開車遊美加之邊境城市布法羅

今天我們的計劃隻有一個, 就是趕路, 從華盛頓DC到Buffalo。一路460餘英裏, 途經Maryland、West Virginia、Pennsylvania、New York 4個州。其實直線距離要近很多，但在Rand McNally上檢索到的路徑告訴我們, 直線沒有highway可走, 加之山地多, 所需時間更長, 所以我們還是選擇了先向西走70, 再轉79向北, 最後走90向東。

出發時就大雨傾盆, 時驟時緩地幾乎陪我們走了一路。進入山區時, 雨簾混在霧氣彌漫中, 使得能見度低到了不敢開車的地步。要是在中國或日本, 遇到這樣的惡劣天氣, 高速公路的許多路段可能就要關閉或大幅度地限速。但這裏似乎大家並不十分介意, 隻不過或多或少地降低了行駛速度而已。

除了惡劣的天氣之外, 還有一種情況也大大地增加了開車的難度。一路上我們遇到了多次超寬貨物的運輸車輛, 有的好像是大型建築構建, 有的象大型設備, 有的則是活動住宅。這些貨物的寬度超過了一個車道, 而且行駛速度較慢, 所以每次都要尋找時機小心翼翼地超過去。有時候, 這樣的貨物運輸還是車隊, 超起來費時費力, 精神也高度緊張, 給駕駛平添了不少疲勞。

雨中開車不但緊張疲憊, 而且無聊乏味。因為看不到兩旁的景致, 自然就沒有了開車旅遊的樂趣。一路不表, 但說到了buffalo之後的趣事。

雖然路途艱辛, 我們仍在預定時間內平安到達Buffalo。在downtown西南部靠近highway190的一家4星級飯店住下後, 便出門準備步行到地圖上看起來不太遠的一家中餐館去吃晚飯。但走了不到兩個街區, 大家便對方向產生了疑惑。正巧這時一輛警車駛過, 停在不遠處, 從裏麵走出來兩位警官, 朝一個大樓內走去, 我急走兩步攔住他們問路。其中一個告訴了我們應走的方向後, 關切地問: “你們準備走過去嗎?” 當我們給予肯定回答後, 他略一遲疑, 緊接著說:“上車吧, 我送你們過去, 走的話要20~30分鍾。”一開始都以為他在開玩笑, 誰也沒立刻反應。等到他打開後座的車門, 大家才真的相信他的誠意和好心, 可能是他看見我們帶著兩個兒童和一個嬰兒, 動了惻隱之心吧。

以前就聽說過在美國向警察問路, 結果被警察用警車送到了目的地的故事, 沒想到還真讓我們親身體驗了一回。就這樣, 一輛普通轎車擠了大大小小7、8個人，好在沒有一個胖子。我跟他打趣說, 外麵的人一看, 以為你今天一下抓了這麽多非法偷渡客, 滿載而歸。下車時他遞給兩個孩子每人一張褐黃色菱形紙片, 上麵有他的姓名、警銜和警徽、 還一再叮囑我們回去時最好叫一輛Taxi。看著他英俊健碩的身影坐回車裏，才想起來忘了給他留個影, 但不好意思再叫住他, 唯有揮手作別。

湯足飯飽, 我們還是辜負了那位警官的好心勸告, 步行回的飯店。倒不是為了省車費, 坐了一天的車, 權當飯後散步, 順便也可看看市容。Buffalo是美國曆史較長的城市之一, 曾是五大湖地區重要的工商城市和交通中心, 後來一度趨於衰落, 治安惡化。現在則被視為一個旅遊城市。Downtown裏隨處可見久曆風雨的尖頂教堂和火災後廢棄的建築, 講述著這座城市曾經的生機和凋落。如同我們走過的許多中型城市一樣, 黃昏後的Downtown空寂寥落, 偶爾有幾個看似homeless的老人或窮混年輕人在街邊遊蕩。說實在的, 要不是我們一幫人在一起互相壯膽, 還真不敢這個時候漫步於街上。