思蘆隨筆
人隻不過是一根蘆葦，是自然界最脆弱的東西；但他能夠思想。
每年菜園子裏都有兩種看家的菜。一個是柿子椒，另一個是辣椒。兩椒年年留守菜園，是因為好吃好種，天敵少。今年柿子椒長得不錯，個大肉厚。辣椒也不錯，紅綠相間，掛滿枝頭。今年的辣椒品種非常辣。炒菜時放一個，整盤菜就都變得很辣。辣椒太辣，吃的較慢。就做了幾瓶自製老幹媽式辣椒醬和幾瓶剁椒。
這個星期，到地裏一看，青椒和辣椒都被什麽動物大啃了一通。而且隻啃半邊。枝葉上掛著好些半邊的青椒，非常難看。第一天還隻挑紅的啃，第二天連青的都被啃了。痛惜不已，趕緊把還未遭到毒口的半大的青椒和辣椒都收了。百思不解的是：誰幹的？能吃青椒的小動物有，但敢吃辣椒的還沒聽說過。
在地裏放了捕籠和夾子，誘餌用吃了一半的青椒。第二天一看，一無所獲。看來是誘惑不夠。重餌之下，必有魯夫。晚上在籠裏換上熟肉，在捕鼠夾上放上熟花生米。次日籠裏捉了一隻活鼠，捕鼠夾上打了一隻更大的老鼠。原來是鼠類在作案。一個星期內打死四隻老鼠。還放了藥餌，第一次都被吃掉了。又放了第二回。這次藥餌基本沒有被觸動。看來地裏的老鼠都被消滅了。青椒和辣椒沒有再被啃，地裏的勞動果實被保護住了。
辣椒變辣是進化論的選擇。辣椒含一種辣椒素。辣椒素會和哺乳類動物感官神經元的香草素受體亞型1跨膜受體（TRPV1）進行化學反應，產生類似燒灼或物理磨損的疼痛感覺（所以切辣椒後，手也會感覺到燒灼感）。有趣的是，所有的哺乳動物都有辣椒素受體，而鳥類則沒有。辣椒籽會被哺乳類的消化器官破壞，失去繁殖能力；反之無齒的直腸子的鳥類不會破壞辣椒籽。鳥類吃辣椒後排出的糞便還會幫助辣椒的傳播。辣椒變辣是辣椒選擇讓鳥吃不讓哺乳動物吃的優化結果。辣椒變紅也是自然選擇的結果。大多數哺乳動物（靈長類是例外）的眼睛缺少視錐細胞，而主要是視杆細胞。視錐細胞用來感受色彩，而視杆細胞用來感受光的亮度，提供夜視能力。哺乳類和恐龍共生於中生代，為了生存，羞怯的哺乳類選擇了夜間活動，夜視能力更能適應這種進化選擇。而魚類，鳥類和爬行動物的視網膜上有著大量的視錐細胞，而視杆細胞較少。所以大部分哺乳動物是色盲，而鳥類能區分色彩，但卻是夜盲。紅辣椒和其他植物鮮豔的果實，就能夠選擇性地避免消化能力強的哺乳類采食而吸引鳥類采食。
白天後院裏比較熱鬧，鳥類天黑就不再活動，所以以前辣椒從來沒有天敵。是一種比較讓人省心的家園菜種。
不過燒灼感也隻是一種感覺，會因個體和習慣不同。比如同為哺乳動物的人現在也出現了對辣忍受力高的人群，甚至有些種群會對辣上癮，從“怕辣”到 “不怕辣”再到“怕不辣”。
看來老鼠的口味也在變重。現在出現了喜歡吃辣的老鼠，辣椒不再安全了。
