很多人說度假是去放鬆的。而我認為,度假是去調劑生活的,因為沒有一個假期我是輕鬆的。從製定計劃到買機票,從租車到訂旅館,從準備家人衣物到攝影器材,一個兩星期的旅行,差不多要兩個月的籌劃和準備。
但度假確實是能調劑生活的。以前學生時代沒什麽錢,開一架車一路吃麥當勞住汽車旅館,坐在身邊的男人邊飛車邊吼著情歌,恨不得一夜之間要把女友吼成老婆。可現在,坐在身邊的男人,邊開車邊在藍牙裏回答公司的問題,知趣的我立刻搶過方向盤開一段,開著開著,身邊的男人用鼻音哼出優美的小曲進入夢鄉。人到中年,依我看最放鬆的旅行,恐怕是要上旅遊大巴了。
在倫敦,我們參加了英國人辦的EVAN EVANS TOURS的倫敦郊外一日遊,是事先在網上定的。清早,一架大巴來到我們住的HOTEL接我們,然後到VICTORIA汽車中心(類似象中國的旅遊集散中心),重新按旅遊點組合,我們換了架車就出發了。導遊是個在英國讀碩士的當地年輕人,能說會道之餘還非常帥哥,用一口硬硬的英國口音,把每個景點都說得精彩之極。
我們的第一站是溫莎古堡(Windsor Castle),它是世界上有人居住的城堡中最大的一個。城堡的麵積大約有45,000平方公尺現任的英國女王伊麗莎白二世每年有相當多的時間在溫莎城堡度過,在這裏進行國家或是私人的娛樂活動。
盡管我們有旅行團帶領,這裏需要近45分鍾時間排隊進入參觀。中午11點的換崗儀式,是溫莎古堡的一大節目。看著一群衛兵三五成群地慢慢地逐個崗位換,再看看他們的身材要麽高大,要麽矮小。我想英國人真的是聰明,在我們祖國,都是挑整齊劃一最棒身材的軍人出隊操練,英國卻是派那些跑不動跑不快的衛兵在皇家古堡裏擺個樣,絕對是不浪費人材的。
溫莎古堡很多部分是不許參觀的,女王還住這裏,不容參觀是能理解的。能參觀的部分是皇室裏的玩具館等不具重要意義的地方,所以參觀其實是非常粗略和有限的。
牛津大學是我們全家向往的參觀點。因為HENRY PORTER是我兒子的偶像。在我兒子小的時候,他老想著要在褲檔下插一條掃帚飛到天上去。終於,我們有機會帶兒子來看這所英國最高的學府了。
牛津大學(University of Oxford)位於英國牛津市,建校於1167年,是英語世界中最古老的大學。1209年,在牛津學生與鎮民的衝突事件過後,一些牛津的學者遷離至東北方的劍橋鎮,並成立劍橋大學。自此之後,兩間大學彼此之間展開相當悠久的競爭歲月。據導遊說,在中國人的心目中,劍橋強過牛津,但其實在英國人的眼裏,牛津還是第一位的。
牛津由一個中央學校(包括校和係圖書館,以及科學實驗室),38個學院以及7個永久私人公寓(Permanent Private Halls,PPHs)。這些學院並不隻是宿舍,而是實質上負責本科生和研究生的教學。有些學院隻接受研究生.。
牛津大學不同於其它的大學,城市與大學融為一體,街道就從校園穿過。大學不僅沒有校門和圍牆,而且連正式招牌也沒有。
牛津的學院中有許多中世紀建築瑰寶,並且群聚在市中心周圍。街兩旁布滿中世紀的四合院,每個四合院就是一所學院,由於在當時學術是教會的專利,因此學院都以修院式建築來設計.
廣場的西角是建於十五世紀的神學院(DivinitySchool),有古典式圓頂的雷德克利夫建築是牛津很特殊的建築。它是圖書館的原始建築。早期作為大學的研討教室之用,現在改為大學圖書館BodlienLibrary的閱覽室。
加拿大作為英聯邦國家,有些孩子是被父母送去牛津讀書的。英國的高等教育規定,一般上大學,不需再行入學考試,憑中學畢業成績即可進入;但進牛津、劍橋還要單獨報名。按近幾年情況,程序一般是這樣的:首先,想報名的中學生需要中學老師校長推薦在入學前一年報名。所以一般是成績優異學生才報名。然後牛津、劍橋在報名的中學生中初選,通常是招生額的3-5倍。一些工程專業可能低些,另一些專業如醫科等則可能到10倍以上。入學至牛津大學須同時獲得大學係所及學院入學的同意。牛津初步錄取的學生在年底要在牛津的學院進行考試。考試一般是三天,包括筆試和幾次麵試(口試)。這次通過的學生可以拿到有條件錄取,條件即學生明年的中學畢業考試成績。一般要求是三門主課都是A。但對於比較冷的專業或非常想要的學生,可能也會很低。收到這個錄取的學子們如果在次年6月會考中拿到所需的成績,則就可以在一個愉快的假期後,準備入學了。
在牛津念書的英國學生每年的學費7千美元,但外國學生的學費最高則將可能達到每年2萬鎊(約4萬美元)。海外大學生雖然不可以獲得英國本地學生享有的豐厚補貼,但有機會獲得各種豐厚的獎學金,其中大部分為全額獎。
從牛津參觀出來,我兒子說,看來HENRY PORTER讀書的地方也是不容易的哦。:)
我們參觀的最後一個點是Stonehenge."Stone"意為“石頭”,henge意為“圍欄”.在英國人(English)的心目中,這是一個神聖的地方。它在英國倫敦西南100多千米的索爾茲伯裏平原上,公元1130年,英國的一位神父在一次外出時,偶然發現了巨石陣,從此這座由巨大的石頭構成的奇特古跡,開始引起了人們的注意。
幾個世紀以來,沒有人知道巨石陣的真正用途,也沒有人知道是誰建造了巨石陣,而古老的傳說和人們的種種推測,讓巨石陣更增加了神秘的氛圍。
許多年以來,巨石陣吸引了眾多的人們對它進行考察,人們對這座巨石陣的用途做出了種種猜測。一些人通過考古發掘,發現土堤內側有多處墓穴,便據此推測它是古代部落酋長的墳墓。而出土的大量獸骨殘骸則被懷凝是祭陵用的犧牲品。於是有人判斷,巨石陣是祭祖用的祭祀場所。
還有結論認為這是一座古代天文台。牛津大學的霍金斯教授通過仔細觀擦和嚴密的計算認為通過巨石陣石環和土環的結構關係,可以精確了解太陽和月亮的12個方位,並觀測和推算日月星辰在不同季節的起落,所以,這應當是一座古天文台。
我沿著小道圍繞著這些高聳入雲的時候走了一圈。一轉身,我看到英國那片廣闊的土地上飛馳的汽車。我深深地吸了口清新的空氣,其實,以我的個性,我還是更喜歡城市外的大自然。
這時,感覺有一個聲音輕輕對我說:"下次,我們自己開車玩一次歐洲"。
(完)
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