虎落平陽加拿大 第三章 他鄉遇故知

說是故知，其實本來並不認識，我珍惜與他們的友誼，因為我們共同擁有那段艱苦歲月的喜怒哀樂。

我第一次看到這幫東北人是在那個學校報名的時候，他們那濃重的東北口音一下子就吸引了我，後來他們說當時也注意到了我們，認為我們可能是從新加坡來。

我們和其中的一個叫勝男的女孩是同學，這個女孩真是不負自己的名字，處處爭強好勝，至少是勝過我。她個子不高，一頭烏黑的短發，眼睛透著靈氣，我得到的好多信息是從她那兒來的。由此我結識了她的朋友圈，大概有四五個家庭，都是沈陽人。

勝男比我們早來幾個月，經過她介紹，我們了解到安省最大的綜合學院就在多倫多，叫Seneca College，她已經申請了計算機專業。她說：“申請College不需要托福成績，隻需考一個數學和過一個學校自己出的英語考試，較大學容易。這樣一邊上學一邊找工，找到了更好，找不到也不浪費時間，既學了英語又接受了本地教育，同時還可以申請政府貸款繳學費。”真是好主意，我們決定跟著她走。

說起計算機，在當時的北美那是相當熱門，據有關專家估計會有三十到五十萬個工作機會。第一，它屬於高科技，不是每個人都能幹的，因此工資較高；第二，當時是網絡科技高峰時代，尤其是因特網正大行其道，需要許多開發人員；第三是正趕上千年蟲問題，這也是一個熱點；第四，它對英語口語能力要求不高，新移民尤其是中國人趨之若騖。

在北美，另一個中國人紮堆的職業是會計。中國人的數學能力是舉世公認的，但語言能力就相對較低，或者說國內的英語教育是失敗的。會計的入門工資並不高，但越老越值錢，而且各個行業都用得著。

即使是在Seneca的報名處也能學到東西。西方人的習慣第一是誰的事兒誰去辦，這可以避免許多麻煩和扯皮。第二如果一對男女同時在場，接待人多半會對著女士說話，除非是在辦男士的事兒。我在報名時就碰到過中國人讓我做翻譯的事，學校的登記員很不客氣地對我說：“你讓她自己說。”這就逼著人們不得不去講英語。

現在回過頭來再說英語學校，這是個小二樓，與其說來培訓英語，不如說來了解世界。學校裏的學生來自世界各個國家，光是我問過的就有俄羅斯人、埃及人、希臘人、伊朗人、葡萄牙人、意大利人、南斯拉夫人、羅馬尼亞人。在與同學聊天的過程中，我了解到了不同國家的教育體製。例如有相當多的國家，大學教育全部用英語，教科書采用進口的，原因是他們的國家沒有力量編寫高等院校教科書，更沒有教學大綱。

我們班上有一個伊朗人極力反對上學，他介紹我去一個公司做保安員，說這個工作既輕鬆又賺錢，而加拿大的社會治安好，一般沒什麽危險。我去了這家公司，麵試我的是個白人。從他問話的字裏行間，我聽出這家公司是個專業保安公司，保安員要有車，以便公司安排零散鍾點兒的保安工作。我沒有車，自然不能被錄取。我意識到這裏的商家算得很精明，需要幾小時保安就雇幾小時，絕不多花錢。

在這段時間裏，我們這幫朋友經常聚會，一來是互通有無，把自己了解到的消息與大家交流，二來也是為了排解因環境變化而帶來的衝擊。幾乎所有的人都報了一個課程，所有的人都打了工，而所有打了工的人都認為打工不是長事兒，要找專業工作，而接受本地教育則是途徑之一。

老吳原來是做財經的，他報了Seneca的會計課程，當時在為一個有名的中餐館送餐。他說送餐的收入主要靠小費，客人開門給錢時是可以看見屋裏的擺設的，有些西人的家亂七八糟，窮得叮當響，然而越是窮人給的小費越多。這份工他做了很久。

勝男和其他幾個女孩一同去了一個俄羅斯人開的麵包房，具體工作是坐著碼麵包。據說中國人公司配的錢比西人公司少，小公司配的錢又比大公司少，所以她們找了這個西人公司。工作是身體坐直，兩小臂平端，從模子裏把烤好的麵包拿出來，放在傳送帶上的包裝盒裏。這讓我想起卓別林的一部喜劇片，自動生產線讓擰螺絲的卓別林見到小姐裙子上的扣子也想擰。這幾個女孩子有坐著睡著的經曆，有從椅子上暈倒跌落的經曆。後來勝男懷了孕，我特地打開了從中國帶來的茅台酒，為她祝賀。然而，她堅持去工作，孩子流產了。

小朱和柳莘去撿樹葉。加拿大的秋天落葉遍地，有些房主和公司會請人清理草皮上的落葉，這樣的專業公司也就應運而生。他們加入了一個公司，由一個西人開車，他倆負責收葉子。工程師哪兒幹過這活兒，他們先用雙肩背的鼓風機和耙子將樹葉攏成堆，然後再往塑料袋裏裝。裝塑料袋可急壞了他們，效率極低不說，那樹葉還經常被風吹得滿地跑。西人司機教他們先看風向，要逆風而站，雙腳後跟踩注塑料袋口，然後彎腰用手往袋子裏穿襠耙。一天下來，渾身是土，頭發凝成一個。他們就這樣幹了一個秋天。

有些人不願意告訴我們在哪兒打工，我們也就拾趣不去問他們。但從疲倦的臉上可以看出，他們十分辛苦。

在一段焦急的等待之後，我們都先後受到了Seneca的考試通知，大家著實緊張準備了一回，因為當時誰都沒有經驗，不知道考試的難度，一旦落榜又要等四個月的一學期。大家互通信息，互相幫助自不在話下。後來知道大凡中國人沒有考不中的，我們國家的基本科學教育是過硬的和領先的。

考試分英語和數學，本來加拿大的學院是給應屆高中畢業生設計的，但是那數學題就好象是中國的初中考試，幾何加四則運算的應用題。問題是對英語題意的理解，對中國學生是個挑戰。英語考試有點兒象托福，也要寫作文，我的作文題目是：有些人選擇接受高等教育，有些人則走上工作崗位，舉例並論述你的觀點。因為我已有托福的底子，這種考試也就不在話下了。

這裏邊還有個小插曲，我們這個小圈子中隻有我被分到了英語150班。英語150是正規大學英語的課程代號，是北美最高級的英語課了，可以算學分，其他人都在英語149。為此我被敲請客，當然是欣然從命了。殊不知，就是這個英語150折磨了多少中國人，甚至改變了他們中一些人的生活道路。

[高英姬]

真的長見識。女的背著鼓風機吹撿樹葉，我看到的都是墨西歌男士幹。還有，在麵包房工作到流產，那麽辛苦啊？真不簡單。

記得好像是卓別林見到女人胸前的紐扣也眼花當螺絲帽了，嚇得人家女士花容失色，逃之夭夭。嗬嗬

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