虎落平陽加拿大 第十章 加拿大經驗

加拿大經驗包括生活經驗和專業工作經驗，我的第一個專業工作，其實隻不過是個學生實習，這裏叫Co-op, 就是Co-operative的簡稱，一般加拿大的非私立教育機構都有這個設置。加拿大鼓勵企業界幫助學校培養學生，規定雇傭學生的雇主可以得到補助，因此不少企業願意招學生完成短期的、較為簡單的專業任務。Seneca 學院的計算機課程分不拿文憑的、拿文憑的和Co-op三類，Co-op自動拿文憑。雖說Co-op是暫時脫離學校在企業進行，但學校有專人負責考核學生 Co-op表現，包括向企業負責人了解學生完成任務的情況，與學生本人談話聽取意見，撰寫學生Co-op評語。沒有完成Co-op的學生相當於不及格，我雖不知這樣的學生會被如何處置，但它無疑具體實現了理論聯係實際這一過程。

Co-op是給好學生設置的，能拿到並不容易，也是一種榮耀。首先你的平均成績四科中最多隻能有一個B，才有資格進入程序；第二你的簡曆要寫得好，以便吸引雇主，才能得到麵試機會；第三你必須掌握麵試技巧，才能給雇主良好印象，以至被雇用。為此學校為進入Co-op的學生開設了免費的培訓班，培訓老師有的是博士、有的得過交流學獎項，總之都有兩手兒。培訓的最後一課是由學生模擬麵試場景，實況錄像，然後總結分析。

寫簡曆本身就具有挑戰性，它需要縮寫技巧，更別說用英語寫了。寫多了人家嫌繁看不下去，寫少了不能概括你的知識麵；用的專業詞兒多了人事部門的人看不懂，用的專業詞兒少了人家認為你不夠專業。再加上加拿大經濟政策寬鬆，幹什麽生意的都有，需要的人也五花八門，有時你太強了，人家反倒嫌棄。培訓中的說法兒是：要把你以前創造的價值以結果的方式寫出來。比如，因為雇了你而提前完成了計劃，或贏得多少利潤等。簡曆隻是塊敲門磚，學校把你的簡曆貼到網上並授權相應的雇主看，雇主覺得你的簡曆寫得好才會和你見麵。

麵試技術更複雜，從穿什麽衣服、到握手的輕重、到什麽時候說什麽話，似乎處處都是機關，讓人膽戰心驚。麵試技術的重中之重是如何以“積極的”方式回答好一些刁鑽的問題。例如，“你認為你最大的缺點是什麽？” 你不能說你沒有缺點吧？但你又怎麽知道人家介意不介意這個缺點呢？一般中國人就說自己的英語尚需提高，敷衍過去。在此，把一個負麵的問題以正麵地和積極地方式回答出來是非常重要的，北美教育極力著重這一點。

“你是怎麽離開你上一個企業的？” 是另一個典型的問題。如果你是被Laid off (下崗)，那你要小心下崗的原因不能是你“無能”。如果你是想跳槽，那要小心人家敢不敢雇你，這就衍生出來一個“正麵地”表達這一技巧。

首先你必須說實話，說謊在北美犯大忌。因此，這裏有許多辦法考察你，其中傳統辦法之一是要Reference，就是證人。有許多人編造虛假曆史並找個假證人，有時也能蒙混過關。但有一次我就麵試了一個上海女孩，她說她在上海一個什麽鬼大學讀的電腦學士，然後又問我是從哪兒來的，我當時十分尷尬，就說我剛剛從美國來而岔開了話題。我當時的確剛從美國回來，因此不能算說謊，但是我中國人的“烙印”告訴我，我國上海沒有這樣一所大學。

“正麵積極地”表達在於說完實話以後，再添上你自己的理解或看法，而這個理解應該是“正麵地”和積極向上的。我曾在麵試中被人問到會不會使用一種軟件，我知道這種軟件是人家正在用的，而且也是我將來每天八小時必用的，但我當時確實沒用過。我照實說我沒用過，“不過，”我補充到，“我用過類似軟件。”我列舉了兩個以後又說：“我曾經看過這個軟件，除了功能性加強了以外，界麵都大同小異，且設計思想都是一樣的，沒有什麽特別，很容易上手。”這一回答既體現了 “藐視敵人”，又帶出我似乎見多識廣，所謂的壞事變好事。

“談談你自己。”不屬刁鑽但屬無味。英語中有許多這樣的說法，對中國人來說實屬荒唐。談談你自己，是談技術還是談個性？並不明確。其實，這是一個給你發揮的重要機會，你可以大談特談你的優勢，把自己吹得神乎其神都不會有人介意。隻可惜我們中國人不善英語表達，說得不多。不僅坐失良機，還給人不好接觸的印象。

這裏有個有意思的現象，正麵、積極、向上、樂觀本來是個人生觀，在我國是靠熏陶出來的，而北美將之納入了正規教育的一部分，做為受教育者的人就變得機械了。例如，你會在北美非常經常地聽到“我不可能幹所有的事”或“我不可能知道每一件事”這兩句話，說話的人很可能根本就沒有幹好自己應該幹的事，或者被一個簡單問題給問住了，因此而說出這兩句話，聽起來就好像他幹了所有的事和知道所有的知識──看，這是多麽的積極和正麵啊！

言歸正傳。其實，麵試勝算多少還與市場有直接關係，市場好、要人單位多，麵試自然容易。舉例說加拿大公司十分注重本地經驗，沒有本地經驗，一般人家不會要你，而且來不來就要五年十年經驗。照這樣推理，一個人不能有發展，因為你幹五年十年這一行，來應聘還是這一行，怎麽發展呢？不講道理。許多移民抱怨：如果沒人給我第一份工作，我哪兒來的本地經驗？

我知道很多人有歐洲學曆，輕而易舉找到了工作；另一些人花錢或找人把簡曆寫得很強，再找個證明人，也得到了入門機會。這兩樣我都不占，眼看大好市場被別人搶占，因此決定去美國讀個短平快的碩士學位。

我一切手續辦好，機票也定了。還有兩天就要飛了，突然學校來電，Co-op 得啦！

至今，我仍很懷念那個伊朗女孩兒琺蕊達，她是老板的妹妹，不久前麵試的我。她大眼睛長睫毛，棕色的皮膚，臉長得象歐洲人，身材健美，屬惹火的豐滿形。由於她當時留著短發，穿藏青套裝，一副職業婦女打扮，我以為她有三十了，可實際上，她還沒有結婚。他哥哥是做波斯地毯生意的，叫阿斯蘭，出身世家，早年到德國謀生，後來移民加拿大開始發達。阿斯蘭聲稱自己還有其他生意，但在我為他工作的那段時間裏，他一直坐在前台看股票。

他擁有一個網站，這是後來我跟他們熟了，才讓我知道的。網站上盡是波斯地毯的照片和價錢，人家通過網站訂貨，他再向他的家鄉訂貨，然後通過國際快遞把貨發到這裏，他再轉發最終用戶、收錢。阿斯蘭屬少壯派，年輕氣盛，他想投資開發一個三維新網站，拓展室內裝修領域，用戶選擇家俱及擺設，網站程序生成三維圖像，用戶可以漫步其中，如身臨其境。

被同時雇傭的還有一位Ryrson大學的伊朗女孩，也是Co-op 學生，叫撒哈爾，好像是清晨陽光下的美麗的意思。撒哈爾二十多歲，與琺蕊達不同的是，她屬西亞美女形，皮膚象白人但眼眉、頭發卻是黑的，鼻子筆直，嘴唇細細的輪廓分明，說起話來的蠕動非常性感，眼睛形狀就象佛像雕塑，大大的、亮亮的，一看就知是個人精。由於學生身份，因此還保持莊重，有時有些緬腆，但關鍵時刻會搶話，使形勢向自己有利的方向發展。

好家夥，這回我沒掉進女人堆裏也差不多，阿斯蘭打典日常生意；我和撒哈爾涉獵新技術，作可行性研究；琺蕊達則管總務。因此，我平常能說話的對象就是這兩個女孩了。撒哈爾編程稍差，但學使用軟件很快。女孩特有的審美優勢加上西方注重藝術的教育，令她經常把頁麵布置得格外好看。而我也就樂得做些編程的工作，經常能實現些他們認為不可能的想法，搞得撒哈爾一到要編程分工時就搶話，要拉我一塊幹。

伊朗人對中國人很友好，這在我以後的經曆中也一再應驗。我們總是利用吃飯和休息的時間談天說地，話題囊括宗教、曆史、地理、人文文化、戰爭、飲食、世界觀，可謂無所不包。有一次我向她們介紹中國的行政區域劃分，談到新疆離伊朗很近、人長得也有點兒象，琺蕊達說，那裏的女孩兒一定是中國最漂亮的。

有一回，我吃皮蛋，她們非要嚐嚐。我警告說因為沒有醋，吃起來會非常難吃。她們不信，似乎我小氣藏著好“東東”，我隻好分給了她們。結果可想而知，兩個女孩沒吐也差不多。

她們喜歡吃蔬菜和茄子，因為是穆斯林，本來就有諸多限製，好像她們最多吃一小塊雞，不知是怕胖還是怎麽，反正比中國人吃得素。不過，她們也有自己的飯店。她們第一次請我客是在一家伊朗人開的自助餐廳，食物非常西方化，肉食以象麥當勞式的炸烤居多，蔬菜大都加奶酪涼拌。主食有米飯和餅。

有幾點不同的是，第一，他們把番茄烤了吃，番茄被烤得發黑且皮都起皺了，熱乎乎的不好吃；第二，他們的米飯是加奶酪的，一粒一粒的味道不錯；第三，他們用餅夾一種叫Parsley的蔬菜，這種蔬菜中國似乎沒有，外觀象香菜，葉兒比香菜略大，味道介乎香菜與薄菏之間，加上黃油也挺好吃，我想一定有敗火的功效。

伊朗人能歌善舞，每逢聚會大都歌舞升平一番，飯店也不例外。這頓飯吃完後，我們要了點兒酒水邊喝邊聊。大概是九點以後，一個小樂隊便登場了，樂曲在我聽來都是阿拉伯式的，可她們能分出來，一會兒向我介紹說這是希臘的，一會兒說這是土耳其的，還偷偷指給我看，說那對夫婦是希臘人，而我則完全看不出區別。

她們看我十分欣賞波斯文化，就自豪地許諾，下次帶我去一家能跳舞的餐廳。我當下問她們波斯舞怎麽跳，兩個女孩兒立即在椅子上微微扭起來，動作雖不大，但頗具神韻。尤其是撒哈爾的眼神和手勢，令我不禁喝彩出聲。兩個女孩兒爽朗地笑起來，似乎在說：讓你臭小子開開眼！

從“阿裏巴巴和四十大盜”起，伊朗人就開始做生意，他們有做生意的傳統，伊朗人做起生意來也很羅曼蒂克 ── 吃飯臨了，還有賣花的。一位大娘捧著一大把鮮花，專挑小夥姑娘在一塊兒的桌兒。我心裏暗忖，這下算跑不了了。兩個女孩兒不知道這個中國人會不會給她們買花兒，我想她們肯定想要，要是不買就太丟份了，於是便紳士了一把，她們挑花兒我付錢。其實也不貴，一人一枝，總共五元。可這一個餐廳下來，就不少錢了。

這裏我得說說我太太，本來她是在被邀請之列的，但是我想，我跟這兩個女孩兒尚且不熟，加上她在場，那尷尬勁兒就沒法兒說話了。便坦白地說了我的想法，我太太很豁達，同意我一個人去。兩個女孩兒問我，太太會不會不高興，我說中國的女性很獨立，她不會盼著我來，但她有她的朋友，同時也不反對我交朋友。不管是真是假，令到兩位伊朗小姐十分佩服。我了解到在伊朗，男性可以娶多至四個太太。女性成年後要帶頭巾麵紗，隻能露眼睛，為的是不讓其他男人看。我猜可能是他們的女人太漂亮，一般男人禁不起，但這也未免自私了一點兒。

撒哈爾說，她不喜歡伊朗，如果你談戀愛手拉手，走在大街上是會有保安查問的。不知道 中國的文化大革命是否有這麽禁錮。

來而無往非禮也。我也回請了她們，吃吃咱大中國餐。說中國餐在多倫多家喻戶曉可一點兒也不過分，我曾經看過外國人包了整個一家中國餐廳舉行婚禮的事，吃中國餐還是上等享受呢。我挑了一家不錯的粵菜為主的館子，其中要了一份魚香茄子，倍受青睞，吃得她們昏天黑地，也顧不上減肥了。很久以後，還問我能不能再去一次。館子裏的香港人大眼瞪小眼，看我帶兩個漂亮妞來吃飯，似乎我不是什麽好嘢。令我感歎的是，本來我請客，她們卻說要付錢，原因是她們倆請我，我請她們倆，我不合算。最後我當然沒有同意，不過由此可以看出，她們很要強，凡事追求公平。

實習期過半，技術調查走到了盡頭，我們沒有發現現成的、可以搬來就用的技術。阿斯蘭聘了一位預算師，準備設計投資，招聘技術帶頭人了。他對我們說：“你們還是小猴，我要請個真人來。你們也可以推薦。”他說我們是小猴，我心裏不服氣，其實撒哈爾和我都清楚，當時的技術尚不成熟，即使是今天，三維技術在因特網上仍不成熟。但是，我們誰也沒有捅破這層窗戶紙，一來我們得完成實習期，而且時間拉得越長越好；二來誰也說不準會不會有個不為人知的新技術，萬一真能成功，我們就是開國元勳呐。

2000年夏天一個周日的下午，我帶孩子到老吳家對麵的公園玩兒，認識了Rachel，讓我記住了一生的教訓。

Rachel是東北人，當時跟老吳住鄰居，據老吳介紹說，她在英國拿了電腦博士，已經在加拿大有了工作，在大學教書，還幹編程，很厲害。事業上還想再進一步，因此也在找工作。Rachel聽說我們公司在招人，願意一試。我聽了很高興，中國人多了自然有個照應，就答應幫她引見。

我對阿斯蘭說，人是英國電腦博士，具體願不願意用，你自己決定啦。阿斯蘭馬上麵試，並立即宣布Rachel為技術帶頭人，負責招聘雇員、組織設計、掌握進度和分配工作。Rachel當時並未答應全職工作，隻能每周來幾次，而且是下午來。我當時把Rachel當作自己的榜樣，幾個單位爭著用的人，多牛啊。

慢慢地，我覺得Rachel為人很世故，經常把話說得賊大而你又挑不出什麽毛病。比如，她說她認識的朋友都是高層，根本不肖看程序代碼。有一次，我談到我還需要鑽研一下JavaScrip。其實那是一個很普通的計算機語言，我隻是想深挖一下，而她卻說：“是啊，世界上還有許多知識你不懂！”聽上去好像她比我知道的多的多，可後來我發現她也拿了一本JavaScript的書在看。

Rachel來後決定用當時最熱門的Java，並招了一個英國人，叫戴維。戴維懂Java，建議用Borland公司的JBuilder做開發平台，他說他別的都用過一點，隻有JBuilder沒用過。Rachel叫他先寫個框架，然後把程序都給她，由她匯總。給我和撒哈爾的任務開始是一些極簡單的編寫網頁，後來就是讓我把一個照片放在不同的位置，看怎麽好看；而讓撒哈爾解開AutoCAD的文件原代碼是怎麽組成的。似乎她在故意讓我們消磨時間，她在等什麽。

時間一天一天的過去，Rachel自己手捧一本Java三維技術的書整天家讀，整個小組隻有戴維霹靂扒拉地打程序。我心想，要想開發因特網，首先得建環境啊，用什麽伺服器？用什麽數據庫？用什麽結構？通過什麽機製實現三維拖拽？這一係列的技術問題都需回答。我開始意識到情況不妙，Rachel好像是在拿人家的錢，學自己的習啦。

撒哈爾和琺蕊達似乎也發現了什麽，可又沒法兒對阿斯蘭講，因為阿斯蘭是疑人不用，用人不疑，沒到最後關頭決不善罷甘休。這樣一來更加深了我們三個老人兒之間的友誼，大家心裏清楚，來日無多了。

兩個女孩對我挺好，經常帶些伊朗特產給我嚐嚐。有一次，我上班來早了，琺蕊達幹脆坐在我辦公桌上，兩條腿一踢一踢的，搞得撒哈爾進來時都一怔。我有賊心沒賊膽兒，硬著頭皮做正人君子，心想：人家開放，未必就真有那意思。

此時，發生了一件事。一個星期一，戴維頭昏腦脹來上班，說昨天朋友聚會喝高了，“我今天還來上班，表現不錯吧？”我們都沒當回事，各自做自己的活計。幾天之後，阿斯蘭單獨把戴維叫出去談話。不一會兒，戴維氣哼哼地回來，連摔帶打，收拾東西走人了。我和撒哈爾對視了一下，都不知發生了什麽事。下午，阿斯蘭很正式地向我和撒哈爾宣布：戴維被開除了，原因是他上班喝酒。

“開除”不同於下崗(Lay off)，是犯了錯誤而被解雇的意思，這對一個人再找工作有很大影響，說明你的品質有問題。Rachel這時不在，但我們都知道，這是Rachel使壞了。果然，下午Rachel來了，她把戴維寫的程序拷貝到她的機器上，然後向阿斯蘭匯報進度，由於Java的三維技術在當時的硬件上運行圖像不夠清晰，阿斯蘭看後也並不滿意。

又過了幾天，阿斯蘭對我們說：“今天我請到一位高人，是 Rachel給我介紹的，他懂得真多。他給我上了一課，他說我們的環境要有伺服器端和用戶端，還要有數據庫。我要重新規劃，多雇人。”天啊，我聽了真是牙掉了往肚子裏咽，心裏想哭，卻哭不出來。這些基本常識還要請“高人”來給他上課啊？我恨自己學曆太低，人微言輕啊。此時我意識到，我要告別她們了，看來非要到美國走一遭了。

阿斯蘭終於對我們宣布，本實習期結束，他不準備續約了。如果我們想來繼續鍛煉，他歡迎，但不付錢，隻能做誌願者。我們都感謝了他，撒哈爾說她會回去繼續完成學業，也會不時來公司看看。我講了我本來要到美國讀書的事，是他給我的機會留住了我，我很珍視這一機會，也難忘這段美好經曆。現在，我真的要去美國了。

在我走之前，阿斯蘭又雇了一個中國人，做他原來那個網站的維護工作，這說明他對我這個中國人的工作非常滿意。他買了比薩和飲料送我，那個下午我們沒有上班，我離開的時候忍不住哭了。晚上，撒哈爾和琺蕊達約我去了那家能跳舞的伊朗餐廳，一個阿拉伯小姐表演了肚皮舞。撒哈爾還把她的兩個弟弟介紹給我認識。琺蕊達穿了一件緊身的連衣裙，跳起舞來格外迷人。我送了她們小禮物，臨別時我們相互握手、擁抱。