第一次認識老羅是在公司內部一次中型的研討會。那時我進入這個世界頂尖的通訊公司不過兩年，卻已經在各部門建立了小小的知名度，正是躊躇滿誌，雄心勃勃的時候。硬件部門的高級經理ANDREW是個大腹便便的禿頂老頭，見了我的麵非常客氣，說有個從HP過來的集成電路設計高手要給我介紹一下，於是我第一次見到了老羅。說實話，老羅給人的第一印象並不好，矮矮的個子，看上去40多歲的年紀，衣著有些過時，顯得很老氣。在我們這樣的公司裏，這個年齡段的中國人比較少見，我想可能是到了這個年齡，在國內都有些基礎，出國一般也就是做個訪問學者之類，不會到高科技公司從頭打拚吧。
老羅很健談，英語水平在他這個年紀的中國人裏，應該是相當好的了。沒有什麽明顯的口音，詞匯雖然不是很豐富，但是都能很準確地表達意思。中國人一般由於語言上的劣勢，在公眾場合用詞都盡量地簡潔。可是老羅在PRESENTATION後回答提問的時候卻總是東拉西扯、滔滔不絕，甚至到了本地人都有些嫌他羅嗦的地步。
由於工作上的協作關係，我和老羅很快就成了好朋友。由於他絮叨的作風，我很快就把他的背景了解了個底朝天。他的父親是建國初部長級的老高幹，他從小在中南海的紅牆裏長大，文革中父親下獄，他和幾個兄弟姐妹也就流落到各地。隻上到高一的他被發配到東北，在農場裏勞動了幾年之後，又被派到山上做護林員，一呆就是好多個年頭。常年累月的獨處使他非常懼怕失去語言能力，於是每天逼著自己自言自語，對交流偏執的渴望使他在以後的歲月裏養成了嘮叨的毛病。護林員工資的絕大多數都折換成了百裏之外小鎮新華書店的書，在那些漫漫長夜裏每一本書都被翻到字跡模糊不清。直到某一天林場的書記來看他，告訴他現在已經恢複了高考製度，那時閉塞的他估計已經是全中國最後幾個知道這個消息的人了。老羅當晚欣喜若狂，無法入睡，他知道盼望了很久的機會終於來了。
經過一段時間準備，老羅信心十足地走上了考場，最後以高分被清華大學錄取為恢複高考後的第一批77級學生，不能不說在當地引起了一個小小的轟動。老羅學的是物理，畢業後留校，後來又被選拔去了中科院。86年被首批公派到德國讀博士，90年回國後開始從政，先是科研處處長，然後是計劃處處長，在94年仕途形勢一派大好並即將被提拔為中科院最年輕的廳局級幹部的時候，對官場內的鉤心鬥角失去興趣的老羅又率先下海，在體製內辦起了公司。公司幾起幾落，終於成了氣候，成了中科院人人矚目的一塊肥肉。經過幾次並股和轉製，一同創業的老羅之流被更狡猾，後台更硬的專業商人們擠出了公司的政治舞台。於是老羅退隱江湖，遠走海外，在歐洲幾個國家遊曆了幾年之後，漂泊到了北美。
老羅講述往事比評書還要精彩，往往能吸引不少觀眾。他談到自己卻輕描淡寫，好像是在講述別人的故事。後來我發現他的羅嗦也很有特色，看上去是天馬行空，隨意揮灑，實際上要表達的意思已經在顧左右而言他中表達出來了。和他討論技術問題是一種享受，往往聊的時候覺得他隻是在閑聊，回過頭來想一想，該告訴你的都已經盡在其中了，關鍵的東西一點都沒少。和他熟了以後，他也會經常給我一語點中要害，我想他的嘮叨隻是對外人一種掩藏鋒芒的手法罷了。
和言談中的絮叨截然相反，老羅在產品研發設計上主張的風格異常的簡捷，強調化繁為簡。在他主持項目的那段時間，我們的產品設計可能不是最優美的，但絕對是最有效可靠的。我有時向他抱怨有的工程師表達能力差，經常解釋一個問題不得要點。老羅認為如果那個人沒能用最簡單的話把問題講透，就說明他自己還沒有真正搞懂，哪怕他認為自己已經懂了。很多年以後，我再回想起來覺得非常有道理。
老羅做PRESENTATION非常有一套，我曾向他求教秘訣。當時我給新員工講以太網交換，總覺得講得不夠透。老羅問我一個小時的講稿要準備幾個小時，我說大概5個小時。老羅說翻個6倍，一個小時的講稿要準備30個小時，首先研究怎樣把以前一個小時的內容壓縮到用10分鍾講出來，然後再為其他50分鍾加上各種背景知識，趣聞軼事。我試驗下來效果不凡，聽眾每次都覺得我的講座時間太短，聽過以後對技術的理解也更為深刻。
老羅對人熱情，做事一貫從容，好像沒有見他有著急的時候。和他合作了兩個項目，曆時兩年多，和其他所有的項目一樣，在項目開始的時候，每個人都信心飽滿，充滿活力，可是在項目的中後期，總會有很多日子充滿了擔心，沮喪，著急，好像所有的事情都不順心，一片混亂。卻不見老羅有過什麽變化，每天都和項目開始的第一天一樣。他有時候表現得更象一個老練的偵探，新問題對他來說，像隻是為找到案件的謎底增加了一條新的線索。他不太說什麽鼓舞人心的話，但在一起的每一個人往往都被他樂觀的情緒感染。
有次老羅邀請我到他家吃飯，走的時候他硬要送本書給我，找了那本David Allen的“Getting Things Done"，還在扉頁上寫了幾句話。當時還有些感動，覺得老羅這個家夥挺夠意思的。後來才發現不是那麽回事，老羅愛買書，也愛送書，他的原則是”案頭書要少，心中書要多“。買來的好書讀得差不多了，一定想辦法送給他認為應該也讀讀這本書的朋友，美其名曰”發揮最大價值“。所以他雖然愛買書，架子上的藏書還沒有兒子多。
老羅工作成績斐然，很快就升到了部門經理，算是華人中升職最快的。然後在2001年公司的大裁員中，又因為在管理層中根基最淺，率先”遇難“。在他失業的那段日子裏去他家中看他，老羅頗為鎮定樂觀，也許在他一生的風風雨雨中，這算不了什麽吧。老羅看到我很高興，說最近閑在家中無事練書法，頗有心得，要送我一幅字。後來送了我一幅”餘懷明德不以聲色示人“。現在想來，大概是覺得當時的我年輕氣盛、鋒芒畢露，有意規勸吧。談起家事，老羅說起兒子這麽多年跟著自己東奔西跑，轉了很多個學校，自覺很對不起兒子。不管自己下一步在哪裏，在兒子上大學之前不想讓他再轉學了等等。一向剛強的他這時又顯得頗為兒女情長了。
後來和老羅聯係不多，過年發個電子賀卡什麽的。聽說他去了加州，在一家START UP做DIRECTOR。後來又聽說他加盟了一家網絡協議標準化組織。我深知在和他亦師亦友的兩年多交往中獲益良多，他送我的那幅字還掛在我的書房，那本書讀了很多遍卻還放在案頭，他說的很多話現在還常常回味。有時遐想如果他命運中能夠再順利一些的話，可能就是一位風雲人物了。但我知道榮辱不驚的他，不管在哪裏，都會留下足印，都會是一道風采。祝老羅一路走好...
