過去數周，一批疑似是中國海軍最新等級導彈驅逐艦的照片曝光，讓軍事博客們雀躍萬分。
從這些朦朧的照片看來，這些戰艦——據信稱為“052D計劃”——在上月底正式投產，至少兩艘艦艇正在建造當中。
中國軍艦的設計傾向於循序漸進，052D也不例外——這批戰艦上能看出上一代052C的明顯影子。
但是，戰艦的一些重要部分有明顯分別。許多分析員因此相信，這是中國一係列新軍艦的先驅，還有可能成為中國海軍艦隊的主力。
美國海軍戰爭學院的中國觀察家詹姆斯·霍姆斯教授說，新軍艦的最大意義“是中國在一段長時間的‘艦隊試驗’後——或者說是妊娠期——似乎已經定下了其頂級導彈驅逐艦的設計藍圖。”
他說：“中國人民解放軍海軍已經形成了一種習慣，就是每個設計先建一兩艘出來，開到海裏去，找出其強弱，再把綜合經驗放到未來的設計中。”
他相信：“種種證據顯示，北京終於滿意所總結的經驗，可以投入量產。現在至少會建造10艘。”
他說：“人們希望有關中國海軍力量與發展方向的辯論能塵埃落定。”
霍姆斯教授強調，種種強烈跡象顯示，中國“相信他們已經找到了自己的水麵艦艇規格”。
這款新的驅逐艦很可能是北京新藍水海軍的核心元素。
“升級武器”
曹鋒（音譯）是另一位中國海軍事務觀察家。 是他的博客最先引起了西方國防圈子對這新戰艦的注意。
他過去幾年仔細研究了中國的國防刊物與展銷會的展品，嚐試把中國海軍力量發展路向的蛛絲馬跡拚湊起來。
曹鋒不太肯定052D是否就是新的戰艦，但他解釋說，這是中國多年盼望的重要一步——一艘大小介乎美國阿利·伯克級驅逐艦與提康德羅加級巡洋艦之間，有足夠能力的導彈驅逐艦。
他說：“兩年內，我們將看見一個全新等級，使用全新推動係統的水麵戰艦。”
“從052C到052D，船殼除了挪動了某些東西以新的武器係統，以及輕微減少戰艦的雷達標記外，實在沒有甚麽明顯變化。”
曹鋒說：“真正改變了的是武器係統。首先就是體積更大與更平的多用途雷達麵板，還有全新的垂直發射係統（VLS）。”
“它們不再使用我們在052C所能看見的VLS，而是更新的通用型VLS，可以支援攻擊空中與海上目標，以至於岸上設施的各種導彈。”
在曹鋒眼中，052D是“通往他們心目中的新型水麵戰艦的踏腳石。052D基本使用現有的有效船殼和推進係統來測試新的武器係統”。
他說：“當新的戰船登場，他們所要擔心的風險就可以減少，因為大部分武器係統都將在052D身上找出了毛病，並予以排除。”
霍姆斯教授則強調了這些新軍艦所能帶來對作戰能力的顯著提升。
他指出，美國的同等級軍艦是配備了所謂宙斯盾（神盾）雷達與戰鬥管理係統。如果這確實是等同宙斯盾艦的新戰艦，而且計劃建造10艘之多，那麽“這將讓中國海軍的空防能力與區內任何海軍看齊，船殼還要比亞洲任何的艦隊多。”
他說：“日本跟韓國都有宙斯盾艦，但才不過式六艘跟三艘而已。”
美方等級
霍姆斯教授說，中國新戰艦在美軍的最接近對手，很可能是阿利·伯克級驅逐艦——美軍最早的宙斯盾船艦。
不過他指出，中國的新驅逐艦“隻配備三分之二的導彈發射裝置，因此在一對一交鋒的環境下，美方船艦將有優勢。”
“在沒有任何堅實證據下”他猜測說：“052D型將與美國的舊宙斯級戰艦體齊。這是最大的未知數，我鼓勵大家千萬不要根據我的臆測來製訂任何政策或戰略！”
霍姆斯教授強調，在評估這些新戰艦所能帶來的影響時，必須把中國海軍的運作手法一並考慮。052D也許不及其美國的同級戰艦，但它不會單獨運作。
“要記住，中國艦隊幾乎都在地對海反艦導彈、戰鬥機與巡邏艇和潛艇的的射程範圍內活動。”
“這給水麵艦艇提供了掩護，而北京相信（且我也同意）這是極大的均衡器。”
“能從陸上策動攻擊又何必花費精力和金錢去複製出美國海軍來？簡單而言，中國不需要一支跟美國均等的海軍艦隊來在它選擇的地方作戰，中國海域也好，西太平洋也好。”
-------------喬納森·馬庫斯,BBC防務記者
