《公共科學圖書館：病原體》（PLOS Pathogens）雜誌6月24日發表的一篇論文指出，英國肯特大學的研究人員使用保護科學的方法估計SARS-CoV-2於2019年10月初至11月中旬首次出現，最有可能的日期是11月17日，並於1月份在全球傳播。
中國官方發布的首宗新冠病毒感染病例發生在2019年12月。該病例被認為與武漢的華南海鮮市場有關。
然而，一些早期病例與華南沒有已知的關聯。這意味著新冠病毒在進入華南海鮮市場之前就已經在傳播。
路透社報道稱，在本周以預印本形式發布的一篇論文中，西雅圖福瑞德·哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的布魯姆（Jesse Bloom）恢複了已刪除的中國早期新冠病例中的測序數據。
數據顯示，從華南市場采集的病毒樣本不完全代表SARS-CoV-2，是較早傳播的親本序列的變體，已傳播到中國其他地區。
報道指出，美國國立衛生研究院證實，研究中使用的樣本於2020年3月提交給序列讀取檔案（SRA），後來應中國調查人員的要求刪除。他們表示將更新樣本並提交給另一個檔案。
批評人士表示，刪除樣本進一步證明中國在試圖掩蓋新冠病毒的起源。
《科學報告》（Scientific Reports）雜誌24日發表的另一項澳大利亞科學家的研究使用基因組數據表明，SARS-CoV-2比其他物種更容易與人類受體結合，這表明它在首次出現時就已經適應了人類。
該研究稱，可能還有另一種具有更強親和力的不明動物作為中間物種，但不能排除它是從實驗室泄漏的假設。
澳大利亞韋斯特米德醫院（Westmead Hospital）傳染病專家德懷爾（Dominic Dwyer）說：“雖然很明顯早期病毒對人類受體的親和性很高，但這並不意味著它們是‘人造的’。”“這樣的結論仍然是推測性的。”
路透社報道援引澳大利亞醫學研究機構柯比研究所（Kirby Institute）的副教授特維爾（Stuart Turville）的話說，若要更有力地證明新冠病毒起源，仍然需要對血清樣本進行測試。
特維爾說：“不幸的是，鑒於目前實驗室泄漏假說的壓力以及在中國就此進行後續研究的敏感性，我們可能需要等一段時間才能看到那樣的報告。
