君子畏天命

   所謂天命，乃是指上天的旨意主宰社會治亂和人的命運。

   "天命"一說最早大約出現於夏代。《尚書·召誥》說：“有夏服（受）天命”，亦即自己的政權得之於“天命”。這裏的“天”，指至高無上的神，也可稱做“帝”或“上帝”，祂可以主宰自然和社會。

  西周打敗了商王朝以後，統治者看到了人民反抗的結果，對於“天”的宗教觀念比過去有所修正，在宣揚天命的同時，也不得不考慮人民的願望，開始強調“敬德”“保民”。“敬德”的主要內容仍是“從天命，勸人事”，用德行事，求得永保天命。

  夏商周的統治者塑造了人格神的“天”，認為“天”是人間的主宰，他們自己是受命於天的，是從天命而行的。

  春秋時期的思想家、教育家孔子繼承了傳統的天命論思想，宣揚天有人格、有意誌，把天視為人世間的主宰者，上天主宰人事，承認天命存在。孔子把他認為無法講通的，高深莫測的，無可奈何的事情都歸結為“天命”，認為天的意誌能嚐罰能決定社會治亂和文化的興亡。天命有絕對的權威，不可抗拒
。“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。”（《季氏》）“不知命，無以為君子也。”（《堯曰》）把“知命”作為“君子”即統治階級的必要條件。

  孔子一方麵主張“死生有命，富貴在天”“獲罪於天無所禱也”，另一方麵也主張“敏而求知”，這使孔子的天命論思想具有積極的作用，人們不應該消極服從天命的安排，放棄自己的努力，應該順天命而積極努力，命運不由己，然“為仁由己”。

  孔子的天命論思想反映了春秋時期的時代特征，奠定了儒家天命思想的基礎。以後曆代唯心主義思想家，除漢代董仲舒之外，對天命論的新說，大體都有“知天命、順天命、不廢人事”，努力掌握自己命運的先訓的影響。

  中國古代唯物主義哲學有時也講天命，這裏“天”，是指無意誌的自然，“天命”是指自然的規律。戰國末期，荀子曾提出“天行有常，不為堯存，不為桀亡”，肯定自然運行法則是不以人們的意誌為轉移的客觀存在，並提出“製天命而用之”的人定勝天的思想。漢代王充提出“天道自然無為”，批判了神秘的天命論思想。