警惕: 隱藏在家裏的有害物質(一)

幾年前，家住佛羅裏達州的布蘭達.瓊女士雇了一個修理草坪的公司來清除後院的雜草。在公司向草坪噴灑了藥物後不久，家裏的每個人都生病了。布蘭達覺得喉嚨裏有燒灼感並開始咳嗽。她的兩個孩子，七歲的傑福瑞和三歲的卡娃都感到頭痛和惡心。而他的丈夫威英則覺得自己患上了流行性感冒。連她家的小狗阿毛也出現了嘔吐和打噴嚏的症狀。

幾天以後，他們的家庭醫生得出結論，他們的症狀是由修理草坪公司在他們家後院噴灑的除草劑所致。“我們都覺得很意外，”布蘭達說，“我以為我是在保護孩子們不受蟲子的危害，可是沒想到卻適得其反。”她發誓永遠也不會再使用除草劑了。

幸運的是，瓊女士一家的經曆並不是很多人都有的。大部分人對廣泛使用在草坪上的除草劑都不會發生這樣嚴重的反應。但是他們家的故事卻給環境健康保護專家們揭露了一個事實:很多目前被廣泛用於美國家庭及周圍環境的化學物質其實對人類都可能有害--尤其是對兒童和嬰兒。

科學家們已經知道象鉛和氡等物質應該被避免使用。但是研究者們對一些用於殺蟲劑，家庭清潔劑，油漆，地毯和其他普通產品中的化學物質是否有害卻不太肯定。克裏福蘭州西方保留地大學醫學院兒科副教授西西裏.白若說，“在幼兒期，孩子們被暴露在哪些有害物質中，這些有害物質對他們有什麽樣的影響。對於這些課題，我們仍然還在不斷的學習和研究。”

但是專家們已經知道嬰兒和兒童比成人更容易受毒性物質的毒害。為什麽呢?因為兒童體重相對較輕，因此如果他們吞食，呼吸或者通過皮膚吸收了任何有害的物質，這對他們正在發育的身體會有更大的影響。位於紐約市蒙特西那醫學院兒童環境與健康中心的兒科醫生菲力普先生說，“孩子們經常在地上玩，而地麵是有毒的氣體和灰塵聚積的地方。兒童還經常把手放進嘴裏。”他擔心經常暴露於毒性物質可能是導致兒童哮喘，發育失調和兒科癌症率增加的因素之一。

這就是為什麽對於我們做父母的，知道家中潛在的有毒物質並且盡可能地使用安全的替代品如此重要的原因。以下我們列出了目前研究者們正在研究的六種汙染物，並告訴你一些減少孩子們暴露於這些汙染物的辦法。

1. 殺蟲劑

  諸如Atrazine和2,4-D之類的化學成分現在被普遍應用於室內外來控製昆蟲和雜草的生長。兒童通過呼吸被汙染的空氣和接觸被噴灑這些藥物的表麵而暴露於這些毒性物質。

潛在的危險:  殺蟲劑已經被證實和神經係統疾病有關係。蒙特西那醫學院2004年刊登的一篇文章指出，在子宮內就被暴露於一種常用家庭殺蟲劑的嬰兒出生時頭部尺寸要比正常嬰兒略小，這可能對兒童的認知功能有負麵影響。而如果他們反複暴露於這種毒性物質的話，則可能增加得癌症的危險性。一篇刊登在2002年美國<<癌症研究>>雜誌上的文章指出，在子宮內和嬰兒早期就暴露於殺蟲劑類毒性物質的兒童成年以後得非何傑金性淋巴瘤的可能性要比其他兒童高三到七倍。

安全措施:    偶爾用一次化學噴霧劑來殺滅家裏的螞蟻或者蟑螂也許不會傷害到你的孩子。不過最好還是用沒有毒性的方法來除蟲。(懷孕婦女應該完全避免使用化學殺蟲劑)。華盛頓環境署殺蟲部的行政部長傑.費得曼建議說，可以采取把食物儲藏在密封的容器裏，封上牆上的裂縫，清理家裏的食物殘渣, 修理漏水的地方等等措施來趕走家裏的蟲蟻，因為很多蟲蟻都喜歡潮濕的地方。由於草地上的殘留物會沾在鞋子上而帶進地毯，所以當你進家的時候，最好脫掉鞋子。在院子裏，盡可能種植本地的植物並選擇有機的草坪產品。假如你確實需要用毒性噴霧劑來除掉蜂剿等，那麽在你噴霧的時候讓孩子們離開噴霧的區域，並且隨後的幾個小時也不要讓他們靠近噴霧區。

2. 氯化聚乙烯

polyvinyl chloride 氯化多聚乙烯 (簡稱為聚乙烯) 是一種用於浴簾，地麵，牆壁塗料和百葉窗等很多家用品的合成原料。如果兒童吸入了含有聚乙烯的新的浴簾或者地板散發出來的氣味，他們就被暴露於一種叫作苯的毒性物質裏。聚乙烯也被用在很多軟塑料玩具中，特別是那些亞洲國家製造的玩具。目前歐盟國家，加拿大，墨西哥和阿根廷已經禁止在兒童的磨牙、吸吮玩具中使用聚乙烯。但是美國依然允許使用聚乙烯材料。

潛在的危險:  聚乙烯中的化學物質可以增加兒童患哮喘，癌症和器官損壞性疾病的危險性。2002年，華盛頓環境衛生組織一項對1萬名瑞士兒童進行的研究顯示，當接觸了潮濕的含有聚乙烯的地板以後，兒童哮喘症狀發生率有所增加。

安全措施:    盡可能避免使用含有聚乙烯的產品。(檢查標簽說明或者直接詢問廠家該產品是否含有聚乙烯，或者選擇那些明確注明不含聚乙烯的產品)。 華盛頓環境衛生組織發言人馬吉.凱麗建議父母們隻給孩子購買橡膠或者矽膠製造的安慰奶嘴和磨牙玩具。(很多大型的美國兒童用品製造商已經停止使用聚乙烯來製造兒童玩具，但是你還是應該看看標簽上的說明來確保它不含聚乙烯)。如果孩子經常在含有聚乙烯的地麵玩耍，給地麵鋪上一塊地毯。扔掉含有聚乙烯的可能會被兒童含在嘴裏的玩具。選擇尼龍，布或者其他不含聚乙烯的材料做成的浴簾。

3. 壓力處理木材

很多壓力處理木材，又叫做鉻酸砷銅( CCA )處理的木材中都含有砷，一種可以導致癌症的重金屬。在過去的50年，這種木材被用於製造野餐桌，兒童遊樂場設施和甲板。雖然環境保護組織已經在2004年一月就禁止含有CCA的木料的銷售，但在很多家庭，遊樂場和娛樂場所還存在這種木材。

潛在危害:  已經有證據顯示，常時間接觸這種壓力處理木材的兒童會吸收和消化砷 - 一種已知的致癌物。環境保護組織在2003年針對那些生活在溫暖潮濕氣候的孩子們和那些每周至少幾次在含有砷的遊樂場玩耍的孩子做了一些研究。他們發現這些孩子要比其他的孩子更容易得癌症。而且，環境工作組，一個位於華盛頓的非營利性研究組織也做了相關的調查研究並發現，一周三次在含砷的木料製成的遊樂場裏玩耍的孩子患肺癌，皮膚癌和膀胱癌的危險性更大。而且研究顯示，由於接觸了含砷的木料而造成的急性砷中毒還會導致神經係統的損傷。

保護措施:  如果你懷疑你孩子玩耍的遊樂設施是由含砷的材料建成的話，那麽要在事後好好地給孩子洗手。環境工作組副總裁簡.候麗涵建議，如果你的家裏有這種壓力處理木材，你應該換掉它，或者一年兩次用密封材料把它密封住以防砷的滲漏。絕對不要把孩子的玩具儲藏在甲板下，或者讓你的孩子在甲板下玩耍，因為在下雨的時候或者衝洗甲板的時候，砷會汙染甲板下的泥土。如果出外野餐，記得在吃東西之前，用一塊野餐餐巾蓋住野餐桌。

Rebecca Kahlenberg  文

花落東君            譯