三下美西南，暢遊大圓環

一別十二載，利用今年的剩餘假期計劃三下美西南。網上早就訂好了Air Canada飛往Las Vegas的機票還不是太貴（360加元往返），但上網一查住宿租車和門票什麽的都比十二年前貴了很多，Strip上那些原來都不收停車費的賭場飯店住宿表麵上看沒貴多少，但額外還要收停車費服務費等等各種各樣巧立名目的花差花差。沒辦法現在是一個通貨膨脹的時代，錢隻有花出去才能體現它的使用價值。相比其它地方美西南總體來說漲價不太離譜，還算是一個景美價廉的旅遊目的地。

Nov.30(Sat) Toronto to Las Vegas（14：00——16：00，時差3小時）
想收我們的停車費？沒門！到達Vegas我們先不租車，從機場搭乘shuttle直接入住Tru By Hilton Las Vegas Airport(351.19paid by booking）。這家新酒店設計合理安全舒適且包歐式熱早餐，離機場租車和南公交總站都不遠，步行大約5分鍾。最重要的是，沒有Strip上那些酒店前門大廳裏一大片賭場的烏煙瘴氣。但到Strip去逛吃和看秀怎麽弄？很簡單，買一張Deuce乘車卡就可以隨時上下沿Strip行駛的雙層大巴DEUCE -（ The Deuce / Strip bus operates 24 hours a day, serving 28 stops, every 10 to 20 minutes depending on the time, departing from South Strip Transit Terminal Bay 14 and ending at SB LV Blvd / Fremont St Experience. Ticket vending machines (TVMs) are a convenient way to purchase one way and day passes(8$). TVMs are located at various Deuce stops, the South Strip Transit Terminal (SSTT）。這是一個非常值得推薦的方案，在大街上走累了就可以坐會兒有空調的大巴看看街景，去最北端的站點逛逛Fremont老城區的光影秀——Experience，絕對省去了開車停車之憂。

Dec. 1(Sun) Vegas閑逛
Vegas無非是這樣。Bellagio的巴菲特和老先生的股票一樣漲價不少，觀看O Show時憑MGM的Rewards優惠卡把240美元的203區票減到200出頭還是不錯的一個deal。酒店門前噴泉依舊，總的來說賭客和遊人尤其是老中都不如以前多了，難道大家都準備捂住錢包過緊日子了？

Dec. 2(Mon) 8：00租車，drive 160去Death Valley NP, 半路順道shoping WalMart，Smith's或者Albertsons @ Pahrump
死亡穀在十九世紀末曾是硼砂開采的地方。太平洋海岸硼砂公司（Pacific Coast Borax）開采了四十年後，主動提出將他們的搖錢樹變成保護區。於是該地區先被指定為國家紀念碑地，然後一九九四年升級為國家公園，取代黃石成為美國內陸最大國家公園。 

沿190進入Death Valley NP，第一個觀景點就在路邊的Zabriskie Point。

繼續前行進入公園核心地帶，左轉Badwater RD，在Golden Canyon Trail Head停車。這是一條風景優美且難度不大的峽穀徒步路徑。當然我們去的季節溫度正好不冷不熱，如果夏季來就沒有那麽好玩了，據說死穀的高溫真的能熱死人呢！

日落前趕到Badwater Basin，西半球的最低點--低於海平麵85.5米。一望無際的巨大鹽沼結晶形成了奇異的鹽花圖案。

為了在公園裏欣賞日落日出，隻能住宿公園裏唯二的兩家旅館之一--The Ranch At Death Valley(191.21cadpaid; Resort fee 22.00USD will pay on site)。天不亮就驅車匆匆趕往Mesquite Flat Sand Dunes，因為那裏的日出總是很壯麗的。到達停車場時隻有一輛車，我們剛好趕上了彩霞滿天！

這片沙丘非常壯觀，是攝影家在死穀的最愛。

Dec. 3(Tue) 離開死穀國家公園，取道SH374經采礦小鎮Beatty去火焰穀。在離Beatty還有4英裏的地方，有一個現已廢棄的金礦廠址--the ghost town of Rhyolite。原來曾有8 千人工作和居住的地方就剩下些殘垣斷壁。

還有藝術家搞的一個Goldwell Open Air Museum，實際上是一組不倫不類的露天雕塑。 不看說明，還真不知道這組雕塑的名字是The Last Supper。

略顯荒蕪破敗的典型的西部采礦之城Beatty

火焰穀的全稱是The Valley of Fire SP，距離拉斯維加斯市區隻有一個小時車程。為了更好地欣賞日落日出，我們特地預訂了公園附近的North Shore Inn(paid 142.11CAD by Expedia,shoping@Lin's Overton）。可是沒料到在開往公園的半路被攔住了，說是公園從昨天開始關門維修兩周，網站上有通知的。這倒是個新的教訓，看來以後去哪個地方還得查查當地的網站信息。這半天的時間有點浪費，不過傍晚旅館的晚霞分外美麗，預示著明天又是一個好天氣。

Dec. 4(Wen) go to Bryce-Capital Reef NP
朝霞把Moapa Valley 唯一一條公路邊的黃土山坡映得粉紅。吃過旅館提供的還算不錯的早餐（有香腸、炒蛋、燕麥粥和麵包酸奶等等）就趕緊出發。

沿I15北上，穿過Virgin River Gorge。這才剛剛開始，今天將是一整天的漫長的風景路駕駛。

從Cedar City轉入UT14，經過Cedar Canyon，林海雪原中一片紅岩撲麵而來。

UT14經89轉State Route 12 or Scenic Byway 12 (SR-12)，這是一條197.729KM長的著名的全美風景路。它途經Dixie National Forest and Bryce Canyon National Park,  在Grand Staircase–Escalante National Monument (GS-ENM)的紅岩和森林中爬上爬下, 最後在小村Torrey 與SR-24相遇。一路上風光綺麗美不勝收，首先遇到的就是Dixie國家森林公園的Red Canyon。

臨近中午抵達Bryce國家公園。走馬觀花地在Scenic Drive上開了一趟，雖然是三度來訪，但大自然的鬼斧神工依然讓人流連忘返。 

從Bryce出來後進入Grand Staircase–Escalante National Monument的紅岩區。這一帶上次路過時停留玩得比較多，這次就駕車一覽而過了。

然後是Boulder Mountain高山林區，路上雖有少量積雪，仍不時遇到鹿群覓食。

 
傍晚入住Torrey的Days Inn by Wyndham Capitol Reef(paid 132.28CAD by booking) 

Dec. 5(Thu) Capitol Reef NP hiking(參考https://www.philarmitage.net/capitol_reef_hikes.html）
冬季的Capitol Reef NP總是很冷的，每次來這裏的旅館裏也是冷冷清清的沒幾個住客。吃過旅館提供的簡單早餐，一大早冒著酷寒去走Chimney Rock Loop(Location: Fruita Historic District,Total Distance: 3.5 miles, Total Elevation Gain: 902 feet)。到了新建的停車場，依然是第一輛車。這條小徑開始要爬升多點，沿逆時針走到高點，可以俯瞰路邊的Chimney Rock。

後麵的路比較容易些，山穀裏環顧四周皆紅岩。

Visitor Center附近的著名岩山 The Castle。

 

Capitol Reef NP的Scenic Drive全長16千米，即使不走裏邊的諸多步道，也非常值得跑一趟沿途停車觀景。

 

圓頂礁國家公園名稱由來的標誌性大圓頂——Capitol Dome,海拔1870米。

下午開往 Moab（about 3 hours，住Scenic View Inn & Suites Moab，US$114.75paid）。24號公路很有意思，在 Capital Reef NP的Visitor Center以前路邊山岩都是赭紅色，過了Visitor Center就變成白黃色，等出了公園又變成土褐色了。

24號公路這一段平直易行，開到Moab天色尚早，遂決定直奔Arches 國家公園的Delicate Arch去看日落。上次來時天氣不好，今天趕上了一個好天氣。從停車場需要走2.4千米，爬升146米。爬上一片大石坡，快到山頂時先看到一個洞——也是一個arch。

夕陽西下的Delicate Arch。

Dec. 6(Fri) Arches NP
早晨天氣挺冷，旅館的view也確實是挺Scenic的。

吃過早餐，駕車再進Arches NP。先到The Windows Section轉一圈，一一打卡幾個著名的Arch： Windows

Turret Arch

Double Arch

然後趕到Upper Delicate Arch View Point，隔著峽穀遠眺Delicate Arch。

回來繼續前行，走過路過不要錯過的Skyline Arch。12年前的倒樹已經化為幾段朽木。

到達公園的最遠停車場Devils Garden Trailhead，開始走Devils Garden Trail，逐一拜訪各個有名的Arches：
Tunnel Arch

Pine Tree Arch

Landscape Arch

此後要手足並用地爬一段魚鰭路，上次來有冰雪，這次好一點，部分路麵還有暗冰。

爬上來，先繞過去看Partition Arch

還有Navajo Arch 

此後通往Double O Arch的路更為艱難，許多地方冰滑路險。

最後的Double O Arch 

再往前繞Dark Angel走一圈

傍晚出公園，在Balanced Rock稍作停留。

遠眺La Sal Mountains

Dec. 7(Sat) 經Monument Valley到Page
一早南下，沿途觀景。191南行路左邊的山崖上有一個大洞——Wilson Arch

再往下是Church Rock

多姿多彩的地貌——Comb Wash Rd

Ludwig van Beethoven’s head？看起來不太像啊，也許是拍照的角度不對。

路過Gooseneck State Park

Mexican Hat Rock，您還別說，這倒是真像頂墨西哥帽子。

進入Monument Valley，阿甘的Viewpoint映入眼簾。

出Monument Valley，Agathla Peak撲麵而來。

遠遠望見Square Butte，離Page越來越近了。急著早點趕到Page是想參加The Wave的許可證屬地抽簽（參見https://www.blm.gov/programs/recreation/permits-and-passes/lotteries-and-permit-systems/arizona/coyote-buttes-north)。 因為以前兩次網上抽簽不中，這次想到現場碰碰運氣。到旅館後馬上登記進入抽簽程序，晚7點15得到令人遺憾的Email：沒有中簽！

 

Dec. 8(Sun)  Page周邊遊
早晨先去Hiking The Toadstools Hoodoos。這個小眾景點離Page不遠，Hwy路邊有個停車場。

走不到半小時就可以看見裏麵的標誌性景點，像個皇子菇。

這個蘑菇頭很有想象力，比大統領的如何？

回來路過Wahweap Overlook，就先去看了一眼。

當然不得不說，晚上這裏的sunset更好看。

到Page沒有不去馬蹄灣和羚羊穀的道理。07年我們第一次來的時候Horseshoe Bend隨便出入，現在建成了水泥鋪就的收費停車場（10美元/車），靠近峽穀懸崖邊還加裝了鐵欄杆，但景色還是依然如舊的美麗大氣。

2007年來訪羚羊穀時參觀的是Upper Antelope Canyon，現在每個人要交100多刀的遊覽費了。這次去了更遠一點的Antelope Canyon X，現場買票便宜一點（50刀/人），遊客也少一些所以拍照更方便，但景色依然壯觀。 

傍晚又來到Wahweap Bay的Lone Rock Beach，一座孤岩傲立水中，願此情此景常留世間。

回到Page去WalMart采購，在停車場看到的晚霞。

Dec. 9(Mon) 經大峽穀返回Vegas
從Page到大峽穀南緣的東門需要開車兩個多小時。清冽的晨風吹消了峽穀的霧氣，今天的天氣分外晴朗。逐一到各個lookout point打卡，首先是Navajo Point。

經過Lipan Point、Moran Point、Grandview Point等等到達南緣中心地帶Grand Canyon Village。以Bright Angel Lodge為起點，走一段穿越大峽穀RtoR的Bright Angel Trail，也算是體驗了一把大峽穀騾道行。·

 

大氣磅礴的大峽穀，無論如何也拍不出它的氣勢。

晚上機場還車，半夜飛回多倫多。