安然
隨遇而安 順其自然
正文
轉載於《軟能力》一書作者魯鳴的博文，他從未名空間看到這篇文章，很有啟發。我也非常感歎。所以，就EMAIL給一些同學們，作為一種激勵。
Lunamia
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2003年8月12日，到今天正好來美7周年。對我來說，5年感覺挺短，10年就覺得很長，數字7麽，不長不短的，寫點東西好像正好。
7年如果看做一個可以移動的框，放在人生的初始，是從繈褓到走進小學，再往後挪挪，是從小姑娘變成大姑娘，再後麵就是從離家一天都想家的宅女到隻身去北京上學。而現在的這個框是在異國他鄉度過的22歲到29歲這段人生最美麗的時光。
在美國這7年，是一場遊曆，一場冒險，一場人生觀的洗禮。從平凡到努力追求光環，到回歸平凡。從cultural shock，到適應這裏的生活，到reverse cultural shock，到能夠在中國美國之間自如地穿行。
有那麽多事情看著一頭霧水，居然慢慢也能學會，然後做好。有那麽坎好像真的過不去了，卻也終於安安穩穩全都跨過。也許沒有了身邊父母的指引，朋友的影響，反而更容易長大，更懂得珍惜。
這何嚐不是一種領悟
讓我把自己看清楚
謹以此獻給過去的7年
謹以此憧憬那未知的將來
2003-2004 第一年
出國那年趕上美國這邊砍research funding，中國SARS爆發，總之offer很少，簽證更是前無古人後無來者得難，每天隻過有限的幾個。當時學校實行封閉製，出個校門要上報到學校黨委，好不容易批準了出去簽個證。怕坐地鐵，坐公車傳染，居然和朋友兩人從五道口一路騎車去的大使館。那天我所見到的那群簽證的人裏麵，一共過了兩個，我和我的朋友。回來的路上，我們一路都在day dreaming美國的生活，就好像那個原本陌生的國家忽然變得那麽近了，看得見摸得著了一樣。
事實證明，那天的想象和現實差的很遠，美國和中國仍然隔著12個小時的時差。
登陸美利堅的那天，我們12個人，結伴從上海飛往北卡。我小心翼翼得看管著自己的兩個158，外加手裏一個塞得鼓鼓囊囊的登機箱，因為那時候，這些就是我在美國賴以生存的全部家檔。沒有高樓，沒有華麗的裝修，有的是藍天白雲，紅花綠草，和之間那些漂亮的小房子，和想象裏的美國挺不一樣的。在最初的幾周裏，忙碌得穿梭在學校的各個地方，參加各種orientation，吃各種免費飯，自己幾乎沒有開過火。於是給爸媽男朋友打電話，告訴他們這裏的生活真好啊。唯一遺憾的是英語測試口語和筆試都沒過關，被學校要求上英語補習課，要強的我鬱悶得哭了兩場。
當最初的新鮮感慢慢淡去，學校開始上課，免費飯活動基本結束之後，生活開始走向美好的反麵，無聊和單調漸漸籠罩了我。在北卡沒車寸步難行，我沒車，有也不會開，所以出了學校去哪兒都要求人帶。帶人買菜逛街吃飯的通常是一幫子師兄們，他們問我有沒有男朋友，我說有，關係很好，他們就不來帶我了。還好我室友比我聰明，告訴人家男朋友出國前分了，所以師兄們就樂顛樂顛來帶她，我就每次也蹭個座。
我們係裏（工程專業）有一半以上是中國人，剩下的也是印度的，南美的，和廣大第三世界國家的，英語全都說不利索，所以大家默認隻和自己國家的人hang out，用母語說話。我老板是中國人，組裏除了一個土耳其小夥，清一色中國人，老板知道大家英語不好，所以要求大家在學校不可以說中文，要用英文交流。中國人和中國人說英語是一件很變扭的事情，所以我們決定不到萬不得已就不說話，大家自顧自埋頭做research。上課老師講的話我能聽懂1/3，能猜到1 /3，剩下1/3聽不懂，好在班裏有美國同學，老師一提問或者讓大家提問題，他們就衝上去了堵炮眼了，不用擔心會問到我們頭上。我們老板上課我都能聽懂，因為他不太說，在黑板上一黑板一黑板得寫公式，美國同學全部lost，我們中國學生能follow。Office hour我是不去的，有問題我也問不清楚，有那個空問自己琢磨會兒就明白了。
我不會做飯，我以為我會，因為我看過我爸做飯，覺得不難。我室友比我放棄的早，她每天早上剁一堆的生菜，一天就吃沙拉。吃沙拉我受不了，吃冷三明治我都反胃，我是中國胃，在吃了一陣方便麵煮蔬菜之後，我決定自己嚐試做菜。煮壞了兩個湯鍋（燒幹了）一個炒鍋之後，我發現做菜的真理在於xx炒xx，你把一樣葷菜，一樣蔬菜放在一起炒，放一點鹽，一點糖，一點味精，出來就是一道菜。好像我們同去的一幫人都有差不多的感悟，因為在一段時間之後，我們開始互相邀請吃飯，或者是一起聚餐，大家的菜都大同小異，不過是不同的xx炒不同的xx，大家都為自己餓不死了而感到很驕傲。我不喜歡買東西，因為買什麽都要乘以8，乘以8之後什麽都覺得貴，覺得貴又沒錢就有一種心疼的感覺，跟著師姐去過一次mall，和中國衣服一樣好看的都比中國貴，和中國衣服一樣價錢的，都比中國差，隻有化妝品看著還行，於是買了一支眼霜回來了，送了我一袋子的禮物，受寵若驚。
這樣的日子過了一個學期，老板很喜歡我，因為我聽話，學東西又快，而且除了吃飯睡覺，我沒什麽別的事情幹，所以有無數時間給他幹research。第一學期三門專業課，全部都是A，隻有英語課得個B，總結一下，考試寫公式和數字的哪怕上課聽不懂也是A，如果是用英語的，就沒戲了。
如果不是因為她的出現，生活也許就這樣平平淡淡過下去，在science的奇妙世界裏曲高和寡。她是我們的engineering school 的dean，Stanford 博士，我佩服她不是因為她research做得好，事實上她好像都不怎麽做research了，而是她的優雅，她的言談，她的魄力。她讓我明白到，在美國，每個人都有機會，但你必須有勇氣，敢想敢做，敢表現自己。Perception is reality，如果不能有漂亮的表達，就不能得到別人的尊重，因為別人看不到你，也就看不到你身後的成就。我問自己，你為什麽要來美國？如果你來美國就是為了生活在中國人的圈子裏，用中國的方式生活，用中國式的思維處事，用中文和人說話，吃自己做的蹩腳中國菜，蝸居在電腦前推公式寫程序讀paper，那麽你沒有必要來美國，這些事情在中國你完全可以做的更好。If the point of comingto a foreign country is to have the "experience," then you have to open upto it.
所以我決定走出我火柴盒一樣的生活空間。You can't fill a cup that is alreadyfull。所以第一步是要讓自己改變習慣。我鼓勵自己用英語去思考，開始很難，因為一不留神想東西就用中文了，但是用中文思考然後翻譯成英語說出來，比直接用英語思考會慢很多，表達會比較生硬。我給自己創造各種各樣聽和說英語的機會，我去參加學校的，各個係的，本科生的研究生的event，和不同的人聊天，學到什麽就在自己心裏默念幾遍，然後找一切機會現學現賣，social對於我們來說不單單是學語言，也是學生活，學交際，擴大朋友圈子，很簡單的道理：局限在中國人的圈子裏是無法真正體驗美國生活的。晚上從辦公室回家的路上沒有人和我說話，我就自己和自己說，我還給各種customer service 打電話（現在知道很多其實是印度人在接哈，不過那時候就是印度人英語也比我好），和他們argue，和他們詢問這個那個的服務，他們的工作就是陪顧客聊天，所以你說，他們就得陪著，就這麽簡單。我也去mall和sales聊天，談話通常從我指著一樣東西問what is it開始，然後人家說了以後，我paraphrase，用自己理解重新說一遍，到人家說exactly為止。漸漸的，我體會到用非母語把一件事情說清楚，把一個觀點表述清楚，甚至把一個人說服了，是技巧，更是藝術。這些技巧我用在和老板開會說research上，老板誇我presentation skill很有進步，以前每次老板問個什麽，自己心裏明明知道，但就著急怎麽說都說不清，慢慢地，被問什麽都不慌了，想幾秒鍾，用淺顯的方式先把事情說清楚，對方明白個大概，再加detail，就容易理解了，就好象小波分析一樣。
第二學期除了修三門專業課，我還跑去修了本科生的accounting，MBA的一個consulting課，還有心理係的課，反正我喜歡什麽去學什麽，我當我在美國上第二個本科了，嗬嗬。學校經常請各種各樣的人來做seminar，speech，除了學術的，還有很多人文的，一般是吃飯的點，我經常去，連飯也解決了。我參加研究生學生會，我們係外國學生多，都沒啥民主意識，我衝出來volunteer，理所當然就成了我們係代表了，每周在會上要發言說說自己係裏同學的活動心聲，回來要和係裏同學說說學校有什麽機會啥的。因為做了係裏的代表，名字就會被抄送來抄送去，係裏的老師就都知道我了，覺得我是小學生頭，有什麽大事都還告訴我一聲啥的，我們dean都定期和我有appointment，聊點這個那個的事情，從我這兒聽聽學生的聲音，我有了更多接觸她的機會，她告訴我了很多她的故事，一步步成功的經曆。她說，you can do better thanme, if you keep up the good work. 這話我至今記得，也許在於她（美國人很善於讚揚人哈）隻是隨口一說，對於我卻是莫大的鼓勵。
當了代表沒幾個月，就趕上全國開研究生大會，在DC，作為我們研究生會裏少數minority麵孔，我就被選中代表學校去開會，以顯示我們的 diversity。於是我屁顛屁顛地坐著同去的美國同學的車，來到了DC這個七年後我生活工作的城市，在capitalhill上做lobby，挨家的去找senator要求取消研究生stipend的征稅，嗬嗬，在中國，要見個領導有多難，在美國，我第一天上學就見到了校長，去趟國會山，就見到好多senator，無論政治家們內心有多陰險，他們看上去都好nice，有個senator還讓我在他辦公室坐著拍了個照，我給爸媽發回去，差點沒轟動了我們半個城市。我和DC一見鍾情，喜歡它幹淨的街道，尤其喜歡national mall一片，愛死了那些博物館們，那時候腦子裏有一閃而過的念頭，我以後要到DC來就好了。
天知道呢，也許就是這樣一閃念的東西往往在我們潛意識裏牽引我們，等我們有一天走到了，忽然發現，原來你心早有所屬。
2004-2005 第二年
第一年的暑假我回國了，老板很不情願，希望我留下做research，但我堅持，他也沒辦法。我老板的學生都很聽話（係裏的中國學生其實都很聽話），所以讓他最頭大的估計就是我了，我的labmates一般老板說什麽就算心裏不高興也不敢吱聲，回到lab裏又抱怨，我有什麽不同意的，我就丁是丁卯是卯和老板說，誰說得過誰就按誰說的做，被說服了就去做，心裏沒結很舒服。
再回到學校的時候，有很多事情變了：我男朋友也來了（巧得很，他也是8月12號來美國的，所以今天也是他的6周年紀念），我的世界一下子就多了很多兩個人可以做的事情，吃飯，逛街，看電影都有樂趣了。我買車了，在挑選了三個月之後，花3000大刀買了一輛7年新的Nissan Altima，花了我當時積蓄的大頭，我開車很有天賦，以前沒有摸過方向盤，晃晃悠悠在學校停車場學了兩次之後，居然就上路了，兩個禮拜就拿到了駕照，有了車世界就大了很多，其實世界就那麽大不是嗎，隻是你能看見多大就覺得它有多大，或者說想看見多大才能看見多大。我當上了中國學生會的主席，顛顛地組織大家去接新生，去學校要錢然後辦活動，因此和學校的很多部門都搞得很熟很熟，其實私立學校都是很有錢的，這些錢來自於學生，所以裏麵有一塊是專門留給學生花的，你找一個好的理由去要，它就會給你，給你很多，然後你就可以去做點事情，這個取之於民用之於民的道理在美國其實是民主的一部分，政府花錢也是一樣，你想少交一分錢稅是很難的，比你想個辦法去申請筆funding要難。這些經曆讓我懂得了，在美國，有很多很多這樣那樣的機會，但它們不會砸到你頭上，而是得你去爭取，你得告訴別人你想要，如果有好幾個人要，你就要告訴別人為什麽應該給你而不是別人，為什麽你的想法更值得被fund，任何事情，如果有 competition，就要敢挺身而出，捍衛自己的想法，holdyour position，否則就算事實上事情做得比人家好幾倍，還是會輸。有一次我看到一個在夏威夷開的東西方交流的會議，覺得自己可以去講講在學生會做的如何推動中美文化交流的事情，從投稿被錄取，然後去學校pitch travel funds支持我去開會，最後成行，我再次體會到了，沒有什麽事情是不可能的，關鍵是想不想做，怎麽去做的問題。我沒申請過research grant，但想必萬事都是相通的，道理應該也差不多。
第二年在research上遇到了一些瓶頸。我不太喜歡我老板給我的題目。我的老板是屬於很nice一類的，很典型的中國學者，聰明（博士讀了兩年半就畢業了），努力（拿到tenure以前是7 點來lab，11點走），但是不是一個好的business man，不善於sellideas，不善於言談，所以縱然學術很強，也受人欺負。所以他對學生的要求也一樣，希望大家勤能補拙，表達的缺陷用加倍的學術水平來彌補。這點上，我心裏並不讚同。我本來research就很一般，比中國同學差，比美國同學好點，如果再來個做8分，隻能講出4分，就徹底沒競爭力了。我知道我跟著我這 nice的老板估計肯定是朽木一塊了，所以我決定自救。我們那學校的EE一般，但是BME很強，我對醫學的東西也比較感興趣，我和老板說我想做醫學應用，老板回答，我沒錢。我見過有人讀到一半轉係的，有人轉老板的，有人被老板派去和別的係一起做項目的，但我沒見過學生自己去找合作項目搞錢的，不過我想試試也無妨，美國沒什麽不可能的。所以我就去BME係找老師。我去學他們的原理，然後sell我的算法，告訴他們我的東西可以給他們帶來什麽好處，還真的讓我在一個全國有名的組裏找到了一個很好的應用，對方同意教我數據采集，用他們幾百萬的機器做實驗，然後用我的算法處理數據，於是兩個老板就用我的idea寫了個proposal，很快拿到funding，我就開始做我想做的事情了。然後我又想反正我也在BME做research了，不如拿個BME的MS，有此想法跑到grad school一問，回答說理論上可以，但是如果想不交學費，必須EE的老板同意，EE 的係主任同意，BME 的老板同意，BME的係主任同意，再加研究生院院長同意，被告知難度比較大，至今還沒有先例。我發現我的中國式思維真的開始變了，以前我會想一件沒有先例的事情多半也做不成，做不成不如不要去做。而那時候我卻想，如果一件事情沒有先例，那麽我就可以放手一搏，做不成無所謂，大不了就還是沒有先例，做成了我就是第一個了。無數的persuading，無數次地defend自己的想法，當我最終拿到五個人的簽字的時候，覺得太有成就感了。和我的EE 老板不一樣，我的BME老板是一個很好的sales man，美國人，很聰明，他數學物理計算機醫學都懂一點，都不精通，組裏有很多postdoc甚至phd比他強，但之所以他是大老板完全在於他的管理能力和表達能力，你和他說個東西，他很快能明白，然後用華麗而淺顯的方式再表述出來的時候，你會驚歎，原來我的idea是那麽brilliant。所以我決心向我的EE老板學治學，向我的BME老板學academic sales，取長補短。我身邊學理工科的學生大多很專一，每天想的就是research，大家平時見個麵，三句又說到research上，好像別的就沒什麽可說的了。我比較喜歡折騰，坐不太住，一個禮拜做一件事情會瘋掉的那種（其實這也注定我不是做research的料）。所以我就滿世界的找事做，除了去參加各種社團活動之外，我就跑各處去上課，我在business school，medical school，law school都上過課，反正PHD學生多選課是不要錢的。b-school和law school的課和engineering的課很不一樣，很多reading，很多課堂討論，每個人都suppose要發言，要take participation，相比之下對表達的要求比engineeringschool更高。開始是不適應的，憋半天把答案在心裏說了好幾遍才敢舉手，慢慢也就習慣，想到什麽就說什麽，其實那些classmates說的仔細想想也實在是很平常的東西，人家自己覺得很brilliant，說出來就中氣十足的，我也有我自己unique的想法，說出來就完了。business school那個老師特別喜歡我，秋季學期上完課的之後，問我願不願意做春季課的TA，於是我又顛顛得給MBA做了一學期TA。工程係的PHD跑去 B-school做TA，我不知道我是不是又是史無前例。
2005-2006 第三年
在這裏不得不說說我的男朋友，愛折騰如我，他總是一如既往的支持，做得好就表揚我，做得不好就提醒我，失敗了鼓勵我，被人批評了他頂我。他本來是要本科學校讀博的，我走了之後幾個月，他思前想後還是quit了，然後申請出來和我在一起。現在想想，兩個人在一起真的是最重要的事情，如果我們做很多了不起的事情，沒有對方在身邊分享，那也沒有什麽意思。
第三年搬家住進了house，在一個single family house的neighborhood裏，有一個小院子。我是一個完美主義者，做什麽事情都要努力找最佳契合點，買東西要買好的，但又不能貴，我們住的 house拿到了一個特別好的deal，2000多sf，隻收$450一個月，包水電utility，比住apartment環境好很多，卻反而便宜，房東的條件隻是要我們定期割下院子的草，等於house sitting，對我們來說，割個草有什麽難的，當是去趟gym了。都說中國人經常討價還價，其實在美國才真的是什麽都可以negotiate，買家具，買床墊，找任何的服務，租房子，在mall裏買個skincare送禮物，全部都是可以negotiate的，隻要你有砝碼就可以談。而 negotiate的關鍵不是在於你知道你要什麽，而是在於你知道對方可以接受什麽。任何時候，if you think in his shoes, you will find thebest deal for yourself. 盡管你始終是在關心自己的gain和loss，但話到嘴邊，講得一定是對方的gain和loss。這個事情當我多年後上negotiation課的時候，驚歎當年我實踐得出的經驗與真知如此接近。男朋友不是一個好的negotiator，但是找deal巨牛，所以我們算是很好的搭檔。雖然stipend不高，雖然我們東西買的都不差，saving卻漲得挺快的。
經過兩年孜孜不倦得英語訓練，開始有人見麵誇我your English is really good了。我頗開心了一陣，後來我想了想不對，其實這隻能說明我的英語對方能聽懂，但是同時對方很輕易就能聽出來我是外國人，所以才會自然得誇英語好，什麽時候聽見美國人誇另一個美國人英語好來著。於是我對自己說，你還有很長路要走呢。英語有三個境界，vocabulary，pronunciation，intonation，剛來時候結結巴巴不知道怎麽說，顛來倒去那幾個詞，那是 vocabulary問題，我的pronouciation還可以，所以要提高就要在intonation上下功夫。這個東西，無他，唯手熟爾。留意別人說話的語調，然後模仿，這個和我小時候練書法一樣，開始就是臨摹，到你寫100遍的時候，提起筆來就可以寫自己的style了。
第三年的research做得沒什麽波瀾，第二年末就順順利利把master給拿到了，第三年春天又把prelim做了。我已經慢慢變得喜歡寫東西，喜歡 presentation了，寫程序我寫不過我的labmate，但是答辯我要強點，我們係裏有幾個老師對中國學生不太友好，原因是覺得中國學生的 presentation太差，聽不懂，所以他們就喜歡答辯時候問問題來challenge你，我們係學生請committee member都繞著走。我就喜歡去惹這些tough的人，比較有挑戰性，如果一場答辯是因為你的committee放你一馬而過的，那過了又有什麽意思。我答辯完了，我的committee member總是會和我老板說，嗯，你這個學生不錯，所以我老板每次都很高興。
PHD 的定義是你畢業之後不出意外的話應該是做research的，約定俗成有兩條路，academia或者industry，我們係畢業去academia的很少，一般都是那幾個美國學生，國際學生因為這個那個的原因，多半都是去industry。我兩個老板都很想我去做faculty，中國老板覺得我表達很好（相比於中國學生），美國老板覺得我學術不錯（相比於美國學生），其實我知道我都是三腳貓，為人師表，有點慚愧。另外，有件事情基本讓我把 academia的門關上了。我老板讓我寫過一篇paper，是第一年時候做的一個東西，實話實說，我覺得沒什麽東西，事實證明，也是peer review批評比較多，我和老板說，要不算了，這玩意就算有發明也是點皮毛啦，沒做什麽實際的貢獻。老板聽我一說upset了，他指著他那滿書架的 IEEE 雜誌，說你看看這一堆東西裏麵有幾個是真正的revolution，多數的文章就是在灌水。這件事情對我影響很大，一個人不需要做什麽驚天動地的大事，但是對自己做的事情必須有認同感，如果做學術的自己都覺得自己在灌水，理由是身邊大多數人也是在灌水，那麽我不明白我為什麽要去做它。
所以academia就被我否決了，剩下industry覺得可以去試試，畢竟industry做的比較實用，哪怕技術上講不怎麽驚天動地，能帶來真實的產品提高或者成本降低，也算是有意義的事情。於是第三年的暑假就聯係了行業裏的三強之一S公司的研究中心去實習。這個研究中心在NJ靠近Princeton 的地方，環境很好，第一個禮拜做得挺有味道的，因為在公司做research和在學校做還是挺不一樣的，而且我C不好，公司實現都要用C，所以開始還頗覺得有挑戰性。但沒過多久那種無聊的感覺又來了，每天完成工作真正需要的時間隻要2-4小時不等，也就是說一天有一半時間是荒廢掉的，無論是等程序運行，上網閑逛，還是和同事聊天，嘩啦時間就過去了。鬱悶的我後來隻能每天去gym消磨時間，3個月intern減了30磅下來（這個收獲真不小）。這個site 的另外一個問題是中國人印度人太多，做事方式還是中國那一套，我們組manager是中國人，人很nice，但是英語表達實在很抱歉，所以他能不說英文就不說，組裏反正基本是中國人。大家平時也基本說中文，中午大家都帶飯，然後熱了在一個大multipurpose room裏一起吃，吃飯的時候中國人和中國人做，印度人和印度人做，剩下的歐洲同事就和歐洲同事一堆。大家在一起吃飯就說些雞毛蒜皮的小事，或者討論一下 bbs上的哪個坑，在要不就是說research，反正這個site後來是把MITBBS屏蔽掉的，員工上班不能上，可見這地方有多中國圈。我覺得這個工作的pay很對得起所付出的勞動，但是那些正式員工告訴我，相比於別的公司的Research Center，這裏是算比較累的，而且在high tech領域，尤其研究中心，外籍的比例就會很高。這個挺打擊我的，也就是說如果在industry工作，就要準備好過這樣的生活，輕鬆，高薪，但是封閉，沒盼頭，還要deal with亞洲人特有的辦公室政治（有話開會不說，底下鬥得厲害，對上麵言聽計從，對下麵就壓，下麵做得好就像take credit）。我現在很慶幸我去做了這個intern，這是體驗生活的最好方法，有時候理性得去看待一些書麵的材料，比如薪水，location，career path等等，都是抽象的，不如深入其中，閉上眼睛，follow your heart去體會：這是我未來10年想做的事情，想呆的地方嗎？intern完之後，我的答案已經很清楚了。平心而論，我知道這個地方是很多人夢寐以求想去的，工資高，地方好，做的東西還算是比較有意思的，maybe it's just my cup of tea. Maybe industry overall is just not my cup oftea.
2006-2007 第四年
從 S intern回來，得到一個噩耗，老板說我們那個項目到期，本來是自動要續的，funding cut，明年5月到期，老板說，要麽找點別的東西做，要麽就快點做，爭取5月畢業。從說這句話開始到5月，還有8個月的時間。如果我要畢業，就意味著要在 8個月裏把prelim propose的那堆東西做完，要寫論文，要準備答辯，然後還要找到工作，不是任何一份工作（找一份應該對我不太難），而是一份合適的工作，然後要搞定工作簽證問題（否則身份就有問題了）。老板說你可以試試，但我strongly doubt你能做到，如果你做得到，那麽你是一個superwoman（這些是老板原話）。老板說此話不是沒有根據，那時候funding cut不單單是我的項目，組裏別的同事也都差不多處境，老板通知他們的時候，他們一般已經prelim一段時間了，但是即便如此，on average，他們的畢業時間是一年半到兩半（after notice），而且有些最後還是老板去幫求情committee放一馬過得，畢竟這個過程有很多困難，很多未知因素，delay是很正常的事情。我對做超女不感興趣，但是我不想好好的去修改research topic，很有可能又要做自己不想做的東西，而且能早畢業是件好事，我老板25歲拿到博士，我沒那麽牛，但是26歲至少應該試一試。funding cut不是我能左右的事情，但是8個月畢業這件事情成不成不在天，在我。我有控製權的事情，我就應該去做到它。
Commitment is nothing without a good planing. 有想法沒行動=白日做夢。把所有要做的事情都詳細列出，把所有可能的困難都想一遍，具體的timeline，並且想好fall back plan，雖然事情很多，但是如果我把每一天當一天用，還是可以做得很輕鬆的，我甚至還安排了thanksgiving去cruise，然後春節回國過年（正好寫論文）。有了計劃事情忽然就簡單了，因為我隻需要按計劃做就是了。research是按部就班的，自己多和老板們交流，確認每一步都是on the right track就行了。找工作相比就太需要主動了，尤其是在決定了不去做faculty，而且猶豫還去不去industry之後，一時間基本咩有頭緒我到底要去幹什麽，去了一些career center的活動，找一些alumni谘詢，看各種論壇，慢慢就有點想法，覺得做management consulting還挺好的，尤其M大公司有個APD program，專門招advanced degree的，所以就投了些簡曆，很快就有一些回音，收到M的第一輪麵試通知，表現不錯，進了第二輪，我們學校當時進第二輪的有那麽7-8個人，我和另外一個中國人之外，其餘都是美國人，大家就組織了個case study group，分享資源，一起練習什麽的。大家一來兩去的都成了很好的朋友。第一和第二輪麵試之間，M給很長時間，目的恐怕就是讓你去練習，對半路出家的 PHD學生來說，casestudy是新事物，而consulting的一個重要能力就是快速的學習和消化東西，所以這個break應該是測試的一部分。consulting還是很適合我愛折騰的性格的。其實早在來美國之前，我在申請PHD的同時也申請了MBA，有admission，但是我讀不起，當時並不知道本科畢業也可以申請law school，不過即使申了，結果也一樣讀不起，讀大學開始我就已經不再向父母要錢，學費用每年的獎學金cover，生活費就靠家教和做翻譯，出國上學這點上也是早就決定要自食其力的。在美國，professional school的模式就是先砸錢，然後用高回報的收入來還債。我沒有錢，所以我隻能用時間來換，PHD的一個好處了，除了學東西拿學位，還不用付學費，還有生活費。人生都是在建築砝碼，如果你開始就有錢，錢就很多時候是你的砝碼，或者可以給你買來砝碼，如果你咩有錢，你就要想辦法把你有的一枚曲別針去換一座大house，這個過程需要時間，但是你走快點，detour也不見得就比直線距離慢。總之，人麽，隻能work with what you have，找一個最好的solution出來，問心無愧就好了。
Thanksgiving cruise一趟回來之後，就去M第二輪麵試了。這裏插句，其實cruise有很多deal的，找對時間地點很值得經常去，很relaxing，又能認識很多人，cruise ship上有世界各地各種經曆的人，老人偏多，聊聊聽聽他們一輩子的故事其實很有啟發，運氣好如果有遇到特別談得來的，又有很好connection的人，也許就給你帶來意想不到的機遇，這個思路，和Wendy Deng姐姐的想法好像異曲同工，隻不過Wendy賭的大，用自己做砝碼，我們是純粹玩帶碰碰運氣，no pressure。M的麵試被我blow off了，如果沒有，也許現在還真在做consulting。麵試是三個case study，兩個做的非常好，有一個interviewer都說我一定會推薦你，希望以後有機會和你一起做project了，但是我砸在了另一個case 上，麵試的是一個associate principal還是partner級別的人，印度裔的，case本身沒有問題，我很快想到了好的framework，開始給他講，不知道為什麽他總是板著臉，很不高興的樣子，然後打斷我，問一些很奇怪的問題，我怎麽講他好像就是不明白，很明顯他不喜歡我，十分鍾之後，我有點亂了，我有種感覺我完蛋了，越是這麽想就越著急，後來就都不記得開始自己的思路了，越講越沒信心，對他的問題實在抵擋不住了。麵試之後，我收到了這個人的一個電話，他告訴我，我的其它表現都特別好，另兩個interviewer都recommend了我，但是我咩有通過他特殊的測試，他說在M，在consulting行業，當一個年輕的consultant被派出去做項目的時候，經常會遇到來此客戶內部的抵觸，資深的主任們為什麽要聽一個小孩bullshit，他們會 challenge你，有時甚至你的solution很完美，他們的問題很無恥，所以他就模擬了這樣一個場麵給我，看我如何來處理。It's part of the test, and I blew it. 我的朋友誰也沒有遇到類似的測試，但是我覺得無論是因為什麽原因讓他決定這樣測試我，他都有一個很好的理由這麽做，而我也確實沒做好，所以對此我輸的心服口服。我的中國朋友表現很好，最後拿到了M的offer，現在已經辭職回中國做企業內部的策略經理了，我非常看好他的。
對於M的一個夢忽然中止了，不管它有多適合自己，有多少的遺憾，有些事情錯過了就咩有回頭。從M回來，我沮喪了一段日子，我曾經離終點那麽近，現在又回到起點。M之前基本上隻在學校網站上投了投簡曆，M之後才把簡曆往外發。一個偶然的機會，看到mit的 career center網頁上有PHD jobs outside academia，講到這個option，說有律所在一定情況下會破例招收有PHD的人去做知識產權法的工作，然後sponsor去lawschool。我當時眼前一亮的感覺。其實我最想要的是一份工作可以用上我整個的skillset，我是怎麽樣一個人呢？我首先是一個工科PHD，我不是科研人才，但是我熱愛技術，並有很好的技術背景，其次我喜歡和人打交道，喜歡表達，喜歡接觸新的事物，新的挑戰，最後我喜歡寫東西，我高中想讀文科，我們老師校長和我急了，說浪費了我理科的好料，高考我又想以理科生身份報考新聞係（有些學校可以的），但是後來報送理工科學校，想讀文科的想法再次泡湯。嗬嗬，人生的一些想法有時候暫時不實現，它也會在你心底深處一直藏著，在合適的時候，會有什麽東西再次觸動它，然後你發現其實你從來沒有忘記過，也許這才是你真正想要的。所以我就拿了一份top IP law firm的list，一個一個去人家網站上用最笨的辦法投簡曆。那時候離畢業走人還有4-5個月，而且12月一般大家都過節基本hiring都停止的，所以我為了保險，也申請了一些industry job，作為backup，我申的基本上都是每個行業的TOP幾個，各種職業圈子都投了一些簡曆，包括第一是技術類的，行業裏有三大，G，S，P，還有一些和我研究沾邊的圖像處理的公司，另外是幾個軟件公司，反正研究每天也是在推公式，編程序，不過投的公司都是我知道名字的，了解的大公司，所以範圍雖然大，一共也就10幾個。
投完簡曆我就回國過年了。回國前一天，我收到了一個電話，沒有任何預兆的，打到我的手機上，我還沒反應過來，對方就開始一直說，我隻聽到是一個law firm，然後對方就問我為什麽要申請它們之類，這就是傳說中的電話麵試吧，可憐我連她是誰都沒聽清，我說什麽好呢，於是隻能胡說，結果可想而知，自己都不知道自己在說什麽，對方最後隻說了句thanks for your time，就掛了，連再聯係都沒說一句。晚上回家，我查了電話號碼，我的天哪，原來是NO. 1的IP律所F啊。第二天早上，在芝加哥轉機，有一個小時的時間，我心裏一直好懊惱自己錯過了這樣的一個機會，我不甘心，我又一次想起了M的經曆，也許 out of nowhere的電話本身就是一種測試，我應該再努力一下。於是我撥通了對方的電話，我很坦誠得告訴對方，我昨天咩有聽清她的名字，所以如果那是一個麵試的話，我肯定fail的很慘，但是如果她願意再給我10分鍾，我一定會讓她改變她對我的看法。so she did, and I managed to impress her. 我下飛機回到家，就已經收到了她的email，她說她沒有遇到過一個candidate，在如此差的表現之後還有勇氣打電話給她要second chance，並且成功說服她的，所以F邀請我去onsite。我覺得M給我的傷痕在那一刻被撫平了。
過年過得很開心，雖然我每年都和男朋友回國，但是回去過年還是第一次，我之所以堅持在畢業之前回家，是因為知道夏天可能會有因為某些簽證啊什麽的因素而不能回家，我在漸漸得融入美國的生活，但我從來都沒放棄過中國我的根，我有太多東西和中國分不開，以後不管做什麽，中國背景都將是我的一個asset，而不是缺陷，所以我冒著被check的危險年年回國，體會和適應國內的變化，和朋友們吃飯聊天，最重要的是陪父母外婆盡孝心。在家的日子，除了寫論文，就是電話麵試，投了二十幾家律所，拿到13個電話麵試，投的10幾個industry工作，拿到4個電話麵試，鑒於我投簡曆並不是知道有opening才投，是我覺得喜歡的公司才投，所以這個麵試比例還算比較高。17個電話麵試，除了有一個law firm明確說不給申請H1B，我就withdraw了之外，其餘都拿到了on site，因為2月底才回去，而H1b那年形勢看緊，一定要4月1號前遞上去，所以麵試全部密密麻麻安排在3月份。第一個麵試就是F，雖然我對law基本沒概念，但是通過那麽多的電話麵試，和那麽多人聊了之後也對它有了個基本概念，我們的dean告訴我，沒有人能真的什麽都懂，但是人和人的差別不是誰懂得多，而是誰學得快，她說她和很人談的之前是不知道他們說的東西的，但是談話的過程就是她學習的過程，談完她可以去和別的人繪聲繪色的說的像一個專家。我用了同樣的策略，現學現賣，而且要賣的如同你對此已經很熟悉，了然於胸的樣子，這個事情並不難，隻需要三樣東西，超強的自信心，超快的理解能力，和超好的表達技巧，其中沒有一樣是可以短時間內獲得的，我多年的折騰paid off。麵試F後第二天的早上，我在行業大頭P的lobby室裏等待麵試的時候，收到了F recruiting partner的電話，告訴我歡迎我加盟F。有了F的offer在手，麵試更放鬆，所以表現就越來越好，無論是law interview，還是technical interview，做presentation，都一次又一次超越自己，每一個麵試基本上hiring manager/partner都會在第二或者第三天給我打電話告訴我給offer，我的每一天就是麵試，然後接offer電話，家裏男朋友會告訴我某某的書麵offer寄到了。
在 拿到全部12個law firm offer和2個技術公司offer之後，我決定withdraw剩下的兩個技術公司麵試，分別是G和S，G的manager給我打了好幾次電話，想說服我去麵試，他說他還沒見過G給了麵試自己不去的。我覺得沒有必要再麵試下去了，我應該已經很清楚自己要什麽了。隨後我就拒絕了兩個技術公司的 offer，P的manager也很驚訝，馬上給我打電話，說如果是因為薪酬問題，他可以加一萬的工資，一萬的sign on bonus，另外一個K的manager跟我說，他連我去幹什麽都想好了。我告訴他們能夠得到他們如此的器重，我真的感到非常非常的幸運。在篩選了一下之後，我留下了四個law firm做最後的比較，有專門做IP的，也有general practice的，它們都很友好，派專門的associate甚至partner給我打電話，來回答我的問題，並且爭取我。有一家texasbased IP firm叫S & P，他們NJ和NC的辦公室都想要我去，在NJ麵試後，那個partner還專門開著他的寶馬去看million dollar house，跟我說，one of them could beyours in a few years，後來又給我打了好幾個電話讓我接受他們的offer，有一天，我還收到了這個所得second naming partner P的留言，說歡迎我去，我還沒來得及回電話謝謝，第二天，first naming partner S又給我來電話。還有一個firm的partner再三和我說在我最後決定之前，一定一定要給他打電話，他會做最後努力。這些的這些都在我意料之外，讓我受寵若驚，也許是當時經濟很好，大家都很想招人，也許是我的skill set正好是人家想要的：Ph.D.，EE+BME，Chinese，Japanese等等，再也許就是我真的被什麽幸運星砸到了。空中飛人的三月在於我的人生，在於我事業的起點都實在too good to be true了。我老板都和我說，為什麽對別人很難的事情，對你都那麽容易？
當我有很多offer可以選的時候，我才發現那幾千甚至上萬薪酬的差別有時候並不是最重要的因素，這是一個影響到很久將來的決定，money is good, but it's just ameans not an end. 綜合考慮了很多，決定follow the heart去自己一直想去的DC，挑了麵試的時候環境和人給我感覺最好的F，離男朋友也近一點。終於在3月31號下午把H1B的申請扔出去了。長長歎一個氣，可以準備5月初答辯了。
人不能期望一路順風，有好事，太好的事情，可能馬上就會有坎坷。果然不出所料，committee member接連出狀況，有人生病了，不能來參加答辯了，有人時間上有conflict，所以要換人，要繼續協調，答辯這個事情，如果你能把 committee請到一塊，估計都花一半力氣。臨時換人是很難的，還好係裏有那些繞著走的教授，總算給我請到兩個，我和我老板說的時候，他臉都綠了，說你請這兩個那麽tough的，到時候我照不了你，你好自為之。終於把答辯定在了6月初的一天。2007年是第一次H1B申請多到要抽簽的，緊張得等到4月中，終於得知advanced degree的還沒滿，不用抽，終於放心。但是等啊等，很多人都批準了，我還沒動靜，直到5月底的某一天，收到移民律師電話，說我的申請被退回來了，我被錯誤的放進了要抽簽的category，又幸運地沒抽上，這樣的概率大概是幾萬分之一，被我遇上了，也許這就是好事多磨。雖然這事可能讓我所有的努力前功盡棄，所有的計劃都要重來，但是我自認這個事情不在我的控製之內。如果我可以做什麽我一定會去做，如果我什麽也做不了，我就接受，然後move on。後來在我工作幾個月後，終於appeal成功，拿到了H1B。
答辯那天，知道這也許是我最後一次technical presentation講自己的東西，所以我格外用心，依依不舍，答辯完了之後一個繞著走的教授和我老板說：我終於知道為什麽law firm要她了。這個教授說他當年也很想去law school來著，沒去成，所以至今不能釋懷。
3 年零10個月，除去每年回國的時間，4個月intern的時間，大概是3年多一點的樣子，拿了一個PHD，一個外係的MS，修了80幾個學分的課，做了一年中國學生會主席，三年研究生院代表，帶著M給我的教訓，和之後那些offer給我的信心，我離開了校園。Ihave no complains.
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一個中國女留學生驚人成功的故事 (2)
Lunamia
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2003年8月12日，到今天正好來美7周年。對我來說，5年感覺挺短，10年就覺得很長，數字7麽，不長不短的，寫點東西好像正好。
7年如果看做一個可以移動的框，放在人生的初始，是從繈褓到走進小學，再往後挪挪，是從小姑娘變成大姑娘，再後麵就是從離家一天都想家的宅女到隻身去北京上學。而現在的這個框是在異國他鄉度過的22歲到29歲這段人生最美麗的時光。
在美國這7年，是一場遊曆，一場冒險，一場人生觀的洗禮。從平凡到努力追求光環，到回歸平凡。從cultural shock，到適應這裏的生活，到reverse cultural shock，到能夠在中國美國之間自如地穿行。
有那麽多事情看著一頭霧水，居然慢慢也能學會，然後做好。有那麽坎好像真的過不去了，卻也終於安安穩穩全都跨過。也許沒有了身邊父母的指引，朋友的影響，反而更容易長大，更懂得珍惜。
這何嚐不是一種領悟
讓我把自己看清楚
謹以此獻給過去的7年
謹以此憧憬那未知的將來
2003-2004 第一年
出國那年趕上美國這邊砍research funding，中國SARS爆發，總之offer很少，簽證更是前無古人後無來者得難，每天隻過有限的幾個。當時學校實行封閉製，出個校門要上報到學校黨委，好不容易批準了出去簽個證。怕坐地鐵，坐公車傳染，居然和朋友兩人從五道口一路騎車去的大使館。那天我所見到的那群簽證的人裏麵，一共過了兩個，我和我的朋友。回來的路上，我們一路都在day dreaming美國的生活，就好像那個原本陌生的國家忽然變得那麽近了，看得見摸得著了一樣。
事實證明，那天的想象和現實差的很遠，美國和中國仍然隔著12個小時的時差。
登陸美利堅的那天，我們12個人，結伴從上海飛往北卡。我小心翼翼得看管著自己的兩個158，外加手裏一個塞得鼓鼓囊囊的登機箱，因為那時候，這些就是我在美國賴以生存的全部家檔。沒有高樓，沒有華麗的裝修，有的是藍天白雲，紅花綠草，和之間那些漂亮的小房子，和想象裏的美國挺不一樣的。在最初的幾周裏，忙碌得穿梭在學校的各個地方，參加各種orientation，吃各種免費飯，自己幾乎沒有開過火。於是給爸媽男朋友打電話，告訴他們這裏的生活真好啊。唯一遺憾的是英語測試口語和筆試都沒過關，被學校要求上英語補習課，要強的我鬱悶得哭了兩場。
當最初的新鮮感慢慢淡去，學校開始上課，免費飯活動基本結束之後，生活開始走向美好的反麵，無聊和單調漸漸籠罩了我。在北卡沒車寸步難行，我沒車，有也不會開，所以出了學校去哪兒都要求人帶。帶人買菜逛街吃飯的通常是一幫子師兄們，他們問我有沒有男朋友，我說有，關係很好，他們就不來帶我了。還好我室友比我聰明，告訴人家男朋友出國前分了，所以師兄們就樂顛樂顛來帶她，我就每次也蹭個座。
我們係裏（工程專業）有一半以上是中國人，剩下的也是印度的，南美的，和廣大第三世界國家的，英語全都說不利索，所以大家默認隻和自己國家的人hang out，用母語說話。我老板是中國人，組裏除了一個土耳其小夥，清一色中國人，老板知道大家英語不好，所以要求大家在學校不可以說中文，要用英文交流。中國人和中國人說英語是一件很變扭的事情，所以我們決定不到萬不得已就不說話，大家自顧自埋頭做research。上課老師講的話我能聽懂1/3，能猜到1 /3，剩下1/3聽不懂，好在班裏有美國同學，老師一提問或者讓大家提問題，他們就衝上去了堵炮眼了，不用擔心會問到我們頭上。我們老板上課我都能聽懂，因為他不太說，在黑板上一黑板一黑板得寫公式，美國同學全部lost，我們中國學生能follow。Office hour我是不去的，有問題我也問不清楚，有那個空問自己琢磨會兒就明白了。
我不會做飯，我以為我會，因為我看過我爸做飯，覺得不難。我室友比我放棄的早，她每天早上剁一堆的生菜，一天就吃沙拉。吃沙拉我受不了，吃冷三明治我都反胃，我是中國胃，在吃了一陣方便麵煮蔬菜之後，我決定自己嚐試做菜。煮壞了兩個湯鍋（燒幹了）一個炒鍋之後，我發現做菜的真理在於xx炒xx，你把一樣葷菜，一樣蔬菜放在一起炒，放一點鹽，一點糖，一點味精，出來就是一道菜。好像我們同去的一幫人都有差不多的感悟，因為在一段時間之後，我們開始互相邀請吃飯，或者是一起聚餐，大家的菜都大同小異，不過是不同的xx炒不同的xx，大家都為自己餓不死了而感到很驕傲。我不喜歡買東西，因為買什麽都要乘以8，乘以8之後什麽都覺得貴，覺得貴又沒錢就有一種心疼的感覺，跟著師姐去過一次mall，和中國衣服一樣好看的都比中國貴，和中國衣服一樣價錢的，都比中國差，隻有化妝品看著還行，於是買了一支眼霜回來了，送了我一袋子的禮物，受寵若驚。
這樣的日子過了一個學期，老板很喜歡我，因為我聽話，學東西又快，而且除了吃飯睡覺，我沒什麽別的事情幹，所以有無數時間給他幹research。第一學期三門專業課，全部都是A，隻有英語課得個B，總結一下，考試寫公式和數字的哪怕上課聽不懂也是A，如果是用英語的，就沒戲了。
如果不是因為她的出現，生活也許就這樣平平淡淡過下去，在science的奇妙世界裏曲高和寡。她是我們的engineering school 的dean，Stanford 博士，我佩服她不是因為她research做得好，事實上她好像都不怎麽做research了，而是她的優雅，她的言談，她的魄力。她讓我明白到，在美國，每個人都有機會，但你必須有勇氣，敢想敢做，敢表現自己。Perception is reality，如果不能有漂亮的表達，就不能得到別人的尊重，因為別人看不到你，也就看不到你身後的成就。我問自己，你為什麽要來美國？如果你來美國就是為了生活在中國人的圈子裏，用中國的方式生活，用中國式的思維處事，用中文和人說話，吃自己做的蹩腳中國菜，蝸居在電腦前推公式寫程序讀paper，那麽你沒有必要來美國，這些事情在中國你完全可以做的更好。If the point of comingto a foreign country is to have the "experience," then you have to open upto it.
所以我決定走出我火柴盒一樣的生活空間。You can't fill a cup that is alreadyfull。所以第一步是要讓自己改變習慣。我鼓勵自己用英語去思考，開始很難，因為一不留神想東西就用中文了，但是用中文思考然後翻譯成英語說出來，比直接用英語思考會慢很多，表達會比較生硬。我給自己創造各種各樣聽和說英語的機會，我去參加學校的，各個係的，本科生的研究生的event，和不同的人聊天，學到什麽就在自己心裏默念幾遍，然後找一切機會現學現賣，social對於我們來說不單單是學語言，也是學生活，學交際，擴大朋友圈子，很簡單的道理：局限在中國人的圈子裏是無法真正體驗美國生活的。晚上從辦公室回家的路上沒有人和我說話，我就自己和自己說，我還給各種customer service 打電話（現在知道很多其實是印度人在接哈，不過那時候就是印度人英語也比我好），和他們argue，和他們詢問這個那個的服務，他們的工作就是陪顧客聊天，所以你說，他們就得陪著，就這麽簡單。我也去mall和sales聊天，談話通常從我指著一樣東西問what is it開始，然後人家說了以後，我paraphrase，用自己理解重新說一遍，到人家說exactly為止。漸漸的，我體會到用非母語把一件事情說清楚，把一個觀點表述清楚，甚至把一個人說服了，是技巧，更是藝術。這些技巧我用在和老板開會說research上，老板誇我presentation skill很有進步，以前每次老板問個什麽，自己心裏明明知道，但就著急怎麽說都說不清，慢慢地，被問什麽都不慌了，想幾秒鍾，用淺顯的方式先把事情說清楚，對方明白個大概，再加detail，就容易理解了，就好象小波分析一樣。
第二學期除了修三門專業課，我還跑去修了本科生的accounting，MBA的一個consulting課，還有心理係的課，反正我喜歡什麽去學什麽，我當我在美國上第二個本科了，嗬嗬。學校經常請各種各樣的人來做seminar，speech，除了學術的，還有很多人文的，一般是吃飯的點，我經常去，連飯也解決了。我參加研究生學生會，我們係外國學生多，都沒啥民主意識，我衝出來volunteer，理所當然就成了我們係代表了，每周在會上要發言說說自己係裏同學的活動心聲，回來要和係裏同學說說學校有什麽機會啥的。因為做了係裏的代表，名字就會被抄送來抄送去，係裏的老師就都知道我了，覺得我是小學生頭，有什麽大事都還告訴我一聲啥的，我們dean都定期和我有appointment，聊點這個那個的事情，從我這兒聽聽學生的聲音，我有了更多接觸她的機會，她告訴我了很多她的故事，一步步成功的經曆。她說，you can do better thanme, if you keep up the good work. 這話我至今記得，也許在於她（美國人很善於讚揚人哈）隻是隨口一說，對於我卻是莫大的鼓勵。
當了代表沒幾個月，就趕上全國開研究生大會，在DC，作為我們研究生會裏少數minority麵孔，我就被選中代表學校去開會，以顯示我們的 diversity。於是我屁顛屁顛地坐著同去的美國同學的車，來到了DC這個七年後我生活工作的城市，在capitalhill上做lobby，挨家的去找senator要求取消研究生stipend的征稅，嗬嗬，在中國，要見個領導有多難，在美國，我第一天上學就見到了校長，去趟國會山，就見到好多senator，無論政治家們內心有多陰險，他們看上去都好nice，有個senator還讓我在他辦公室坐著拍了個照，我給爸媽發回去，差點沒轟動了我們半個城市。我和DC一見鍾情，喜歡它幹淨的街道，尤其喜歡national mall一片，愛死了那些博物館們，那時候腦子裏有一閃而過的念頭，我以後要到DC來就好了。
天知道呢，也許就是這樣一閃念的東西往往在我們潛意識裏牽引我們，等我們有一天走到了，忽然發現，原來你心早有所屬。
2004-2005 第二年
第一年的暑假我回國了，老板很不情願，希望我留下做research，但我堅持，他也沒辦法。我老板的學生都很聽話（係裏的中國學生其實都很聽話），所以讓他最頭大的估計就是我了，我的labmates一般老板說什麽就算心裏不高興也不敢吱聲，回到lab裏又抱怨，我有什麽不同意的，我就丁是丁卯是卯和老板說，誰說得過誰就按誰說的做，被說服了就去做，心裏沒結很舒服。
再回到學校的時候，有很多事情變了：我男朋友也來了（巧得很，他也是8月12號來美國的，所以今天也是他的6周年紀念），我的世界一下子就多了很多兩個人可以做的事情，吃飯，逛街，看電影都有樂趣了。我買車了，在挑選了三個月之後，花3000大刀買了一輛7年新的Nissan Altima，花了我當時積蓄的大頭，我開車很有天賦，以前沒有摸過方向盤，晃晃悠悠在學校停車場學了兩次之後，居然就上路了，兩個禮拜就拿到了駕照，有了車世界就大了很多，其實世界就那麽大不是嗎，隻是你能看見多大就覺得它有多大，或者說想看見多大才能看見多大。我當上了中國學生會的主席，顛顛地組織大家去接新生，去學校要錢然後辦活動，因此和學校的很多部門都搞得很熟很熟，其實私立學校都是很有錢的，這些錢來自於學生，所以裏麵有一塊是專門留給學生花的，你找一個好的理由去要，它就會給你，給你很多，然後你就可以去做點事情，這個取之於民用之於民的道理在美國其實是民主的一部分，政府花錢也是一樣，你想少交一分錢稅是很難的，比你想個辦法去申請筆funding要難。這些經曆讓我懂得了，在美國，有很多很多這樣那樣的機會，但它們不會砸到你頭上，而是得你去爭取，你得告訴別人你想要，如果有好幾個人要，你就要告訴別人為什麽應該給你而不是別人，為什麽你的想法更值得被fund，任何事情，如果有 competition，就要敢挺身而出，捍衛自己的想法，holdyour position，否則就算事實上事情做得比人家好幾倍，還是會輸。有一次我看到一個在夏威夷開的東西方交流的會議，覺得自己可以去講講在學生會做的如何推動中美文化交流的事情，從投稿被錄取，然後去學校pitch travel funds支持我去開會，最後成行，我再次體會到了，沒有什麽事情是不可能的，關鍵是想不想做，怎麽去做的問題。我沒申請過research grant，但想必萬事都是相通的，道理應該也差不多。
第二年在research上遇到了一些瓶頸。我不太喜歡我老板給我的題目。我的老板是屬於很nice一類的，很典型的中國學者，聰明（博士讀了兩年半就畢業了），努力（拿到tenure以前是7 點來lab，11點走），但是不是一個好的business man，不善於sellideas，不善於言談，所以縱然學術很強，也受人欺負。所以他對學生的要求也一樣，希望大家勤能補拙，表達的缺陷用加倍的學術水平來彌補。這點上，我心裏並不讚同。我本來research就很一般，比中國同學差，比美國同學好點，如果再來個做8分，隻能講出4分，就徹底沒競爭力了。我知道我跟著我這 nice的老板估計肯定是朽木一塊了，所以我決定自救。我們那學校的EE一般，但是BME很強，我對醫學的東西也比較感興趣，我和老板說我想做醫學應用，老板回答，我沒錢。我見過有人讀到一半轉係的，有人轉老板的，有人被老板派去和別的係一起做項目的，但我沒見過學生自己去找合作項目搞錢的，不過我想試試也無妨，美國沒什麽不可能的。所以我就去BME係找老師。我去學他們的原理，然後sell我的算法，告訴他們我的東西可以給他們帶來什麽好處，還真的讓我在一個全國有名的組裏找到了一個很好的應用，對方同意教我數據采集，用他們幾百萬的機器做實驗，然後用我的算法處理數據，於是兩個老板就用我的idea寫了個proposal，很快拿到funding，我就開始做我想做的事情了。然後我又想反正我也在BME做research了，不如拿個BME的MS，有此想法跑到grad school一問，回答說理論上可以，但是如果想不交學費，必須EE的老板同意，EE 的係主任同意，BME 的老板同意，BME的係主任同意，再加研究生院院長同意，被告知難度比較大，至今還沒有先例。我發現我的中國式思維真的開始變了，以前我會想一件沒有先例的事情多半也做不成，做不成不如不要去做。而那時候我卻想，如果一件事情沒有先例，那麽我就可以放手一搏，做不成無所謂，大不了就還是沒有先例，做成了我就是第一個了。無數的persuading，無數次地defend自己的想法，當我最終拿到五個人的簽字的時候，覺得太有成就感了。和我的EE 老板不一樣，我的BME老板是一個很好的sales man，美國人，很聰明，他數學物理計算機醫學都懂一點，都不精通，組裏有很多postdoc甚至phd比他強，但之所以他是大老板完全在於他的管理能力和表達能力，你和他說個東西，他很快能明白，然後用華麗而淺顯的方式再表述出來的時候，你會驚歎，原來我的idea是那麽brilliant。所以我決心向我的EE老板學治學，向我的BME老板學academic sales，取長補短。我身邊學理工科的學生大多很專一，每天想的就是research，大家平時見個麵，三句又說到research上，好像別的就沒什麽可說的了。我比較喜歡折騰，坐不太住，一個禮拜做一件事情會瘋掉的那種（其實這也注定我不是做research的料）。所以我就滿世界的找事做，除了去參加各種社團活動之外，我就跑各處去上課，我在business school，medical school，law school都上過課，反正PHD學生多選課是不要錢的。b-school和law school的課和engineering的課很不一樣，很多reading，很多課堂討論，每個人都suppose要發言，要take participation，相比之下對表達的要求比engineeringschool更高。開始是不適應的，憋半天把答案在心裏說了好幾遍才敢舉手，慢慢也就習慣，想到什麽就說什麽，其實那些classmates說的仔細想想也實在是很平常的東西，人家自己覺得很brilliant，說出來就中氣十足的，我也有我自己unique的想法，說出來就完了。business school那個老師特別喜歡我，秋季學期上完課的之後，問我願不願意做春季課的TA，於是我又顛顛得給MBA做了一學期TA。工程係的PHD跑去 B-school做TA，我不知道我是不是又是史無前例。
2005-2006 第三年
在這裏不得不說說我的男朋友，愛折騰如我，他總是一如既往的支持，做得好就表揚我，做得不好就提醒我，失敗了鼓勵我，被人批評了他頂我。他本來是要本科學校讀博的，我走了之後幾個月，他思前想後還是quit了，然後申請出來和我在一起。現在想想，兩個人在一起真的是最重要的事情，如果我們做很多了不起的事情，沒有對方在身邊分享，那也沒有什麽意思。
第三年搬家住進了house，在一個single family house的neighborhood裏，有一個小院子。我是一個完美主義者，做什麽事情都要努力找最佳契合點，買東西要買好的，但又不能貴，我們住的 house拿到了一個特別好的deal，2000多sf，隻收$450一個月，包水電utility，比住apartment環境好很多，卻反而便宜，房東的條件隻是要我們定期割下院子的草，等於house sitting，對我們來說，割個草有什麽難的，當是去趟gym了。都說中國人經常討價還價，其實在美國才真的是什麽都可以negotiate，買家具，買床墊，找任何的服務，租房子，在mall裏買個skincare送禮物，全部都是可以negotiate的，隻要你有砝碼就可以談。而 negotiate的關鍵不是在於你知道你要什麽，而是在於你知道對方可以接受什麽。任何時候，if you think in his shoes, you will find thebest deal for yourself. 盡管你始終是在關心自己的gain和loss，但話到嘴邊，講得一定是對方的gain和loss。這個事情當我多年後上negotiation課的時候，驚歎當年我實踐得出的經驗與真知如此接近。男朋友不是一個好的negotiator，但是找deal巨牛，所以我們算是很好的搭檔。雖然stipend不高，雖然我們東西買的都不差，saving卻漲得挺快的。
經過兩年孜孜不倦得英語訓練，開始有人見麵誇我your English is really good了。我頗開心了一陣，後來我想了想不對，其實這隻能說明我的英語對方能聽懂，但是同時對方很輕易就能聽出來我是外國人，所以才會自然得誇英語好，什麽時候聽見美國人誇另一個美國人英語好來著。於是我對自己說，你還有很長路要走呢。英語有三個境界，vocabulary，pronunciation，intonation，剛來時候結結巴巴不知道怎麽說，顛來倒去那幾個詞，那是 vocabulary問題，我的pronouciation還可以，所以要提高就要在intonation上下功夫。這個東西，無他，唯手熟爾。留意別人說話的語調，然後模仿，這個和我小時候練書法一樣，開始就是臨摹，到你寫100遍的時候，提起筆來就可以寫自己的style了。
第三年的research做得沒什麽波瀾，第二年末就順順利利把master給拿到了，第三年春天又把prelim做了。我已經慢慢變得喜歡寫東西，喜歡 presentation了，寫程序我寫不過我的labmate，但是答辯我要強點，我們係裏有幾個老師對中國學生不太友好，原因是覺得中國學生的 presentation太差，聽不懂，所以他們就喜歡答辯時候問問題來challenge你，我們係學生請committee member都繞著走。我就喜歡去惹這些tough的人，比較有挑戰性，如果一場答辯是因為你的committee放你一馬而過的，那過了又有什麽意思。我答辯完了，我的committee member總是會和我老板說，嗯，你這個學生不錯，所以我老板每次都很高興。
PHD 的定義是你畢業之後不出意外的話應該是做research的，約定俗成有兩條路，academia或者industry，我們係畢業去academia的很少，一般都是那幾個美國學生，國際學生因為這個那個的原因，多半都是去industry。我兩個老板都很想我去做faculty，中國老板覺得我表達很好（相比於中國學生），美國老板覺得我學術不錯（相比於美國學生），其實我知道我都是三腳貓，為人師表，有點慚愧。另外，有件事情基本讓我把 academia的門關上了。我老板讓我寫過一篇paper，是第一年時候做的一個東西，實話實說，我覺得沒什麽東西，事實證明，也是peer review批評比較多，我和老板說，要不算了，這玩意就算有發明也是點皮毛啦，沒做什麽實際的貢獻。老板聽我一說upset了，他指著他那滿書架的 IEEE 雜誌，說你看看這一堆東西裏麵有幾個是真正的revolution，多數的文章就是在灌水。這件事情對我影響很大，一個人不需要做什麽驚天動地的大事，但是對自己做的事情必須有認同感，如果做學術的自己都覺得自己在灌水，理由是身邊大多數人也是在灌水，那麽我不明白我為什麽要去做它。
所以academia就被我否決了，剩下industry覺得可以去試試，畢竟industry做的比較實用，哪怕技術上講不怎麽驚天動地，能帶來真實的產品提高或者成本降低，也算是有意義的事情。於是第三年的暑假就聯係了行業裏的三強之一S公司的研究中心去實習。這個研究中心在NJ靠近Princeton 的地方，環境很好，第一個禮拜做得挺有味道的，因為在公司做research和在學校做還是挺不一樣的，而且我C不好，公司實現都要用C，所以開始還頗覺得有挑戰性。但沒過多久那種無聊的感覺又來了，每天完成工作真正需要的時間隻要2-4小時不等，也就是說一天有一半時間是荒廢掉的，無論是等程序運行，上網閑逛，還是和同事聊天，嘩啦時間就過去了。鬱悶的我後來隻能每天去gym消磨時間，3個月intern減了30磅下來（這個收獲真不小）。這個site 的另外一個問題是中國人印度人太多，做事方式還是中國那一套，我們組manager是中國人，人很nice，但是英語表達實在很抱歉，所以他能不說英文就不說，組裏反正基本是中國人。大家平時也基本說中文，中午大家都帶飯，然後熱了在一個大multipurpose room裏一起吃，吃飯的時候中國人和中國人做，印度人和印度人做，剩下的歐洲同事就和歐洲同事一堆。大家在一起吃飯就說些雞毛蒜皮的小事，或者討論一下 bbs上的哪個坑，在要不就是說research，反正這個site後來是把MITBBS屏蔽掉的，員工上班不能上，可見這地方有多中國圈。我覺得這個工作的pay很對得起所付出的勞動，但是那些正式員工告訴我，相比於別的公司的Research Center，這裏是算比較累的，而且在high tech領域，尤其研究中心，外籍的比例就會很高。這個挺打擊我的，也就是說如果在industry工作，就要準備好過這樣的生活，輕鬆，高薪，但是封閉，沒盼頭，還要deal with亞洲人特有的辦公室政治（有話開會不說，底下鬥得厲害，對上麵言聽計從，對下麵就壓，下麵做得好就像take credit）。我現在很慶幸我去做了這個intern，這是體驗生活的最好方法，有時候理性得去看待一些書麵的材料，比如薪水，location，career path等等，都是抽象的，不如深入其中，閉上眼睛，follow your heart去體會：這是我未來10年想做的事情，想呆的地方嗎？intern完之後，我的答案已經很清楚了。平心而論，我知道這個地方是很多人夢寐以求想去的，工資高，地方好，做的東西還算是比較有意思的，maybe it's just my cup of tea. Maybe industry overall is just not my cup oftea.
2006-2007 第四年
從 S intern回來，得到一個噩耗，老板說我們那個項目到期，本來是自動要續的，funding cut，明年5月到期，老板說，要麽找點別的東西做，要麽就快點做，爭取5月畢業。從說這句話開始到5月，還有8個月的時間。如果我要畢業，就意味著要在 8個月裏把prelim propose的那堆東西做完，要寫論文，要準備答辯，然後還要找到工作，不是任何一份工作（找一份應該對我不太難），而是一份合適的工作，然後要搞定工作簽證問題（否則身份就有問題了）。老板說你可以試試，但我strongly doubt你能做到，如果你做得到，那麽你是一個superwoman（這些是老板原話）。老板說此話不是沒有根據，那時候funding cut不單單是我的項目，組裏別的同事也都差不多處境，老板通知他們的時候，他們一般已經prelim一段時間了，但是即便如此，on average，他們的畢業時間是一年半到兩半（after notice），而且有些最後還是老板去幫求情committee放一馬過得，畢竟這個過程有很多困難，很多未知因素，delay是很正常的事情。我對做超女不感興趣，但是我不想好好的去修改research topic，很有可能又要做自己不想做的東西，而且能早畢業是件好事，我老板25歲拿到博士，我沒那麽牛，但是26歲至少應該試一試。funding cut不是我能左右的事情，但是8個月畢業這件事情成不成不在天，在我。我有控製權的事情，我就應該去做到它。
Commitment is nothing without a good planing. 有想法沒行動=白日做夢。把所有要做的事情都詳細列出，把所有可能的困難都想一遍，具體的timeline，並且想好fall back plan，雖然事情很多，但是如果我把每一天當一天用，還是可以做得很輕鬆的，我甚至還安排了thanksgiving去cruise，然後春節回國過年（正好寫論文）。有了計劃事情忽然就簡單了，因為我隻需要按計劃做就是了。research是按部就班的，自己多和老板們交流，確認每一步都是on the right track就行了。找工作相比就太需要主動了，尤其是在決定了不去做faculty，而且猶豫還去不去industry之後，一時間基本咩有頭緒我到底要去幹什麽，去了一些career center的活動，找一些alumni谘詢，看各種論壇，慢慢就有點想法，覺得做management consulting還挺好的，尤其M大公司有個APD program，專門招advanced degree的，所以就投了些簡曆，很快就有一些回音，收到M的第一輪麵試通知，表現不錯，進了第二輪，我們學校當時進第二輪的有那麽7-8個人，我和另外一個中國人之外，其餘都是美國人，大家就組織了個case study group，分享資源，一起練習什麽的。大家一來兩去的都成了很好的朋友。第一和第二輪麵試之間，M給很長時間，目的恐怕就是讓你去練習，對半路出家的 PHD學生來說，casestudy是新事物，而consulting的一個重要能力就是快速的學習和消化東西，所以這個break應該是測試的一部分。consulting還是很適合我愛折騰的性格的。其實早在來美國之前，我在申請PHD的同時也申請了MBA，有admission，但是我讀不起，當時並不知道本科畢業也可以申請law school，不過即使申了，結果也一樣讀不起，讀大學開始我就已經不再向父母要錢，學費用每年的獎學金cover，生活費就靠家教和做翻譯，出國上學這點上也是早就決定要自食其力的。在美國，professional school的模式就是先砸錢，然後用高回報的收入來還債。我沒有錢，所以我隻能用時間來換，PHD的一個好處了，除了學東西拿學位，還不用付學費，還有生活費。人生都是在建築砝碼，如果你開始就有錢，錢就很多時候是你的砝碼，或者可以給你買來砝碼，如果你咩有錢，你就要想辦法把你有的一枚曲別針去換一座大house，這個過程需要時間，但是你走快點，detour也不見得就比直線距離慢。總之，人麽，隻能work with what you have，找一個最好的solution出來，問心無愧就好了。
Thanksgiving cruise一趟回來之後，就去M第二輪麵試了。這裏插句，其實cruise有很多deal的，找對時間地點很值得經常去，很relaxing，又能認識很多人，cruise ship上有世界各地各種經曆的人，老人偏多，聊聊聽聽他們一輩子的故事其實很有啟發，運氣好如果有遇到特別談得來的，又有很好connection的人，也許就給你帶來意想不到的機遇，這個思路，和Wendy Deng姐姐的想法好像異曲同工，隻不過Wendy賭的大，用自己做砝碼，我們是純粹玩帶碰碰運氣，no pressure。M的麵試被我blow off了，如果沒有，也許現在還真在做consulting。麵試是三個case study，兩個做的非常好，有一個interviewer都說我一定會推薦你，希望以後有機會和你一起做project了，但是我砸在了另一個case 上，麵試的是一個associate principal還是partner級別的人，印度裔的，case本身沒有問題，我很快想到了好的framework，開始給他講，不知道為什麽他總是板著臉，很不高興的樣子，然後打斷我，問一些很奇怪的問題，我怎麽講他好像就是不明白，很明顯他不喜歡我，十分鍾之後，我有點亂了，我有種感覺我完蛋了，越是這麽想就越著急，後來就都不記得開始自己的思路了，越講越沒信心，對他的問題實在抵擋不住了。麵試之後，我收到了這個人的一個電話，他告訴我，我的其它表現都特別好，另兩個interviewer都recommend了我，但是我咩有通過他特殊的測試，他說在M，在consulting行業，當一個年輕的consultant被派出去做項目的時候，經常會遇到來此客戶內部的抵觸，資深的主任們為什麽要聽一個小孩bullshit，他們會 challenge你，有時甚至你的solution很完美，他們的問題很無恥，所以他就模擬了這樣一個場麵給我，看我如何來處理。It's part of the test, and I blew it. 我的朋友誰也沒有遇到類似的測試，但是我覺得無論是因為什麽原因讓他決定這樣測試我，他都有一個很好的理由這麽做，而我也確實沒做好，所以對此我輸的心服口服。我的中國朋友表現很好，最後拿到了M的offer，現在已經辭職回中國做企業內部的策略經理了，我非常看好他的。
對於M的一個夢忽然中止了，不管它有多適合自己，有多少的遺憾，有些事情錯過了就咩有回頭。從M回來，我沮喪了一段日子，我曾經離終點那麽近，現在又回到起點。M之前基本上隻在學校網站上投了投簡曆，M之後才把簡曆往外發。一個偶然的機會，看到mit的 career center網頁上有PHD jobs outside academia，講到這個option，說有律所在一定情況下會破例招收有PHD的人去做知識產權法的工作，然後sponsor去lawschool。我當時眼前一亮的感覺。其實我最想要的是一份工作可以用上我整個的skillset，我是怎麽樣一個人呢？我首先是一個工科PHD，我不是科研人才，但是我熱愛技術，並有很好的技術背景，其次我喜歡和人打交道，喜歡表達，喜歡接觸新的事物，新的挑戰，最後我喜歡寫東西，我高中想讀文科，我們老師校長和我急了，說浪費了我理科的好料，高考我又想以理科生身份報考新聞係（有些學校可以的），但是後來報送理工科學校，想讀文科的想法再次泡湯。嗬嗬，人生的一些想法有時候暫時不實現，它也會在你心底深處一直藏著，在合適的時候，會有什麽東西再次觸動它，然後你發現其實你從來沒有忘記過，也許這才是你真正想要的。所以我就拿了一份top IP law firm的list，一個一個去人家網站上用最笨的辦法投簡曆。那時候離畢業走人還有4-5個月，而且12月一般大家都過節基本hiring都停止的，所以我為了保險，也申請了一些industry job，作為backup，我申的基本上都是每個行業的TOP幾個，各種職業圈子都投了一些簡曆，包括第一是技術類的，行業裏有三大，G，S，P，還有一些和我研究沾邊的圖像處理的公司，另外是幾個軟件公司，反正研究每天也是在推公式，編程序，不過投的公司都是我知道名字的，了解的大公司，所以範圍雖然大，一共也就10幾個。
投完簡曆我就回國過年了。回國前一天，我收到了一個電話，沒有任何預兆的，打到我的手機上，我還沒反應過來，對方就開始一直說，我隻聽到是一個law firm，然後對方就問我為什麽要申請它們之類，這就是傳說中的電話麵試吧，可憐我連她是誰都沒聽清，我說什麽好呢，於是隻能胡說，結果可想而知，自己都不知道自己在說什麽，對方最後隻說了句thanks for your time，就掛了，連再聯係都沒說一句。晚上回家，我查了電話號碼，我的天哪，原來是NO. 1的IP律所F啊。第二天早上，在芝加哥轉機，有一個小時的時間，我心裏一直好懊惱自己錯過了這樣的一個機會，我不甘心，我又一次想起了M的經曆，也許 out of nowhere的電話本身就是一種測試，我應該再努力一下。於是我撥通了對方的電話，我很坦誠得告訴對方，我昨天咩有聽清她的名字，所以如果那是一個麵試的話，我肯定fail的很慘，但是如果她願意再給我10分鍾，我一定會讓她改變她對我的看法。so she did, and I managed to impress her. 我下飛機回到家，就已經收到了她的email，她說她沒有遇到過一個candidate，在如此差的表現之後還有勇氣打電話給她要second chance，並且成功說服她的，所以F邀請我去onsite。我覺得M給我的傷痕在那一刻被撫平了。
過年過得很開心，雖然我每年都和男朋友回國，但是回去過年還是第一次，我之所以堅持在畢業之前回家，是因為知道夏天可能會有因為某些簽證啊什麽的因素而不能回家，我在漸漸得融入美國的生活，但我從來都沒放棄過中國我的根，我有太多東西和中國分不開，以後不管做什麽，中國背景都將是我的一個asset，而不是缺陷，所以我冒著被check的危險年年回國，體會和適應國內的變化，和朋友們吃飯聊天，最重要的是陪父母外婆盡孝心。在家的日子，除了寫論文，就是電話麵試，投了二十幾家律所，拿到13個電話麵試，投的10幾個industry工作，拿到4個電話麵試，鑒於我投簡曆並不是知道有opening才投，是我覺得喜歡的公司才投，所以這個麵試比例還算比較高。17個電話麵試，除了有一個law firm明確說不給申請H1B，我就withdraw了之外，其餘都拿到了on site，因為2月底才回去，而H1b那年形勢看緊，一定要4月1號前遞上去，所以麵試全部密密麻麻安排在3月份。第一個麵試就是F，雖然我對law基本沒概念，但是通過那麽多的電話麵試，和那麽多人聊了之後也對它有了個基本概念，我們的dean告訴我，沒有人能真的什麽都懂，但是人和人的差別不是誰懂得多，而是誰學得快，她說她和很人談的之前是不知道他們說的東西的，但是談話的過程就是她學習的過程，談完她可以去和別的人繪聲繪色的說的像一個專家。我用了同樣的策略，現學現賣，而且要賣的如同你對此已經很熟悉，了然於胸的樣子，這個事情並不難，隻需要三樣東西，超強的自信心，超快的理解能力，和超好的表達技巧，其中沒有一樣是可以短時間內獲得的，我多年的折騰paid off。麵試F後第二天的早上，我在行業大頭P的lobby室裏等待麵試的時候，收到了F recruiting partner的電話，告訴我歡迎我加盟F。有了F的offer在手，麵試更放鬆，所以表現就越來越好，無論是law interview，還是technical interview，做presentation，都一次又一次超越自己，每一個麵試基本上hiring manager/partner都會在第二或者第三天給我打電話告訴我給offer，我的每一天就是麵試，然後接offer電話，家裏男朋友會告訴我某某的書麵offer寄到了。
在 拿到全部12個law firm offer和2個技術公司offer之後，我決定withdraw剩下的兩個技術公司麵試，分別是G和S，G的manager給我打了好幾次電話，想說服我去麵試，他說他還沒見過G給了麵試自己不去的。我覺得沒有必要再麵試下去了，我應該已經很清楚自己要什麽了。隨後我就拒絕了兩個技術公司的 offer，P的manager也很驚訝，馬上給我打電話，說如果是因為薪酬問題，他可以加一萬的工資，一萬的sign on bonus，另外一個K的manager跟我說，他連我去幹什麽都想好了。我告訴他們能夠得到他們如此的器重，我真的感到非常非常的幸運。在篩選了一下之後，我留下了四個law firm做最後的比較，有專門做IP的，也有general practice的，它們都很友好，派專門的associate甚至partner給我打電話，來回答我的問題，並且爭取我。有一家texasbased IP firm叫S & P，他們NJ和NC的辦公室都想要我去，在NJ麵試後，那個partner還專門開著他的寶馬去看million dollar house，跟我說，one of them could beyours in a few years，後來又給我打了好幾個電話讓我接受他們的offer，有一天，我還收到了這個所得second naming partner P的留言，說歡迎我去，我還沒來得及回電話謝謝，第二天，first naming partner S又給我來電話。還有一個firm的partner再三和我說在我最後決定之前，一定一定要給他打電話，他會做最後努力。這些的這些都在我意料之外，讓我受寵若驚，也許是當時經濟很好，大家都很想招人，也許是我的skill set正好是人家想要的：Ph.D.，EE+BME，Chinese，Japanese等等，再也許就是我真的被什麽幸運星砸到了。空中飛人的三月在於我的人生，在於我事業的起點都實在too good to be true了。我老板都和我說，為什麽對別人很難的事情，對你都那麽容易？
當我有很多offer可以選的時候，我才發現那幾千甚至上萬薪酬的差別有時候並不是最重要的因素，這是一個影響到很久將來的決定，money is good, but it's just ameans not an end. 綜合考慮了很多，決定follow the heart去自己一直想去的DC，挑了麵試的時候環境和人給我感覺最好的F，離男朋友也近一點。終於在3月31號下午把H1B的申請扔出去了。長長歎一個氣，可以準備5月初答辯了。
人不能期望一路順風，有好事，太好的事情，可能馬上就會有坎坷。果然不出所料，committee member接連出狀況，有人生病了，不能來參加答辯了，有人時間上有conflict，所以要換人，要繼續協調，答辯這個事情，如果你能把 committee請到一塊，估計都花一半力氣。臨時換人是很難的，還好係裏有那些繞著走的教授，總算給我請到兩個，我和我老板說的時候，他臉都綠了，說你請這兩個那麽tough的，到時候我照不了你，你好自為之。終於把答辯定在了6月初的一天。2007年是第一次H1B申請多到要抽簽的，緊張得等到4月中，終於得知advanced degree的還沒滿，不用抽，終於放心。但是等啊等，很多人都批準了，我還沒動靜，直到5月底的某一天，收到移民律師電話，說我的申請被退回來了，我被錯誤的放進了要抽簽的category，又幸運地沒抽上，這樣的概率大概是幾萬分之一，被我遇上了，也許這就是好事多磨。雖然這事可能讓我所有的努力前功盡棄，所有的計劃都要重來，但是我自認這個事情不在我的控製之內。如果我可以做什麽我一定會去做，如果我什麽也做不了，我就接受，然後move on。後來在我工作幾個月後，終於appeal成功，拿到了H1B。
答辯那天，知道這也許是我最後一次technical presentation講自己的東西，所以我格外用心，依依不舍，答辯完了之後一個繞著走的教授和我老板說：我終於知道為什麽law firm要她了。這個教授說他當年也很想去law school來著，沒去成，所以至今不能釋懷。
3 年零10個月，除去每年回國的時間，4個月intern的時間，大概是3年多一點的樣子，拿了一個PHD，一個外係的MS，修了80幾個學分的課，做了一年中國學生會主席，三年研究生院代表，帶著M給我的教訓，和之後那些offer給我的信心，我離開了校園。Ihave no complains.
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一個中國女留學生驚人成功的故事 (2)
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