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Palm Spring, 沙漠中的奢侈小城， 象海市蜃樓一般， 有點不真實地現身於周遭的荒蕪裏。 盡管距離洛杉磯隻有兩小時， 它濃厚的沙漠味道， 包括植被的變化，城市的清潔， 還有陽光的純淨， 會讓你產生某種錯覺。尤其在清晨，當你從窗戶望出去，看見那金色陽光潑灑著的茂密的棕櫚樹梢， 你看見荒蕪但莊嚴的山脈。 離開你熟悉的人和事物， 離開家， 離開你追逐和不能放低的糾纏。 你仿佛走得很遠。
Check in 一家較好的酒店， 最好裏麵帶有溫泉， 睡懶覺遊泳跑澡看書， 悶了可以出去打高爾夫， 可以到周圍的峽穀裏消耗體力，那裏是土著的大本營， 有許多獨特的風景和文化。 而更多遊客來棕櫚泉，除了曬太陽遊泳，什麽也不做。一個沙漠裏的綠洲，很容易使人的心情感到放鬆和滿足。 臨近新年， 這座小城熱鬧非凡，兩條主要的大街Palm Canyon Dr 和Indian Canyon Dr 上麵熙攘的遊人， 各具特色的餐館店鋪， 會讓你疑惑字典裏居然有“寂寞”二字。 而各家餐館生意的熱火程度， 更使你斷定經濟蕭條早已經結束， 要麽就是末日即將來臨， 否則人們不會那麽痛快地撒錢， 恣意取樂。
這是一個很適合逃離的城市。在這裏你可以變成另外一個人， 你更喜歡的自己.
碰巧這個晚上在Palm Canyon街上有手工藝品展覽， 類似藝術節的性質。本地非本地藝術家如八仙過海， 各自施出看家本領。 有當街彈古典吉它，博得一片喝采的。 也有人就地繪畫，惹來驚歎聲連連。 喜歡動物的，把高頭大馬牽到街上博讚助， 更有甚者，連他的寵物黑豬也到街上一番耍寶。 加上各種賣小吃的，珠寶攝影繪畫土物， 把條大街擠得水泄不通， 恍似置身元宵燈會。 我和Tony各自牽牢一個孩子，稍不留意就被人群衝散， 要在很近的距離打電話才能找到對方。 驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。 但是讓眼睛放光的， 通常都是矮的那一個。
大多數的小攤麵前都有人光顧購買，生意非常不錯。 在這些看似熙攘的人群裏，有一個賣陶瓷花盤的小攤。和周圍的熱鬧相比， 他這裏是寂寞的一角。 主人是大約五十歲的白人。 他的花盤我起先看過， 做成很淺的托盤， 中間有一個可以盛水的小洞。特色在於洞底有可以插花的鋼絲刷子，可以使鮮花的壽命更長。 花盤做成各種顏色形狀， 各不相同， 每個上麵雕刻著一大朵花， 非常獨特， 非常美麗。
我對陶瓷製品向來有特別的興趣，但當時印象有點貴，看過就告辭了。當我們逛得差不多時，Tony 說肚餓帶著孩子去買晚餐， 我選張椅子坐下來等候， 麵前對著的就是這個小攤。
在我等待的十五分鍾裏， 有一個小女孩牽著她母親來過。 藝術家非常興奮地送了一朵鮮花給她，她們說聲謝謝就走了。 他仍然很有風度地祝福她們新年快樂。因再無人光顧， 他不自覺地把脖子上的圍巾再係得緊些。 沙漠的夜還是很有些涼意的。
在離開他的攤子不到五米的距離，大片人正在圍觀一個就地作畫的土著藝術家。 無數人手裏拿著零食從他攤前走過， 但卻無人肯往這裏靠近。 這裏的安靜和周圍的熱鬧成了如此不和諧的對比。 藝術家靜靜地坐著，他的靈魂世界在他麵前一字擺開。 我明白他在製作這些花瓶時，因激情產生的樂趣。 而一旦當你開始叫賣自己藝術的時候，你就開始麵對波濤洶湧般的孤獨。
我朝他走過去。 重新開始欣賞這些花瓶。 每一個都獨特美麗， 讓我愛不釋手。當你想起麵前的人為製作它們而付出的時間和工夫， 你不再覺得它們的昂貴。我最終選了兩個。 我們之間沒有對話， 一切都是多餘。 在我付錢的時候， 他朝我說聲：Enjoy! 我對他一笑， 一定的。 這兩個花瓶回到家裏， 注定不會感到孤獨， 陪伴它們的，一定是四季鮮花。 藝術的價值不在於可以賣多少錢， 在於心心相惜。 就算他今晚隻賣掉這兩個花瓶，沙漠的夜晚再冷， 他心中也會有一絲溫暖。
在我光顧的時候，另一個女人來了。 她對這些花瓶讚歎不絕，她也買了。
令人更驚異的事發生了，當我離開的時候， 一堆人來到他的攤前。藝術家霎時變得忙碌起來。
我很高興自己為他帶來所謂的人氣。有時人性就是這樣惹人厭煩。 但我們卻需要更多的人來創造利潤。
我想他根本不知道我的存在，但我依然為他祝福。隻要是美麗的創造， 一定會有人懂得欣賞。
夜色下的Palm Spring, 因人和人之間的心靈流動變得更加溫情。
夏天的空調必須24運轉，不然是沒法活的；而夏天又是那麽的漫長。帶給人的是單調、乏味和惆悵。不是萬不得已，人們是不願意出門的。打開車門的時候你可小心了--不要滿手抓，而是輕輕用手指撥一下。想像一下火中取粟這個成語吧。而坐進車的那一刻是什麽感受呢？我朋友說，那座位的溫度可以治好痔瘡！
那個星期四的集市叫做street fair。以前是一整條長街，現在隻有半條街了。小販來自於各處，其他時候又去了別處。賣的東西大多數都不是這裏產的，而這裏也不產什麽。而那個噴畫的阿米哥有好一陣沒來了。他現在又轉回來，大概別處的生意也不好做吧。我曾經聽他開口說過spanglish,但是沒有聽他說過english或俺這裏的土著語言。要看土著就到附近打山穀吧，那裏的入口處貼有幾張他們的想象圖。
賣照片的攝影師倒有兩個是本地的，拍的也是本地風光。另外一個是來自Temecula的。很難想象那些熱狗漢堡之類是曾經的本地土著cahuilla吃過的。由於土著進化的太慢，抵擋不起西方文明的侵入，現在就隻留下一些羽毛的裝飾品和最簡單的嘿羅嘿的所謂的歌聲，據說這些是他們曾經的文明。
你如果登上火星，你可能為滿眼的紅色而驚歎。但是你願意長期住在火星上麽？
謝謝指教。我浮光掠影，感覺尚好。夏天自然不敢去，過冬挺不錯的。不過那裏的中餐超難吃，也許沒找對地方。
正所謂熟悉的地方沒有風景對吧。但是比起las vegas來，它還是多了不少文化氣息。你以為呢？