我的遙遠的阿拉斯加（上）

遠赴美國“最後的邊疆”阿拉斯加一遊，是我的一個姍姍來遲的夢想，盡管國家地理早已將其列為“人生必遊50佳地”之一。曾看過Sean Penn導演的電影--Into the Wild。 這部根據真人真事拍攝的影片再現了主人公名牌大學畢業後，放棄優裕的物質生活, 踏上一條回歸自然的苦行僧般的漫長路程。他的終極目標就是來到阿拉斯加，近距離地看看那裏的冰川，雪山，海灣，森林，野生動物，當然還有北美最高峰Denali（Mt. McKinley）。我可不想像他那樣長眠於此，但到此一遊的念頭卻是油然而生。走前查閱旅遊指南和網上遊記，見有遊者說阿拉斯加是個值得未來鐵定還應該有第二次第三次…第n次去的地方，餘尚不以為然。人生苦短，時間、金錢和精力也有限，想去的地方還有一個長長的Waiting List呢。但我們的阿拉斯加之行還沒有結束時，我對此就毫無懷疑了。不管列位看官信不信，反正我是信了。


從美東飛到阿拉斯加的最大城市Anchorage很少有直達的航班，這樣加上轉機時間大概花了九個多小時才午夜抵達。機場租車倒是很方便，就是要額外繳納機場建設費。下樓後走過通道就是租車櫃台，拿到了我們在Hertz預定的一輛RAV4。從機場INFO處得知本地的大型超市Safeway/Carrs是24小時營業的，遂又去購買了食品和飲水等。阿拉斯加的夏夜十分短暫，而我們第一天也主要調整休息，補充裝備，瀏覽Anchorage市容，並且像本地人一樣地到西南郊的Flattop Mountain hiking了一把。


阿拉斯加的天氣總是變化多端的，氣象預報也很難說得準。昨夜一場小雨，早晨往Denali National Park進發時仍然陰雲密布。這樣就錯過了在Parks Highway上的幾個遠眺Mt. McKinley的機會（Milepost 69 at Willow, Viewpoints at Miles135 &163）。進入Denali後天氣轉晴，當下就在公園門口的Riley Creek Campground安營紮寨(RCC is a 147 site campground located just inside the entrance to the park. Reservations are made via www.reservedenali.com or 1-800-622-7275. Sites are identified by the letters "A," "B," and "C": "A" sites can accommodate tents and RV's 30-40' (max) in length: $28; "B" sites can accommodate RV's/tents less than 30' in length: $22;"C" sites are walk-in, tent-only, and only available at the Wilderness Access Center on a walk-in basis. $14)。 根據旅遊指南的建議，我們早就在網上預訂了宿營地和第二天遊覽公園的Shuttle Bus。實際上由於現在的經濟大環境不很景氣，今年的遊客並不是很多。下午沿著Riley Creek到公園南端新開辟的Triple Lakes Trail(線性8.6miles/13.8km)溜達，終因天色太晚而半途而廢，沒有看到那三個小湖。


因為整個Denali公園在Savage River （公園入口15miles處）之後就不允許自駕進入，必須乘坐公園經營的各種觀光巴士。實際上即使讓開我也不敢，因為公園裏的砂石路不是一般的難開。


我們定的是到達最遠的Wonder Lake站（85Miles） 的Shuttle Bus，早晨6：45出發，來回要11個小時，車票43.5$，另需付10$的公園門票。來之前通過網站預付，隻需在開車前15-30分鍾到達Wilderness Access Center打印車票並排隊上車即可，記住一定要爭取坐左邊的位置，好風光基本上在左邊。網上的說法是買了A-D，那就可以在中間任意地方下車搭下一輛BUS繼續坐，比如說A--D 回來D-C, C-B, B-A；事實是在車票有效期的當天，A-D之間的目的地之間可以無限製任何方向隨便坐，隻要不回到A。本以為可以象別人遊記裏所說的隨處下車遊玩再搭乘下一班班車，但實際操作不可行。原因是即使跟隨同一部車也要全程花費近12個小時了，除非你準備露營，否則沒有太多時間給你自由活動。而且去Wonder Lake 的全天也就三四班車，最晚開的9：45，錯過這班也就沒有車可以去Wonder Lake 了。不過BUS在每個站點會停留10到30分鍾不等，有足夠的時間觀景拍照。


我們的司機Mike非常友好，一路上不停地解說公園風光景物，遇有野生動物和較佳景點，都會主動停車讓你觀賞個夠。這一天見到的野生動物計有Grizzly Bear、Dall Sheep、Caribou、Moose、Fox若幹，我光顧拍照了記不住數量，見到同車的老太太有在一張紙上專門統計。實際上，野生動物才是這片土地的真正主人，公園裏的大部分野生動物都不大怕人，有時熊就在公路上大搖大擺地遊蕩。Denali NP裏的棕熊和Katmai NP是不一樣的，Katmai有大量的三文魚可吃，比較正常的成年熊體重都能達1200磅；Denali的熊沒肉吃，食譜裏99%是各種素食野果，所以體型上小很多。山上這隻Grizzly遠遠看上去就象一隻大熊貓。


這是另外一隻，大概剛吃飽了，正趴在路邊的河灘上睡大覺。


相對於獨立特行的熊來說，山羊總是喜歡成群結隊，也比較膽小怕人。這是一隻掉隊的山羊被過路車隔在路邊。


早晨出發時天色不錯，車行不久就能遠遠地看到Mt. McKinley的白色雙峰從天際顯露出來。身為北美第一高峰，當地土著稱其為Denali(the High One)，海拔高度雖然比世界最高的珠穆朗瑪峰差很多，但從山腳到峰頂的落差卻是最大的。司機很有經驗地說，山區氣候多變，在每一個能看到山峰的地方他都會盡可能滿足大家的要求停車下來觀賞拍照。果不其然，等我們後來過了Highway Pass就開始陰雲密布，及至Eielson Visitor Center和Wonder Lake竟細雨蒙蒙，連著名的湖光山影也看不到了，真可謂神山見首不見尾。


從Denali Visitor Center附近起始的Mount Healy Overlook Trail是一條陡峭而風光絕佳的Hiking線路（4.5miles/7.3km roundtrip，1700ft elevation），一般徒步者花4-5個小時可登頂。站在Trail End往北看是Mt.Healy，往東可鳥瞰Denali’s Nenana Canyon，往西可以看到Mt. McKinley從Alaska山脈中露出個白白的腦袋來。山頂已在樹線之上，隻生長著一片片的低矮灌木。有種葉片火紅，結滿藍色小果實的植物，我猜想是野生藍莓，品嚐了十餘粒，味酸甜，熊口奪食，不敢多吃。據說一隻熊一天要吃上兩萬粒野果哩。後遇一家上山采集野莓的本地人，方才確認真的是藍莓。