在1955年中國人民解放軍首次舉行的授銜儀式上,年僅33歲的吳忠被授予少將軍銜,這也是迄今為止我軍曆史上最年輕的將軍。他不滿13歲即參加紅軍,25歲揚名章縫集,33歲擔任我軍第一個機械化師師長,至58歲仍親自挎著自動步槍步行在熱帶叢林中指揮部隊進行邊境自衛作戰,為中國革命立下了不朽功勳。
毛澤東曾盛讚其是-----------“吳忠有忠”。
一九三三年參加中國工農紅軍。土地革命戰爭時期,任紅三十軍第九十師二六八團排長,團政治處幹事。參加了長征。抗日戰爭時期,任八路軍總部特務團排長、副連長,晉西獨立支隊第二團連長、副營長,教導第三旅八團營長,魯西軍區第八軍分區地區支隊支隊長,第五團副團長,解放戰爭時期,任晉冀魯豫軍區第七縱隊二十旅五十八團團長、副旅長、旅長,第二野戰軍五十二師師長。中華人民共和國成立後,任中國人民誌願軍師長,中國人民解放軍機械化師師長,副軍長,軍長,北京衛戍區第一副司令員、司令員,廣州軍區副司令員。
1976年,奉命抓捕王洪文、張春橋、江青、姚文元等“四人幫”。
1977年9月,在擔任了7年北京衛戍區司令後奉調到廣州軍區,給時任廣州軍區司令員的許世友上將當副手,任副司令員。
1979年1月,在對越自衛還擊戰中,這位年近六旬的老將軍指揮人民解放軍第40軍全部、42軍、54軍各一部和兩個坦克團協同作戰,連克高平等6城。
1979年3月5日,中國邊防部隊開始全部撤回中國境內。在1個月的作戰中,吳忠指揮南集團部隊轉戰越北山區,連克數城,殲滅越軍近萬人。
回國後,吳忠繼續接受了長達8年的審查。
1987年6月18日,經中央軍委批準,北京軍區黨委對吳忠做出最後結論:“經審查,吳忠同誌1971年3月至1977年9月,在任北京衛戍區司令員、北京市委書記期間,沒有參與林彪、四人幫篡黨奪權的陰謀活動…
1987年離休。