幹細胞療法 - 延年益壯和老年病治療的希望

　　幹細胞係人體的“祖”細胞。幹細胞自身可以分裂和分化成為人體內各種獨特功能的細胞，如：肌纖維細胞、神經細胞、骨細胞和血液細胞等等。這一特性使幹細胞有別於人體的其他成熟細胞，即成熟細胞隻能固定分裂相同功用的細胞，如皮膚細胞隻能分裂和生成新的皮膚細胞。幹細胞這種能分化為人體其他類型細胞 - 可塑性，令幹細胞成為人體組織修複和更新的基礎。
　　幹細胞在正生長的胚胎內形成和分化成為不同人體組織。當我們出生後，在人體各器官中還保留著幹細胞，作為修複、替代受傷或病變的組織。很不幸的是，我們人體保留的幹細胞極其有限，而且隨著幹細胞的枯萎，我們被屈服於疾病、功能紊亂和老化病殘。因此，幹細胞療法能提供補充人體保存幹細胞的數量，以對抗眾多的疾病和功能紊亂。
　　目前幹細胞療法采用的有三種：
　　－　成人骨髓幹細胞移植；
　　－　成人末梢血幹細胞移植；
　　－    臍帶血幹細胞移植。

　　兩種成人幹細胞移植，均可能因為匹配不當而出現移植排斥反應，而臍帶血幹細胞則出現排斥反應的可能性要小得多。自1998年美國Wisconsin大學James Thompson 博士發明分離和倍增幹細胞技術僅 3 年，科學家就可以開展人類胚胎幹細胞研究，並於 2001年 8月 9日，美國總統布什宣布資助該項研究。
　　美國國家醫學研究院 (National Institute of Health ， NIH) ，撰文題為：“為何醫生及科學家對人體幹細胞如此興奮不已？” 。文中寫到：“幹細胞在衛生和醫學研究等多個領域有著巨大的潛力和前景。開始通過研究幹細胞將有助於我們理解幹細胞是如何分化為令人眼花繚亂、各式各樣的細胞，也就是我們的人體。一些最為嚴重疾病，如：癌症、畸形，可能問題就出現在這一分化過程的某一(些)環節。進一步了解正常細胞的發育將讓我們理解，也許可以糾正造成這些嚴重疾病的誤差。幹細胞另一應用前景源於分化為其它成熟細胞、組織和器官，用於臨床治療。目前，我們是用捐獻的器官和組織來替代病變和受損的器官和組織。但不幸的是需要器官和組織移植的病人數遠遠超過供應量。多能幹細胞提供了能更新的替代細胞和組織，以治療數不勝數的疾病，包括：帕金森氏病、老年癡呆症、脊柱損傷、中風、燒傷、心髒病、糖尿病、骨質疏鬆症、風濕性關節炎等”。

■ 幹細胞療法（1）－－抗衰老
■ 幹細胞療法（2）－－癌症治療
■ 幹細胞療法（3）－－心髒血管疾病治療
■ 幹細胞療法（4）－－糖尿病治療
■ 幹細胞療法（5）－－關節炎治療
■ 幹細胞療法（6）－－血液病治療
■ 幹細胞療法（7）－－肝病治療
■ 幹細胞療法（8）－－神經係統疾病治療
■ 幹細胞療法（9）－－未來醫學的主導