轉：操盤華爾街2

我有了車去哪裏都方便了許多，有時到了周末我們幾個從中國來的好朋友就一起約好去附近遊玩，從緊張的學習中暫時脫身出來，放鬆一番。也是因為都有點淡淡的鄉愁，同胞在一起互相安慰鼓勵一下，可以暫時得到解脫。說真的，美國大部分地方並不像我原來想象的那樣，在我讀書的這個小鎮，沒有繁華的街道，沒有高樓大廈，沒有擁擠的人群，甚至沒有什麽夜生活。也許愛熱鬧的人們都去了紐約、洛杉磯、芝加哥這樣的大城市了吧。有時在小地方呆久了就會想，如果有一天我也能去這樣的大城市發展，那該多好。??因為學習緊張，我們沒去過多少地方玩，但那次水庫釣魚至今還曆曆在目。??那一個周末我們打聽到附近有一個大水庫，便相約去垂釣。我的室友陳思源想法借來了釣魚竿，我叫上了醫藥係的朋友王明明和章依莉，星期六一大早便興衝衝地上路了。??開了近一小時的汽車，來到了目的地——梵霖登森林水庫。在一片鬱鬱蔥蔥的丘陵環抱之中，水庫的一頭是個大水壩，水壩下麵有些人在垂釣。開闊、平靜的水麵倒映著秀麗的山色和藍天白雲，讓人頓感心曠神怡，暫時忘記了所有鄉愁和鬱悶。??我們一夥人在水邊一棵大樹下鋪上一塊塑料布，擺上帶來的飲料和點心，把釣魚鉤遠遠地拋進水裏，就在樹陰下邊吃喝邊談天說地。大家聊在國內時的趣聞逸事，聊對未來的憧憬，也聊眼前留學生活的感受。平時學習緊張，很少有機會和“同胞"們好好聊天，現在一吐為快，每個人都感到心情十分舒暢。??我們四個人中陳思源和王明明都已成家，我在國內也有個非常要好的女朋友，隻有章依莉是單身。她是上海醫科大學的應屆畢業生，年輕活潑，長得又漂亮，剛一來校就成了不少留學生追求的目標。在美國大學研究生裏的中國留學生中，男多女少是普遍存在的情況，年輕漂亮的女孩子來美國念研究生的更是罕見，而男生中各種優秀人才卻比比皆是。其實我想其他國家來美的留學生中情況大概也差不多，隻是從中國來的學生較多，這情況看起來比較明顯。章依莉比較樂意和我們幾個在一起，一個原因也是因為我們不會把她當成戀愛對象來追，讓她感到比較輕鬆。她說平時被那些男生們追得頭都大了。我們就開她的玩笑，說她是身在福中不知福。??不知不覺幾個小時很快就過去了，也許是我們的魚具太差，也許是我們根本不會釣魚，我們大半天連一條魚也沒釣上來。這不能不算是一個小小的遺憾，收拾東西準備回去時，我不甘心，我要釣最後一次，試試我的運氣。??我在魚鉤上放上一小塊魚餌，按照剛學會的動作用最大的力量把魚鉤盡量遠地拋向了水中。出乎我的意料，幾乎是在我的魚鉤剛一入水的同時，魚線就繃緊了，我還以為是魚鉤掛住了水中的雜物，但我卻能不太費力地拉動魚線。把魚鉤收近來一看，還真有一條不到三寸長的小魚。這可是我這輩子第一次釣到一條魚!我們大夥兒都樂壞了，誰也沒想到我一下鉤就釣上了一條。??我把小魚兒拎上岸仔細一看，簡直不敢相信我的眼睛：魚鉤竟然是鉤在魚兒的尾巴上！顯然這條小魚的運氣實在太不好了，它並沒有咬我的魚餌，隻是我把魚鉤大力甩入水中時鉤住了它的尾巴，它才成了我們那天惟一的戰利品。這麽大的水庫它偏偏會碰巧被我扔下的魚鉤鬼使神差地掛住尾巴，我們都覺得這種情況發生的幾率實在太小了，幾乎可以說是個奇跡。也許是上帝送給我們的禮物吧。趁它還在一個勁兒地翻騰，我忙把它從魚鉤上解下來放回水裏。我們大家都祝願它以後不會再有這麽差的運氣。??我後來在美國各地又去過許多地方，釣過許多次魚，再也沒有發生過如此歪打正著的事情，至今回想起來都覺得好笑。 在經過一開始的短暫調整適應階段後，我開始抽出一定時間鍛煉身體。學校的體育館設施非常齊全，雖然我的時間不多，但一有空我就和幾個“老中"同學一起去那兒運動。我最喜歡的是遊泳和打壁球。在遊泳池裏我也常和那裏的美國學生切磋技藝，那段時間我的遊泳水平提高得很快，可惜工作後就很少去遊泳，那些日子學到的本事都荒廢了。 十一月中遇上我在美國的第一個感恩節，學校放假一個星期，並組織了一次野營。我原想呆在家裏複習功課，但幾個好朋友硬要拉上我，推辭不過，便一同前往。三輛大巴士滿滿地裝了一百多個學生，開到一個離學校兩個多小時車程的風景點，在那裏大家度過了兩天歡快的時光。??第一天晚上的活動中，有一項即興表演，來自各國的學生無拘無束地輪流上台，有的唱有的跳，全場一片歡騰。輪到中國學生時，大夥兒都說我年輕，一致推舉我上台表演，這下可難倒了我。??我這人一向沒有什麽文藝天賦，幾乎沒上台表演過，可當時情況又不能讓人太小看了我們中國學生，我靈機一動決定給大家表演一段太極拳。說來好笑，我在出國前學過不到三個月的太極拳，一整個套路都沒學完，沒想到這時卻派上了用場。??回想起來我那時確實有點年輕氣盛，不知天高地厚，也不怕別人笑話，我請管音響的美國學生放一曲輕緩的樂曲，跳上台去就表演起了我的神秘拳法。其實我記得的套路很不完全，我又臨時發揮地自創了一些，沒想到我的表演大受歡迎，掌聲雷動。也許是我的節目與眾不同，也許是中國古老文化的神奇魅力，許多人後來都對我說我的表演是那天最好的一個。我一邊感謝大家，一邊暗自慚愧。??另一項活動是乒乓球擂台賽。在國內時我打乒乓球最多隻能在我所認識的人群中算中等水平，可是這天我先在旁邊看了一會兒，發現大家的水平都不過爾爾，我便也加入了挑戰擂主的行列。開始局麵還有輸有贏，當我意識到這裏確實沒有什麽高手時，就幹脆放棄防守，全力猛攻，不管對手什麽樣的來球，隻要有一點可能性，我就一律大力猛抽過去。那天我的自信心特別高漲，打球也明顯地超水平發揮，許多球我自己根本沒什麽把握，但球抽過去卻運氣奇佳地擦到了對手的球桌最邊角處。很快那些和我水平不相上下的對手們便被我一一淘汰，我也當上了無人能敵的擂主。有兩個美國學生到第二天吃早餐時見到我，還裝出生氣的樣子說再也不和我玩乒乓球了。他們都認為我是什麽乒乓高手。??事實上美國的乒乓球雖然不像中國那麽普及，但也有一些人打得相當不錯。後來我在美國生活久了，也遇到過把我打得落花流水的乒乓好手。那一次野營地的乒乓賽不過是“山中無老虎，猴子稱大王"罷了。?? 第一個學期很快就要過去了，經過不斷的調整、適應，我對美麗的生活開始真正習慣起來。我小結一番將近半年的留學生活，最大的感受是自己的英文水平還是太低。??英語一向是我的強項，每次遇上英語考試、競賽我總是名列前茅，出國前我的托福、GRE都考了高分。可來了美國才體會到，美國人講英文的發音、習慣用語等與我們在國內學的有很多不同的地方。剛開學時聽教授講課或是和美國人交談，我費盡心思充其量也隻能聽懂一半的內容。在學習上隻能主要依靠課後看書、向同學借筆記參考複習。幾個月後我感覺適應了些，可還是很不令人滿意。我迫切地感到需要多找機會練習我的英文，盡快提高我的英語水平。??我來校報到以前因為對學校情況不太了解，隻能請學生服務處代我租了學校研究生宿舍的房子。來後不久我對學校情況熟悉了，又結識了不少比我早來的中國同學。他們給我介紹了許多情況，我才明白住研究生宿舍不是個非常好的選擇。??最大的缺憾就是沒有很多機會說英文。研究生宿舍兩個人一個房間，學校從照顧不同的文化背景考慮，基本上安排同一個國家來的學生住一起。我被安排和一個北京學生在一起，雖然我們很合得來，但同為“老中"住在一起，我們平時就少了許多練習使用英文的時間，倒是我這個土生土長的南方人學會了一口頂標準的普通話。後來遇到很多人都說我普通話說的好，就是我北京室友的功勞。??第二是費用高。因為研究生宿舍比較靠近校園中心，上課、辦事等都比較方便，又有十分完善的各項安全服務設施，所以住宿費比一般公寓、宿舍要高出30%左右。??第三是這裏的設施對中國學生來說不很實用。我們中國人愛自己做飯，研究生宿舍是一層樓共用一個廚房，因為老美很少有自己做飯的。而這裏設有的諸如咖啡廳、電視室、桌球房等對我們用處並不大。??自己到外麵找房子住。為了提高自己的英語水平，我決定第一學期一結束就從研究生宿舍搬出去，租當地美國人的房子，這樣我會有更多講英語的機會。??按照學友的指點，我來到學校的學生服務處，那裏有各種向學生出租房子的廣告。我看中了一則廣告，電話聯係過後，當天下午就前去看房子。??這是一位退休老太太的家，她名叫瑞姬，她在本地沒有任何親戚，自己一個人和兩隻大黃狗住著一棟帶前後院的大房子。她給我提供了非常好的住宿條件，房租也明顯低於一般水準，惟一的特殊要求是每個周末開車帶她去超市買一次東西。她的視力衰退得很厲害，已經失去了駕駛資格，不能自己開車上街了。我想反正我也要去超市，帶上她根本不是問題，便馬上和她達成協議，很快就搬進了瑞姬的家。??從此我每天就多了許多講英文的時間。瑞姬眼睛不好，行動不很方便，一個人待在家裏挺孤獨，我有空時就陪她聊天，有時我幫瑞姬用割草機把前後院的草坪修理好，她就一定要把我的房租減低。在瑞姬那裏住了幾個月，我的英語口語有了很大提高。記得第二學期的公共經濟政策課教授還曾特意表揚我英文說得好。??天有不測風雲，在瑞姬那兒住了幾個月後，出現了讓我難以忍受的境況。問題出在瑞姬養的兩隻大黃狗身上。不知什麽時候，狗身上出現了跳蚤。我這人從小就特別怕蚊蟲叮咬，瑞姬家裏一出現跳蚤，我就成了它們的重點進攻對象，每天我身上都要被咬好幾個奇癢無比的大皰。瑞姬很過意不去，買了殺蟲藥來噴，可收效甚微。跳蚤問題成了我的一大煩惱。??我有一次趁瑞姬不在家，買來威力最強的殺蟲劑，把整個房子密封起來徹底熏了大半天。但跳蚤的生命力實在太強，情況稍好了幾天，跳蚤們又大張旗鼓地卷土重來，我就又成了任跳蚤們宰割的犧牲品。奇怪的是跳蚤很少去咬瑞姬，她也就不覺得問題有多嚴重。??山窮水盡的我再也想不出什麽禦“敵”良策，又不太好意思對瑞姬多抱怨，隻好決定搬去別處。??這一次再找住處我吸取了教訓，一定要找個不養寵物的家庭。美國人家裏養貓狗極為普遍，要找個沒養貓狗的人家還真不太容易。但是我的運氣不錯，很快我就在學生服務處又看到一個較理想的招租廣告，本校心理學係一個秘書家裏有房子分租，地點離學校很近，價錢也不貴。我記下了聯係方法，回家後趕快給房東打電話。??房東對我介紹說她叫凱珞爾，在心理學係做秘書已有二十多年了，她原先有一個丈夫也是同校電機係的教授，前幾年丈夫和她離了婚，搬出去住了，他們有一兒一女，都在外地念大學，隻有節假日才偶爾回來。我先問清了對我來說最重要的問題——她家裏沒有養貓狗，接著我便和她約時間去看房子。??當時正值中午，她在家裏吃午飯，她電話中告訴我馬上就可以過去看房子，她吃完飯就要回學校上班，家裏也沒其他人，但她會把大門開著，假如我到達她家時她已離開，我就可以自己進去看。美國小鎮的淳樸民情給了我深刻的印象，簡直讓我有些吃驚。她與我這個“外鄉人"素不相識，卻對我毫無戒備，竟讓我自己進到她家去看房子。??後來經過幾年的小鎮生活，我體驗到美國小城鎮和鄉村的生活真是非常安全，人與人之間非常友好、信任，家門、汽車都不用上鎖，犯罪率極低，從沒聽說過重大犯罪案件。??但是後來到了大城市就是另外一回事了，記得我後來第一次到大城市工作，沿著小鎮裏的習慣沒有鎖車，結果第一天我車裏的東西就被偷了。??那天等我去到凱珞爾家，看見大門果然半開著，進到裏麵發現所有的房間也都開著門，屋內空無一人。我在裏麵仔細看了一圈，這是一個三層小樓，一樓是一個小客廳和一個臥室，原來是凱珞爾兒子住的，也是現在她要出租的房間；二樓是正式客廳、起居室和廚房；三樓是另兩個大臥室，每一層都有洗手間，十分方便。我當即決定租下凱珞爾的房子，當天她下班後我就和她簽了租約，繳了房租我就立刻搬進了新“家"。??離開瑞姬那兒時我把所有衣物、被褥都徹底清洗了一遍，並將我的行李放在陽光下曬了好半天。搬到新地方，終於沒有了跳蚤的襲擊，我著實睡了個好覺，那是我好久都渴望得到的享受。有時人生的幸福感也能源自於平時看來極普通的一件小事。??在凱珞爾那裏我幾乎每天都會和她交談，她幫助我了解到不少關於學校的詳細情況，當然她對我最大的幫助還是使我的美式英語有了更大的提高。??雖然不得已搬出了瑞姬的家，我還是時常打電話去問候她，她很快又找到了另外的房客，至於跳蚤問題，我也不太方便向她詢問，隻能心中祝願他們找到了解決的辦法。??我在凱珞爾家一直住到離開那座可愛的小鎮，至今我都時常懷念那裏寧靜優美的風光和淳樸善良的美國朋友們。這是我在以後的美國生活中時常會想起、永遠不會忘記的一段生活，那也是我的美語提高最快的一段日子。在以後的生活中，很多次在與老美談話時，對方發現了我是來美國不久的中國人，他們常常都會這樣對我說：“真沒想到，你的美語說得好極了,我還以為你是從小就在美國受教育的呢。" ??說來也巧，幾年後我在雜誌上讀到這麽一篇文章，這實際上是一個美國大學教授寫的研究移民問題的報告，他經過大量的分析調查，得出這麽一個結論：在來美國的新移民中，收入水準和英語水平成正比，英語水平越高的新移民收入越高，反之亦然。??我在美國這麽多年，我自己的切身經曆也再次證實了這位專家的結論。 到美國一年後迎來了我在美國留學的第一個暑假。美國大學的暑假很長，一般從五月中旬一直放到八月底，整整有三個多月。暑假期間那些想早點畢業的學生們可以選擇修課，多修些學分。那時候中國來的學生一般經濟上比較緊張，放暑假時絕大多數人都會選擇去做暑期工，以便為下一學年的學費、生活費作準備。一個暑假打工下來，運氣的話往往能賺到數千美元。??不過近幾年中國的經濟發展很快，從來自中國的留學生的經濟條件上也能反映出來。現在來美國的中國學生口袋裏裝著大把美金的越來越多了。我想現在利用暑假去打工掙錢的學生也許要比我來美國時少很多了。不過有了相對優裕的生活，就少了許多在艱苦條件中磨練的機會。現在回想起來，我之所以能有今天的小小成就，剛到美國後那些年中遇到的各種艱難曲折，為我打下了非常寶貴的心理和思想基礎。??我的好朋友們一放暑假都去紐約之類的大城市找工作，可我的運氣好，有一個能力極強的姐姐，還沒放假，她已經為我預約了一份暑期工作。她通過在華盛頓的好友介紹，在那裏的一家台灣人開的大酒店為我謀到了一個職位。那家大酒店的外賣部需要一個英語好的員工，底薪每月1200美元。??期末考試一結束，我就自己開車長途跋涉來到了華盛頓。到了酒店見了老板，他也不多?嗦，當天就讓我開始上班。後來我才知道，酒店外賣部有兩三個員工剛剛同時辭了職，他們正缺人手呢。我每天上午11點到晚上9點上班，下午是酒店生意不忙的時段，可以休息兩個小時，每周有一到兩天休息。??因為我是從外地趕來華盛頓打工的，還沒有找好住的地方，我就問老板能否給我介紹一下附近的租房情況。??這時在旁邊站著的“三廚”周師傅說他家裏有地方住，要我去他那兒。我覺得自己運氣真好，遇上了好心人，當天晚上下班後便跟他回了家。??周師傅是地道的上海人，快50歲了，一個人來到美國已有五年，一直在酒店做工，老婆孩子都還在國內。到了周師傅家住下後我才知道他是個守財奴，他分期付款買下了這幢兩層的城市屋，把樓上三個臥室全部用來出租給房客，自己則睡在樓下客廳沙發上。他家根本沒有地方出租了，但這次他又招來了我這個新房客，他不知從哪兒弄來一個小號席夢思讓我用，就安排我睡在客廳另一角的地上。每天晚上我就枕著他那震耳欲聾的鼾聲入眠。??我沒住幾天就另找地方搬了出去，對周師傅我倒沒什麽壞印象，不管怎樣他在我剛到時給了我一個落腳點。??後來聽酒店裏的人告訴我，周師傅實際上已經買下了兩棟房子，每一個房間都租出去了。我不能不佩服他的精明，不過我覺得賺錢的最終目的是為了過上更美好、更舒適的生活，像他這樣買了一棟又一棟的房子卻住得比房客還差，是不是有點本末倒置了？ 我在酒店的工作主要是接聽顧客打來訂外賣的電話，然後把訂單輸入外賣部的電腦，廚房的另一電腦終端就會顯示出相同訂單，廚師把食品準備好之後交給我，我再交給負責送外賣的兩個司機，或是直接交給上門來取的顧客。??這工作初看起來不複雜，可我真幹起來還著實手忙腳亂了好幾天。這家酒店的規模挺大，在當地小有名氣。外賣部的生意也特別好，備有兩台電腦用來輸入定單，兩部電話一到用餐時間就響個不停，酒店找不到英語和中文都較好的員工，兩台電腦和兩部電話便全由我一個人負責，實在太忙時老板自己也來幫忙聽電話，可我還是有點應付不過來。??開始時我對酒店的菜譜不熟悉，我的英文雖然比剛到美國時有了不少提高，但在電話裏因為不能麵對麵地對話，老美講話似乎要難懂許多，特別是我過去很少接觸正式的酒店用語，有時接起電話我怎麽也聽不懂，老是對著話筒恭敬地說：“Excuseme.”(能重複一下嗎)想來可能是我剛到一個全新的環境，心中有些缺乏自信。人一旦缺了自信心，連原有的水平也難發揮出來。??記得我剛到後的那一個多星期，那兩個送外賣的司機總是時不時地對我冷嘲熱諷，笑話我的英語差、動作慢，他們是常年在餐館混的“老油子”，自然對一切都是熟門熟路，我猜想他們可能也想給我這個新人一點顏色看看。不過老板倒是對我一直都很客氣，他又請了兩個小姐給我做幫手，她們的英語雖然不好，不能幫忙聽電話，但為我做了許多繁瑣的雜活，忙的時候也給我減輕了不少壓力。後來和她倆熟悉了我才知道，因為她們的英文不好，不能幫聽電話和用電腦接訂單，老板給她們兩人的工資加起來和我的一樣。我不由心中感歎：學好英文真是太重要了。??經過一兩個星期的適應過程，我的餐館英語大有長進，我的英語基礎原本就不錯，最重要的是我又找回了自信心，我完全適應了酒店的工作，不管再怎麽忙我都能夠應付自如了。我可以同時接兩個電話，一邊在兩台電腦上輸入訂單，一邊還不會錯過電視上我喜歡的節目。??酒店下午不忙的時候，除了值班人員，其他員工都可以休息兩三個小時。員工們有的鑽到汽車裏睡午覺，有的找地方抽煙、閑聊，看報紙雜誌，廚房裏的一幫墨西哥工人則喜歡到後門外草地上踢足球。我不願浪費時間，一有空就捧著一本英文書看。??因為我的英語好，還會說廣東話，而在美國中餐業裏廣東話似乎是和英語同樣重要的語言，所以酒店上下都把我看成個人才。一天下午，酒店的大廚來找我談，想與我合作開酒店。大家都叫他楊師傅，他來自台北，烹調技術非常高超，可以說是酒店生意興隆的一大功臣。他一直想自己開酒店，可就是不懂英文，兩年前和別人合夥開店，結果餐館沒開起來，反而被人騙了錢。他覺得我為人可靠，語言能力又強，希望我能和他合作。我表示感謝他的信任，可我要繼續念研究生，我隻能明白告訴他我是不會出來和他長期做飯店生意的。