做有知識的農民--為啥黃瓜／棱角絲瓜是苦的

昨晚下班回家，收了五條兩尺多長的棱角絲瓜。雖然看起來令人垂涎欲滴，太太卻沒有往日的興奮--上次從樹上摘的絲瓜炒雞蛋，讓她幾乎中毒，我也有不適感。。。

今年早春從朋友那裏搞來了四棵棱角絲瓜苗。太太是見苗心喜，沒地方種也要擠出來地方栽下去的。找我問明了生長情況，兩棵苗栽在房子後麵水泥鋪就的patio邊上，用兩根棍子支一條繩子作架子; 另兩棵栽在一棵楓樹下，利用楓樹做架子， 讓絲瓜往樹上爬。還從同事那裏搞來了幾棵黃瓜苗，栽在菜園的角上，計劃黃瓜藤就沿菜園子的圍欄爬。黃瓜生長快，成熟早，吃了很多，味道不錯，一直到七月中旬幾天大熱，我澆水可能也不夠，收的黃瓜裏個別是苦的！上次網上有人問為啥黃瓜會苦，一直沒有找到答案，直到某天在子壇，千裏一盞燈網友指出了cucurbitacin是罪魁禍首,我才去研究這個植物來源的化合物，搞明白了黃瓜苦味的來由: 這是黃瓜類植物（包括一些葫蘆和squash)應對高溫／缺水／缺肥的一種自我保護機製！這個化合物家族有好幾種結構稍微不一樣的family members,基本化學結構一致。再仔細查找資料，發現這類化合物還被某些試驗室發現可以用來對付癌症幫助治療呢。不過，它們帶苦味，有一定的毒性，吃多了能引起腹痛嘔吐等等。我這裏把其中一種的化學結構放上來:

黃瓜因降溫和我多澆水，再沒有苦過。絲瓜我不知道是不是也會在高溫／缺水／缺肥得情況下變苦。今年到昨天之前收獲了四次。第一次是樹邊的兩條，很好吃; 第二次是patio邊上的三條，味道不錯;第三次是搭凳子上樹摘下來的，炒雞蛋發現是苦的，太太大約試了幾片就不吃了，把裏麵的炒雞蛋（她絲瓜炒雞蛋是先炒好雞蛋，撈出來;再炒絲瓜。等絲瓜熟了，再把雞蛋倒進去，混合裝盤。）挑出來留給我當中午飯。晚上她出現不適，吐了一次，沒大事; 我好像晚飯後走路時有點不適，很快就沒事了。第二天我中午吃了雞蛋，似乎又有些不舒服，不嚴重。但這次引起了我的警覺:苦棱角絲瓜可能有毒！第四次又是從樹上摘下來的，我讓太太炒好絲瓜後，別急著加雞蛋進去，等我先嚐嚐--苦的！絲瓜倒掉了，雞蛋就另外處理。

昨天收的五條都是patio邊上的。我一直在想是不是今年雨水多，這個patio下麵的泥土水分多，和樹邊上的不同--樹周圍有點缺水。。。讓太太去皮，我先嚐嚐靠近蒂巴的地方（那地方據說往往是最苦含量最高的），不苦！太太就炒了三條，加雞蛋前還讓我再次嚐了幾塊炒熟了的絲瓜。。。

還不敢說苦絲瓜苦黃瓜的苦味是相似的化合物引起的。也許絲瓜在西方飲食裏不常見，研究少，我沒找到直接的資料。但我相信很有可能就是同一類化合物。對於種菜的農民，一定要記住: 多澆水; 在高溫少雨的季節，收獲的絲瓜黃瓜一定要先嚐嚐，每條都嚐，苦味的一定不要吃！棱角絲瓜是一道美味蔬菜，產量也高，知道了苦味緣由，明年可以接著種。

（二0一八年九月五日）