美國官員和專家指出簽證審理程序需提高效率

據美國國務院報導，包括美國官員在內的有關專家7月24日在保守派政策研究機構"傳統基金會"(The Heritage Foundation)舉行的研討會上指出，美國簽證政策能夠並且應該改進。 美國國土安全部(Department of Homeland Security)負責政策事務的助理部長貝克(Steward A. Baker)在這次題為"重新思考21世紀的簽證政策"(Rethinking Visa Policy for the 21st Century)的研討會上承認，申請美國簽證可能不太容易。他表示，簽證程序需要提高效率、簡化程序、"大大減少給人帶來的麻煩"。他說："這些正是我們目前努力的目標。" 傳統基金會從事防務與國土安全研究的高級研究員卡拉法諾(James Jay Carafano)在討論中強調，美國有必要製定一項促進經濟發展、有助於建立強大同盟以及加強國家安全的簽證政策。他還指出，簽證申請程序對於那些希望訪問美國的人來說是一個重要和切身的經曆。 目前有27個國家屬於"免簽計劃"(Visa Waiver Program，簡稱VWP)，該計劃允許這些國家前往美國觀光旅遊或從事商務活動的人不需簽證在美逗留最多90天。這27個國家主要是西歐國家，但也包括澳大利亞、新西蘭、日本、新加坡、文萊、斯洛文尼亞。除此之外，還有十幾個表示有興趣加入該計劃的所謂"免簽計劃路線圖國家"(VWP Roadmap Countries)。據貝克助理部長說，這些國家包括保加利亞、塞浦路斯、捷克共和國、愛沙尼亞、希臘、匈牙利、拉脫維亞、立陶宛、馬耳他、波蘭、羅馬尼亞、斯洛伐克、韓國。 有意參與"免簽計劃"的國家必須滿足某些入境管理標準，並且必須發放機讀(machine-readable)護照。貝克說，上一次增添"免簽計劃"國家的時間是1999年；2001年9月11日美國遭受恐怖主義襲擊以來，沒有增添過新的國家，部分原因是對安全的擔憂。他說，美國目前正在考慮是否應該修改和擴大該計劃，但他沒有提到具體細節。 卡拉法諾研究員與另一名參與討論的專家格裏斯沃爾德(Dan Griswold)均表示，"免簽計劃"應該得到擴大，這樣有助於加強美國與其他國家的關係。格裏斯沃爾德目前擔任"加圖研究所"(The Cato Institute)貿易和政策研究中心主任。 格裏斯沃爾德說："我認為，VWP計劃是非常成功的。" 他表示，美國政府應該慎重探討擴大該計劃的方法，路線圖國家並不給美國帶來更多安全威脅。他說："除了時間不一樣，很難看出這些國家與那些已加入計劃的27個國家之間有明顯的差別。" 卡拉法諾指出，向美國與之有日益增多的經濟、文化及安全關係的東歐與亞洲國家擴大"免簽計劃"，將既有助於加強與這些國家的聯係，也有助於加強安全。他說，由於VWP國家必須維持與美國相同的安全標準，安全隻會得到改善；而且隨著更多的國家加入VWP計劃，國務院和國土安全部將能夠將資源重點放在來自值得更多關注的國家的來訪者上。 格裏斯沃爾德說："遺憾的是，我對國會是否會采取任何行動持謹慎悲觀態度。眾議院似乎準備設置障礙而非拆除障礙。" 他預料說："我們將不得不等待更恰當的時機擴大免簽計劃。” -------------------- 本文由張哲瑞聯合律師事務所提供。我所周健律師和張哲瑞律師將於8月26日, 星期六，2點到3點半在紐約辦公室舉辦一場免費移民講座，主題為：NIW (國家利益豁免)，EB-1(特殊人才移民第一優先), 和PERM勞工證。 具體地址為： 1350 Broadway, Suite 1710， New York, NY 10018. 我們將為所有參加人士略備茶點。如果你有意參加這場講座，請將你的姓名，地址，以及你的簡曆(以便我們做一個初步的免費評估)以電子郵件的方式發到： [e-mail]. 我們將在收到你的郵件後給你發確認郵件。