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兩個人似乎又回到過去的時光。湘雲依偎在黛玉懷中，定定望著外麵的風景兒，一時靜靜的，那一肚子的話也不知道從何說起。黛玉輕聲道：“惜春說，他還是要回來的。我想那環兒是配不上你，你看過《寒窯記》，莫非你也要等他十八年？”湘雲的淚花又閃落下來，抽泣了幾聲道：“我願意等他，不過我不敢確定他那時候願意還了俗再娶我。我覺得我連環兒也配不上。”黛玉歎道：“你這個人，有時太小看了自己。我看你那胭墨軒的名兒很好，那書批的也好，其實還是你了解寶玉的心思。現在老輩子人都去了，即使將來他回來，也隻要個媒人罷了，我那時如果還活著，就給你們做主。”湘雲連忙握住黛玉的嘴嗔道：“姐姐說話真正惱人，你一定要活著，不然我也沒人給我做主，恐怕他還聽你的一些話。”黛玉笑道：“如此，你說的是真心話了？這可是讓我明白了。隻是環兒那邊你怎麽處置呢？”湘雲道：“幹媽活一天就這麽混一天，不然就和芊兒搬出去好了。”黛玉道：“這終究不能長法兒，還是要給環兒說個媳婦，姨媽不能幫忙，我看王府有沒有大丫頭願意他。”湘雲抱著黛玉的胳膊道：“果真成了那樣姐姐就救了我。”兩個人又說了些心裏話，到了城裏就告辭分頭去了。
湘雲早聽說襲人生了一個兒子，卻一直沒有時間去看她，那一日抽出空來，便到城東二十裏外的紫檀堡去，隻因蔣玉菡在那邊買了房子又置地，儼然是個財主了。那襲人過的自然是另一番天地，丫頭仆婦圍著，正經像個大房奶奶那樣叫著。湘雲不願去湊那個熱鬧，可是也得顧上那個禮節，因為襲人兩次請過她去作客。自從寶玉出家之後，那蔣玉菡倒來了幾趟，也跟著到處尋，後來還勸慰寶釵不要再找了，湘雲覺得這一家算是知禮明節的，也應該來往走動。湘雲帶著梁嬤嬤，備了些小孩子的禮物，到了紫檀堡，蔣家人都不在，隻有幾個丫頭仆婦接了湘雲兩個，說是小少爺發燒，蔣爺帶著去城裏看大夫去了。湘雲心道那襲人也必定跟去了，隻說自己來的不巧，讓她們傳話給襲人就說來過了。剛要走，一個小丫頭，看上去也是個良善老實之人，扯了湘雲的衣袖道：“其實奶奶倒沒跟去，隻是--”一個老婆子連忙瞪了那丫頭一眼，對湘雲賠笑道：“奶奶病著，也不好見客。”湘雲看著蹊蹺，正色道：“若病著，我就更要去看看她，我也不是什麽客，先前我們都很要好，像她娘家人一樣，說說話兒，或許你們奶奶便好了。”湘雲執意要見，那婆子隻好帶她去後院，七拐八彎領到一間看上去是下人住的地方，婆子笑道：“奶奶是個好脾氣的人，可是也有些骨拐，我們也看著可憐她--您說是她娘家人，您就勸勸她。”說著開了門讓湘雲進去。
湘雲看見那炕上鋪著一張光板破席，邊角都散了，毛著篾片有些紮人。那花襲人穿著紅緞子鎖錦邊的小襖兒，下麵是綠瑩瑩的撒花縐裙，哭成一臉的梨花帶雨。湘雲一見大驚失色道：“哎呦，這算什麽？這是怎麽啦？”襲人連忙擦了淚向她作手勢不讓聲張。湘雲回身掩住了門，過去坐在炕沿兒上，拉住襲人的手望著她。襲人哭道：“一個月裏他總有這麽一兩次，發的不是人脾氣，竟像瘋了一樣，他倒是不打我，就是罵，罵的難聽死了，我也不願意跟你學說。過後人又好了，對我又體貼又溫柔。但保不住什麽時候又有了氣兒，罵完了就攆我到這屋子裏來，說是讓我思過。”湘雲氣道：“思什麽過？難不成你犯了過錯，讓他這樣待你？”襲人低下頭，隻是哭，卻不說什麽。湘雲也不好再問，各家人過得都是不一樣的日子，夫妻間的事外人也不好插手去管的。隻是讓人覺得怪，那蔣玉菡看上去斯文秀美，不料想在家裏竟也有時會是個莽夫粗漢，要麽都說人不可貌相，海水不可鬥量。湘雲正暗自思忖著，沒想到那邊襲人說了句驚天的話來。
襲人低了聲兒顫顫地道：“如今你來了，咱們都是知心知底的，告訴你，我的心也寬泛些，隻是你再不要給別人說，就是姨太太你也不要多言告知。現如今賈家就是一個蘭爺又巴結上去，可是大奶奶去了，我也夠不上了。剩下的，不怕你惱我說主子們的壞話，那幾個爺們都是不中用的。寶玉走了，自己撇的幹幹淨淨，誰也不管---我這顆心，不說也罷，就是他自己的兒子，他也沒見到過。”湘雲聽了，心裏激靈兒哆嗦了一下，半天喃喃道：“你是說，寶玉的兒子？他在哪裏？那孩子什麽樣兒？現在哪裏呢？”襲人見湘雲一連串地相問，便哭著道：“我哪裏知道？我要是知道他在哪裏，也不用在這裏熬了，我必定是尋了他去。隻是我生了他剛三天，他就把孩子抱走了，說是送給了南方一家來京做買賣的人，現人家都回南去了，沒有他家的名字，讓我死了心。後來我又懷了這個，我也走不成。我求他哪天發慈悲，告訴我要了孩子那家人在哪裏住，我死活都要去尋的。”襲人嗚嗚地哭著，湘雲也撲簌簌涕淚。後又聽襲人嗚咽著說是賈家倒了之後，她哥哥贖出她來，立刻嫁給了蔣玉菡，那時她已經有了兩個月的身孕。蔣家知道那孩子不是蔣家的，便有些作踐襲人，後來襲人又懷了孩子，才對她好些。隻是生的這個兒子也不讓她養著。襲人要死不能，要活也難過，隻好哭自己命苦。
湘雲聽著發愣，半天才勸慰襲人道：“你也不必傷心，我會和你一起去尋這孩子，哪怕這輩子尋不到，將來告訴芊兒，下輩子還要去尋他。”聽湘雲這麽說，襲人在炕上給湘雲叩頭。湘雲卻攔著她問道：“這門也沒上鎖，你為何不出去？”襲人賭氣道：“他攆我來這裏，我就要他親自來接我出去。”湘雲方明白那婆子說襲人骨拐的話，便淡淡說了句：“你既想要尋孩子，也得好好活著，不然將來讓孩子到哪裏去尋娘呢？”這話說的花襲人愣了神，含著淚道了聲：“我也不指望他能尋我，隻是他能活著，我們見一麵，也就是造化了。我這身子也不值什麽--”後來還是走出房門來，陪湘雲吃了飯，送出了大門。果然湘雲把住口風兒，沒有說出襲人的那番話，把這個秘密一直藏到死，隻在臨死之前告訴了芊兒。
黛玉果真在王府找了幾位到年齡的丫頭，模樣兒都是上乘的，說與賈環讓他挑。豈料賈環更是牛骨拐，連看也不看，就說不喜歡。後來自己發悶氣住到鄉下棉花作坊那裏去了。湘雲心裏極為不安，要和薛姨媽搬出落雪巷子去，可是薛姨媽又不肯離開那裏，隻說萬一哪天寶玉回來，就找不到芊兒了。湘雲舍不得芊兒，也就隻好在那裏混著過罷了。
三年後，薛姨媽終於等到侄兒薛蝌從南邊跋涉到京都來。老家南京還剩了些房屋和財產，都已經被薛蝌變賣成現銀，匯到京都，但是遠水解不了近渴，該死的死了，活著的都是老弱婦孺。薛姨媽抱著薛蝌大哭不止，之後又為薛蝌和邢岫煙簡單地完了婚，一家人住在一起。薛姨媽活到芊兒十二歲上死去。暮年全靠湘雲、薛蝌和岫煙伺候。臨去那天，薛蝌恰巧出去做生意不在家，薛姨媽流著淚對身邊的湘雲和岫煙道：“這輩子原以為兒子閨女會守著我去，誰知他們的福我沒享到，到老還是靠別人家的孩子成全了我。林姑娘不用說了，大家的命都是她給的，我到那邊也給她叫好兒。平常這流水日子，竟也靠了你們維持。要說有緣，咱們這些都是不同姓，沒血親的；要說無緣，這輩子咱們娘兒們怎麽會在一起？沒有你們，也沒有我---這天命運理，不是人能算出來，想得到的。”湘雲哭著叫：“娘啊，別多說，且歇歇心。”又和岫煙一邊一個攥著薛姨媽的手，芊兒抱著薛姨媽的腿直叫外祖母，那老人便含笑去了。
紫鵑頭胎得了雙生龍鳳，朱英喜不自勝。北靜王爺水溶給那男孩子賜名叫朱雙飛，黛玉給那女孩兒取名叫朱雙翼。雙翼是姐姐，雙飛是弟弟。後來雙飛進王府作了萬兒的伴讀，雙翼也跟了黛玉和萌小姐一起讀書認字，都和北王府結下了不解之緣。朱英和紫鵑對世子小王爺萬兒比自己的兒女還上心，黛玉感念他們的忠心，就讓萬兒在府裏麵叫紫鵑為紫姨。後來萬兒這個世上最淘氣最有情的小王爺行了多少讓人操心牽掛的事情，也就是隻能在以後的故事中才能提起了。
說話間時日如梭，駿馬過隙。五年後皇上在煉丹爐前猝死，清泰有驚無險地承繼了大統，水瑩為統攝六宮的正宮皇後，育二子一女，一子卻在十歲時染天花死了。南安郡王家的大郡主嫁與徐去凡，小郡主初年卻被皇上指婚給清泰做側妃，同年西寧郡王家的小郡主也一同嫁至清泰，後都育有子女。
皇上薨逝之後，又過了五年，太皇太後偶感風寒，因年老體弱，一時勾起舊病，不久也薨了。宮中的德妃娘娘已為皇太後，安平公主嫁與武狀元賈蘭，怡平公主嫁與東平王家世子。
至此，有緣的續緣，無緣的空念，有愛的求愛，無心的卻塵。
周遭世界，上有天子貴胄，下至平民百姓，皆是如此。
祝新年快樂！萬事如意！