不少人在爭論以胡錦濤和溫家寶為代表的領導集體在過去十年的作為。很多人認為，過去這十年中國的改革停滯、貧富差距拉大、經濟失衡、環境、資源問題惡化等等。持這種批評性意見的，也包括一些重要的黨內學者和知識分子。
另一方麵，如果和普通中國老百姓交談，他們不少人依然覺得：過去的十年國家繼續在發展，人民的生活水平繼續在提高。
普通老百姓不諱言中國有這樣那樣的問題，尤其是城市的居民，不少人抱怨住房、醫療、教育等生活成本上升，生活壓力大、政府官員腐敗嚴重等。但是，普通老百姓的主體，對今日中國的發展還是比較滿意。
期待值
這裏麵主要的問題是期望值。學者、知識分子、自由主義的所謂公共知識分子和活動分子，對中國政治發展的要求過於迫切，因此對政府推動各項改革的速度非常不滿。
此外，近年來國內輿論環境日益寬鬆，民眾和知識界、思想家、媒體界發出各種聲音的空間擴大，過去不可能發出來的尖銳批評政府的聲音，現在可以比較自由地發出來了。這兩者結合在一起，容易給人造成現在國內民眾對政府嚴重不滿的印象。
長曆史
要對過去十年作出比較冷靜的評價，對未來十年有比較合理的預期，需要將中國這些年的發展放在比較長的曆史背景中來考量。
這樣一個“長曆史”的視角，至少要將中國的發展從晚清開始審視。自晚清帝製衰落以後,“強國”一直是中國的普遍要求。中華人民共和國的首要任務就是以強國為目標的國家建設。在毛澤東時代,中國的“強國”建設的結果可以說有得有失、喜憂參半。
可以說，直到2000年左右，經過鄧小平改革以來的二十多年的發展，中國追求一個現代化的民族國家的任務，才算走上了一條不可逆轉的路。隨著中國逐漸成為全球經濟大國，盡管存在著社會不平等、腐敗和環境破壞等難題,但一個小康社會雛形已經出現。
自新世紀開始,中國依然應該以經濟建設、社會建設為主，政治建設為輔。而政治建設中，建設一個適應現代社會和經濟的高效政府又要優先於建設民主政府。
用這樣的視角來理解中國的發展，那麽，胡溫時代所麵臨的主要挑戰是三個方麵：一是繼續發展中國的經濟，二是發展民生、全方位的提高人民生活水平，三是建設現代的高效、透明、廉潔的政府。而將政治改革落後作為這十年的主要失誤，則是對過去十年提出了過於超前的目標。
在上述的三個方麵上，應該說胡溫領導集體在過去十年中還是有所成就的。雖然收入差距在拉大，但總體生活水平在提高。覆蓋全社會的社會保障係統也基本建立，消費在國民生產總值中的比重也有所提高。
而且，過去十年在發展民主政治上也出現了很多有益的探索和良好的趨勢。比如，公民的自由繼續增加，基層民主、黨內民主都在做有益的嚐試。我們不能說因為中國到現在還沒有舉行全民大選就說中國的民主政治沒有發展。
民主政治
在未來十年，經濟、民生、現代政府的建設仍然會是主要工作。在這些建設取得一定的基礎的前提下，中國在2020-2030間可以逐步進入以建設民主政治為主要任務的階段。
未來曆史學家將會看到,從1949年到2049年,新中國最初的100年可劃分為三個相互重疊的階段。
在最初的60年,新中國著重於民族獨立和國家發展。尤其是從1978年開始,國家發展大踏步地前進。到2010年前後（即新中國成立60年）,中國成了全球第二大經濟體，具備了重要的全球影響。小康社會已經基本實現,中國人也獲得了比較充分的社會經濟權利。
第二個階段可能是從2000年前後到2030年前後。其主要任務是構建法治的、透明的、有限但又高效的政府。到2030年前後,中國需要擁有一個高效的政府和一個充滿活力的社會。一定程度的法治得以建立,公民權利得到比較有效的保護。
在許多方麵,現代政府的建設過程還包括將民主因素融入政治和行政體製之中。因此,自2000年前後開始,中國建設現代政府的努力就包含了擴大參與和代表等民主因素。2010年至2030年之間,中國的主要政治任務是建設“良治”（good governance）,同時為民主政治的發展準備一個有力、有效的政府。
2020年之後,中國將為全麵實現現代自由民主製度進入最後努力階段。如果縣級選舉能在2020-2030年間實行,那麽就可以預言, 2040—2050年,中國基本可以建成比較健全的民主政治。
也就說,到建國大約100年（2049）之際,中國將達到黨預言要達到的那種狀態:富強、民主和文明的國家。相對西方從工業化開始到建成現代的民主政府，中國依然在100年內完成了他們幾百年完成的任務。
-------王正緒
英國諾丁漢大學中國政策研究所副所長
