南宋遷都臨安,大興土木,築宮殿,建園林,不僅刺激了徽商從事竹、木、漆經營,也培養了大批徽州工匠。徽州是“文化之邦”,徽商致富還鄉,也爭相在家鄉建住宅、園林,修祠堂,立牌坊,興道觀、寺廟,從而開始和形成有徽州特色的建築風格。本縣現存的古村落雄村、江村、許等地的明清民宅,比較集中地體現了徽州建築風格。
古村落選址一般按照陰陽五行學說,周密地觀察自然和利用自然,以臻天時、地利、人和和諸吉鹹備,達到“天人合一”的境界。村落一般依山傍水,住宅多麵臨街巷,粉牆黛瓦,鱗次櫛比,散 落在山麓或叢林之間,濃綠與黑白相映,形成特色的風格。同時有大量的文化建築,如書院、樓閣、祠堂、牌坊、古塔和園林雜陳其間,使得整個環境富有文化氣息和園林情趣。站在高外望村落,隻見白牆青瓦,層層疊疊,跌宕起伏,錯落有致。在民居的外部造型上,層層跌落的馬頭牆高出屋脊,有的中間高兩頭低,微見屋脊坡頂,半掩半映,半藏半露,黑白分明;有的上端人字形斜下,兩端跌落數階,簷角青瓦起墊飛翹。在蔚藍的天際間,勾出民居牆頭與天空的輪廓線,增加了空間的層次和韻律美,體現了天人之間的和諧。
民宅多為樓房,以四水歸堂的開井院落為單元,少則 2-3個,多則10多個,最多達24個、36個。 隨著時間推移和人口增長,單元還可以不斷增添、擴展和完善,符合徽 人崇尚幾代同堂、幾房同堂的習俗。民居前後或側旁,設 有庭院和小花園,置石桌石凳,掘水井魚池,植花卉果木 ,甚至疊果木,甚至疊假山、造流泉、飾漏窗,交夫和自然諧和一體。在內部裝飾上力求精美,梁棟檁板無不描金繪彩,尤其是充分運用木、磚、石雕藝術,在鬥拱飛簷、窗欞槅扇、門罩屋翎、花門欄杆、神位龕座上,精 雕細縷。內容有日月雲濤、山水樓台等景物,花草蟲魚、飛禽走獸等畫麵,傳說故事、神話曆史等戲文,還有耕織 漁樵、仕學孝悌等民情。題村廣泛,內容豐富,雕刻精美,活生生一部明清風情長卷,賦予原本呆滯、單調的靜體 以生命,使之躍躍欲動,栩栩如生。境內還保存眾多的明清祠堂、牌坊,建築風格也頗具特色,與明清民居稱為“古建三絕”。矗立於縣城的許國石坊、北岸吳氏祠堂的石雕《百鹿圖》和《西湖風景》, 大阜潘氏祠堂的“五鳳樓”磚雕和《百馬圖》木雕,分別 體現了徽派“三雕”藝術的最高水平。