：

 

“毛主席教導我們：要下定決心，不怕犧牲，排除困難，去爭取勝利。我們人多力量大，隻要下定決心，一定做得到！”

 

“現在外邊都不興讀書了，整天就是文攻武鬥鬥私批修，我們明川還鼓搗這個做什麽！” 隊長終於愁眉苦臉開口道。

 

“學校太破舊了，哪天倒塌下來傷了孩子誰負責？反正學校遲早都要重建，要建我們就建個真正漂亮的！”

 

春笙是有了念頭就絕不輕易放棄的人，村長漸漸被他說動了心。答應說出了春天農忙過後就讓他帶幾個人去南山開山造窯。

春笙從此一 頭栽入無窮盡的勞作中，夜以繼日不知疲倦。除了研究草藥針灸和燒磚製瓦，還研究果樹嫁接技術，把祖先留下的荔枝，龍眼和菠蘿蜜樹大量嫁接種植，要讓明川漫山遍野都是果林。清明過後，百年古荔枝繁葉茂，生機勃勃。淡黃色的荔枝花花團錦簇，晶瑩剔透，花香四溢，明川頓時陷入甜蜜的花海中。那時有成群結隊的蜜蜂從遠處飛來在古荔盤旋飛舞，春笙慢慢地接近它們，用不戴手套的光手撥開群蜂，把最大的蜂王捉住，引入竹筒帶回家，群蜂竟然沒有對他進行攻擊，而是乖乖地跟了來，在土屋的後園安了家。他用那樣的方法，在一個月之內捉住五竇蜜蜂，養在精心製作的木箱 裏。 蜜蜂在裏麵結出精美絕倫的六角形蜂巢 ， 釀出金黃的蜜糖。後來他又做了試驗，把蜂巢分成幾份分裝到另外的木箱裏，然後再把蜂蜜趕一些進去，那些被分了家的蜜蜂就漸漸地在新的木箱裏安家，並且養育新的蜂王，不斷地衍生壯大。用這樣的方法，春笙逐漸在後院養了很多蜜蜂，並把養蜂技術傳授開來。多年後明川處處都是荔枝，家家都養蜜蜂。春日遲遲，花香蜂迷釀春色，別有一番美境。

 

有一天晚上春笙夢見明川周圍的山嶺變得光禿禿的，沒有一棵大樹，隻有一些頹敗的枯木朽株。沙塵夾著冷風從遙遠的北方飛來，覆蓋了整個世界，把山清水秀的明川變成可怕的沙漠。醒過來後他領悟到保護山林的重要性，從此見人就講十年樹木百年樹人的道理。見到上山砍柴的，必勸人家隻砍雜樹，要留下那可以長大成材的。打獵時遇到偷偷來伐樹的，就用獵槍指著把人趕走。軍官的威名漸漸地傳開了去，人們口中談論的軍官是英武全能的，而且總是帶著槍。

他盡情揮灑著這股改變家鄉風貌的熱情，把被遣返的挫敗感埋藏到心底的最深處。他甚至沒有留意到，由於艱苦的工作和日夜操勞，白發已經悄悄地爬上他的鬢角。原本光滑紅潤的皮膚不到一年便變得跟其他農民一樣粗糙黝黑，眼角刻上了抹不掉的皺紋。除了依然魁梧挺拔的身軀，很難看出當年英明神武的影子。他的嘴角總是習慣地微微翹起，看起來好像在微笑。隻是有時在不經意的瞬間，眼裏會飄過困獸般急切和苦痛的神情。這種眼神隻有素貞才能看得見。

 

“怎麽辦啊！我們真的要在明川一輩子嗎？孩子將來怎麽辦？”

 

素貞看到那樣的眼神之後，就會忍不住伸手撫摸著他眼角的皺紋，愁眉不展地問。她已經漸漸地又陷入抑鬱的情緒中。文娟還是那麽弱小，總是哀哀啼哭。這才是第二年的夏天，她感覺仿佛已經熬了很多年。經曆了冬天的霜寒，她幼嫩的手腳經曆了長滿凍瘡，腐爛然後結疤的痛苦，現在已經粗礪得像砂紙一樣。白皙的皮膚已經變成棕色，眼角也爬滿細紋。她清麗的橢圓臉現在瘦得巴掌一樣大，大大的黑眼睛惶惑而又哀傷。

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