沁園春
（小序）島佛祭詩，豔傳千古。八百年來，未有為詞修祀事者。今年辛峰來京度歲，倡酬之樂，雅擅一時。因於除夕，陳詞以祭，譜此迎神。而以送神之曲屬吾弟焉。
詞汝來前！酹汝一杯，汝敬聽之。念百年歌哭，誰知我者？千秋沆瀣，若有人兮。芒角撐腸，清寒入骨，底事窮人獨坐詩？空中語，問綺情懺否？幾度然疑。 玉梅冷綴莓枝，似笑我吟魂蕩不支。歎春江花月，競傳宮體；楚山雲雨，枉托微詞。畫虎文章，屠龍事業，淒絕商歌入破時。長安陌，聽喧闐簫鼓，良夜何其？
這是王半塘寫得很有意思的一首詞。詞的寫作時間，是1897年，正是戊戌變法的政治溫度一路走高的時候。此時半塘最小的弟弟辛峰到北京來跟半塘一道過年，哥倆相逢甚愜。半塘這個弟弟也喜歡弄詞，大概因為趣尚相投，所以二人感情很深。估計在他們相逢後的那些日子裏，談論了很多關於詞學的話題，興致竟一時消歇不下來。所以除夕這天，他們忽然想到要學著中唐詩人賈島祭詩的樣子，來祭一祭詞。於是就有了這篇詞作。
“島佛祭詩”是賈島的故事。賈島這個人，說起來很有意思。他是中唐詩歌界“苦吟派”的代表人物。現代人喜歡拿來教育孩子學習作文時遣詞雕句的“推敲”故事，就是發生在他的身上。他這人早年當過和尚，所以王半塘在詞序裏稱他為“島佛”。賈島還有一句描寫他苦吟狀態的詩句，叫做“二句三年得，一吟雙淚流”，——三年才得了兩個句子，可見他做詩做得有多苦。大概是因為太苦了，有一年除夕，他把自己那年寫的所有詩稿都擱在案子上，看著它們，越看越激動，覺得那都是自己心尖上滴出來的血！於是焚膏敬酒，對著那堆詩稿叩拜起來。這就是“島佛祭詩”的典故。這種故事，其實折射的是中國傳統文人的內心寄托。類似的癡情故事，在別的朝代中也有，比如說宋朝的“米芾拜石”之類。
王半塘寫這兩首詞時的心態，恐怕並不像賈島當時那麽沉重。所以他這詞的結構和語調，仿的是辛棄疾的路子。辛棄疾這個人喜歡喝酒，也時常喝醉，像他寫自己“昨夜鬆邊醉倒，問鬆我醉何如。隻疑鬆動要來扶，以手推鬆曰：去！”這樣的景況，真是十足的放浪。大概他也覺得總是這樣醉酒任誕下去不好，所以有一回下了個戒酒的決心，並隆重地寫了一首詞，題目就叫“將止酒，戒酒杯使勿近”。我們可以先看看辛棄疾那首詞是怎麽寫的：
杯汝來前！老子今朝，點檢形骸。甚長年抱渴，咽如焦釜；於今喜睡，氣似奔雷。汝說劉伶，古今達者，醉後何妨死便埋。渾如此，歎汝於知己，真少恩哉！ 更憑歌舞為媒，算合作平居鴆毒猜。況怨無大小，生於所愛；物無美惡，過則為災。與汝成言，勿留亟退，吾力猶能肆汝杯。杯再拜道：麾之即去，招則須來。
這首詞寫得相當好玩，意思也好懂。為什麽說它好玩呢？因為詞人本來下的決心是戒酒，結果落筆的時候，卻成了“戒酒杯”。可見他此時已經有點動搖了。因為即使不用酒杯，其實也能喝得到酒，比如說抱著酒壇子直接喝就是一個辦法，如果是現代人，用吸管子喝也是一種辦法。所以說，辛棄疾的戒酒是給自己留有太多的退路的。不過這首詞寫的倒是很精煉，隻在詞的最後一句，寫了一筆“杯”的作答。（其實辛詞還有一首“杯汝知乎”，與前一首相合的。但那首書袋吊得太多，我們就不看它了。）王半塘把這種作答的成分鋪衍開來，變成另一首同調的詞（這裏未錄）。所以王半塘的這兩首詞，就是“主人”與“詞”的一問、一答。
王半塘的詞，顯然比辛棄疾那首詞要“沉鬱頓挫”，不像辛棄疾那麽幽默。他們一開篇的語氣就不同，半塘說：“詞嗬，你到前麵來，我要敬你一杯酒，你好好聽我說……”而辛棄疾的語氣是怎樣的呢？大致是：“杯子你給我滾過來，爺爺我今天不發脾氣……”兩種語氣相比，氣概自然不同。
