紅肉(主要指豬牛羊肉)是千百年來人類用來獲取熱量和營養的主要食物,但是,隨著科技的發展,科學家們近年來頻頻對其提出質疑。前段時間,哈佛醫學院的研究人員指出,紅肉會導致糖尿病;如今,美國癌症協會的專家又經過長期研究證實,吃太多紅肉會致癌。他們緊急呼籲人們少吃紅肉,多吃禽類、魚肉和豆類食品,以攝取足夠的蛋白質。
這項研究由供職於美國癌症協會的麥可·索恩及其同事完成。他們在1982—1992年的10年間,調查了15萬美國人的飲食習慣。
根據吃紅肉的多少,15萬人被分成3組,看哪些人患了直、結腸癌。結果發現,吃紅肉最多的一組患直腸癌的幾率比吃紅肉最少的一組高兩倍,患結腸癌的幾率則高出40%;而吃禽肉和魚肉多的人生病幾率最小。他們據此認為,長期吃漢堡包、香腸和牛肉等紅肉及紅肉製品,大大增加了人們患直腸癌和結腸癌的風險。
紅肉真的會吃出癌症嗎?
不過研究人員表示,目前尚不清楚肉類食品中的什麽成分導致癌症。
他們猜測,可能是紅肉裏的鐵和烹製過程中產生的毒素,以及醃製過程中產生的硝酸鹽及亞硝酸鹽等物質惹的禍。此前,加州大學聖迭戈分校的科學家曾發現,紅肉中含有一種有害的糖類分子Neu5Gc,而人體內沒有。人在食用這些肉類後,Neu5Gc就進入人體,並被免疫係統識別為外來物質,從而引起有害的免疫反應,最終導致心髒病和癌症。
盡管紅肉致癌的原因還不清楚,但專家還是建議人們少吃新鮮紅肉及紅肉製品,譬如減少每周吃紅肉的次數及每次吃的量。研究中吃肉多的一組平均每人每天吃肉55克—85克,大致跟一個漢堡包中的肉量相當。
紅肉包括豬肉、牛肉、羊肉和肝髒;紅肉製品包括鹹肉、香腸、火腿、臘腸和午餐肉。“用禽類、魚肉、堅果和豆類蛋白取代紅肉是健康的選擇。”哈佛大學的營養學專家沃爾特·維萊特說,“減少直腸癌的同時還能降低患心髒病的風險。”專家們認為,蛋白質來源應該廣泛,除了肉類,還應包括奶製品,蔬菜,魚、禽和蛋類。
在美國,直、結腸癌總體來看是致死率第三的癌症,過去就有研究顯示吃紅肉能導致這兩種癌症,但是由於研究數據不太一致,又缺乏對飲食習慣的長期觀察,所以一直不太被認可。美國癌症協會的研究是迄今以來最全麵的,所以獲得廣泛認可。
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