美國《外交政策》雜誌邀請國際政治、軍事專家組成評估小組，對當前的世界安全形勢進行了分析和預測，盤點了一批“高危”國家和地區2012年內可能的走向。
(一) 敘利亞 盡管許多人都認為敘現政權的垮台將促使形勢好轉，事實並非如此。即便總統巴沙爾•阿薩德下台，該國的安全風險依舊很大：一方麵，敘國內對立嚴重，支持政府派與反對派都麵臨“要麽殺人，要麽被殺”的壓力，就算巴沙爾放棄權力，暴力還是會繼續。另一方麵，周邊勢力視敘利亞變局為打破既有戰略平衡、改變中東格局的契機。黎巴嫩真主黨及支持它的伊朗將敘現政權的困境看做美國和以色列的陰謀，情急之下可能襲擊以色列以轉移安全焦點。敘利亞就像一個火藥桶，國內外的激烈對抗都可能令權力的和平轉移成為泡影。
(二) 伊朗/以色列 雖然兩國在敘利亞危機中保持克製，伊朗核問題仍可能引發危機。對伊朗的封鎖製裁與網絡攻擊隻是兩國漫長對立的小小開端，2012年的形勢很可能更糟。首先，國際原子能機構的報告把伊朗試圖發展核武器的計劃和不想對外合作的意圖講得非常清楚。其次，美國麵臨大選，或將使奧巴馬比以往更支持以色列，造成有利於以方采取冒險行動的環境。
(三) 巴基斯坦 2011年11月的巴基斯坦邊防哨所遭襲一事，導致美巴敵對關係公開化。同時，由於巴軍方涉嫌支持阿富汗反叛武裝，伊斯蘭堡與喀布爾當局摩擦不斷。就與印度改善關係而論，巴方的表現有所起色，但依然未能和參與2008年孟買恐怖襲擊的“達瓦慈善會”、“拉什卡民兵組織”等撇清關係。若後者發動新的襲擊，可能造成印巴兩個核大國兵戎相見。
巴基斯坦目前更大的威脅來自內部。西方認為巴民主進程不穩固，激進伊斯蘭勢力依然活躍，自由派政治人物往往安全不保。好消息是，激進伊斯蘭勢力難以獲得廣泛支持，如果民主進程不被幹擾，2013年大選後上台的巴主要政黨有能力把國家帶回穩定狀態。
(四) 也門 去年11月底，也門總統薩利赫迫於壓力交權，並許諾在今年2月大選後離開。這是化解危機的重要一步，但想徹底解決問題，挑戰仍然很多，如交權能否順利進行，新政權的政治包容度以及經濟能否改善等。薩利赫家族與部分反叛軍人的敵視可能激發新的衝突。當務之急是確保持久停火，從城市撤出各派武裝，繼而進行軍隊和安全力量的有效改革。
國際力量在也門問題中扮演了重要角色。最關鍵的是，聯合國安理會能否把強硬派拉回談判桌前？接下來，國際社會還需要對各派施壓，促使其參加和平進程。一個好的信號是，各派力量似乎已聚集到副總統阿迪身邊，後者如當選國家元首，有利於推動和解進程。
也門境內還有其他不穩定因素，南部激進分子及北方的什葉派武裝都打算擴大地方自主權。何況，在各派談判的同時，政府軍與部落武裝還要與基地組織作戰。
(五) 中亞三國 《外交政策》認為，中亞幾國目前隻是“僥幸存活”：它們的基礎設施接近崩潰，腐敗橫行，公共服務幾乎不存在。特別是塔吉克斯坦，麵臨的內外威脅正同步上升，它與烏茲別克斯坦的關係很差，水資源爭端無法解決，邊境衝突一直有把兩國拖進泥潭的可能。
烏茲別克斯坦自身的形勢也不妙。盡管駐阿美軍的後勤補給十分依賴它，但華盛頓認為烏國內政治一團糟，是個麻煩而不可靠的夥伴。該國至少發生過一起襲擊美軍運輸線事件。
而在吉爾吉斯斯坦，政府始終未曾采取什麽實際措施，來修補2010年南部部族屠殺造成的創傷。奧什地區不服中央政令，甚至想自建獨立的警察部隊。
(其它) 布隆迪 2010年大選舞弊引發暴力活動升級後，現政府的威信至今沒能確立，與反對派的爭鬥反倒日益升溫。西方指責布國內獨立媒體受到迫害，政府腐敗指數上升，物價飛漲，民眾生活水平下降。如果當局不能有效實施治理，2012年，布完全可能爆發新一波內亂。
剛果（金） 約瑟夫•卡比拉再次當選總統，反對派對此甚為不滿。過去5年間，卡比拉的部屬加緊滲透國家機構，欲使反對派無路可走。同樣是因為公信力減退，卡比拉的執政危機或將影響政局穩定。國際社會無論坐視不管還是直接強力幹預，都會造成更多流血。
索馬裏/肯尼亞 根據現有情報，很難判斷肯尼亞對索馬裏南部的伊斯蘭武裝“青年黨”實施的打擊是否成功。過去10年裏，青年黨實際控製著索南部主要地區。雖然肯尼亞軍隊將成為非盟維和部隊的一部分，他們在索馬裏的存在仍不受歡迎。2011年10月中旬，肯尼亞實施越境行動後，青年黨立即威脅報複，不久之後，肯首都內羅畢就發生兩起手榴彈襲擊。
另一方麵，肯尼亞國內的索馬裏移民以及廣義的穆斯林人口也很多。他們中的相當一部分，對肯當局在索馬裏的軍事行動持批評態度，稱越境打擊必定會加劇肯國內的激進傾向。今年肯尼亞也將展開大選，國內矛盾上升使其安全形勢存在更大不確定性。
