武柒外傳（四）

七妹隨武嚴走到前麵，見一人一騎立在大道中間。

仔細一看，那人就是早餐時在客棧見到了那個讀書人，年紀約在20上下。 跨下的那匹馬屬於關東馬種，十分高大。讓這人瘦高的身材顯得過於纖細。武嚴走過去，拱手施禮：“請問先生有何指教？為何在這裏攔住我們？”

那人笑了：“小生這裏有禮了，我是山東濟南府人，隨父親在江南經商。近因母親有病，遵父命回家省親。我孤身一人，北方戰事未歇，想和你們搭伴前行，不知可以不可以？本來早上出發之時就想同你們商量，但後來看見有人叫住了你們，不好打擾。特先出門，在這裏等候。”

武嚴說：“你怎麽知道我們要到哪裏？”

那人說：“昨日我就向店裏夥計打聽誰去北方，是他們告訴我你們要去大都的。”

武嚴沉默沒說話，轉身看著七妹。七妹看他說話和氣，便笑了：“那就一同走吧，請問公子尊姓大名。”

“免貴姓華，名喬，字滿森，少爺您如何稱呼。”

“哦，我姓武，名柒，字梅子。”七妹子脫口答出這個名字來，讓一旁的武嚴吃了一驚。這名字改了，還造出個號來。 行，這樣更好，以後萬一沒記住叫“七爺”，而叫了“七妹子”，也有遮掩過去的理由。

 
“這是武嚴，那是武塞，。。。。” 七妹子一一給華喬介紹著大家。

武嚴看見華喬的行李包雖不大，但放在馬背上晃來晃去很不安實，就對他說：“華公子要是覺得方便，可以把包裹放到車上。省得在馬上叮啦光當的。”

華喬很高興，將包裹交給武車上的武塞：“好呀，這樣就麻煩大哥了。”

武嚴，花喬和七妹子一邊走一邊說話。武嚴問了華喬一些買賣上的事。原來，華喬的父親到江南做買賣都十幾年了，以前主要是收南方的茶葉和陶瓷，由運河放船到北方。但後來戰事緊了，運河上運貨不安全，就在湖州那裏開了個陶瓷店。花喬18歲到南方幫父親打理生意，已經有三年沒回家了。

可能是年齡關係，慢慢地花喬和七妹子之間的話題越來越多。武嚴就有點插不上嘴了，慢慢地就和他們拉開了點距離。七妹子見狀，和華喬說得更歡了 。

就這樣走了一兩個時辰。武嚴隱隱感到一絲擔憂，他後悔當初沒有拒絕華喬同行的請求。這到濟南還有好幾天呢，萬一要是七妹子將女扮男身的事說漏了，多不好呀。還有，看到七妹子對華喬那個熱乎勁，萬一這少女情懷萌動起來，事情就更複雜了。而且這個華喬的底細我們一無所知。他說他在江南做買賣，誰知道呢。
想到這，他跟七妹子說：“七爺，騎馬很累，你還是和武塞換換，坐車上呆一會吧。”

武嚴的擔心並無道理。七妹子自小和男孩子一起練功，性格有點男性化。但是女孩子畢竟是女孩子，華喬這樣文質彬彬的樣子突然讓她產生了一種從未有過的情懷。咦，男孩子還有這樣的，真有趣。

華喬則是將七妹子看成小弟弟。看見七妹子很好奇，就把自己知道的很多有趣的故事一個個地講出來。七妹子聽得非常聚精會神，以至對武嚴的話都沒聽見。

武嚴又大聲說了一遍，這次武七妹子聽見了。她一聽，嗯，好呀，這樣騎著馬說話不方便，幹脆，華喬哥哥，我們上車上去說話吧。

武嚴本想攔阻，但也沒有一個合適的理由。七妹子和華喬下馬。武賽將華喬馬的韁繩拴在車後的木架上，然後騎上七妹子的馬。七妹子和華喬並肩坐在車後麵的橫搭上。一行人繼續趕路。

坐下車上，七妹子和華喬聊得跟起勁了。武嚴想上去阻止，但苦於找不到什麽理由。總不能再上去建議讓他倆不坐車改騎馬吧。

又過了一段時間。忽然，前麵路上的人慢慢多了起來，不遠處還隱隱約約聽到敲鍾的聲音。武嚴立刻讓人前去打聽，那人回來告訴武嚴，說前麵分叉路不遠處有座觀音廟，很多人到哪裏敬香。

武嚴本想繼續趕路。不想，那邊的七妹子大聲說：“武嚴哥哥，我們去看看熱鬧嘛，再說，走了這麽遠，馬也累了，需要吃點草料喝點水了。如果那裏有齋飯，我們還可以當午飯吃了。”

武嚴：“也成，不過不能耽誤太久，不然今天我們趕不到石梁鎮了。”

那座觀音廟就在一裏遠處，順著岔路走過幾百步，就見風景秀麗了很多。遠遠地，可以看見半山腰觀音廟的屋頂了。再走一段，看見一個小湖，湖邊上有幾個小販在那裏賣些當地土特產。邊上有個平地，停著一些車馬。

再往前走就是石頭台階了。武嚴讓大夥把馬車停到湖邊的平地上，吩咐夥計給馬喂料喂水。然後到小販那裏打聽吃飯打尖的事。小販告訴他，這個觀音廟香火很盛，菩薩十分靈驗。廟裏不僅有齋飯，還有客房。

武嚴丟給小販一點賞錢， 回頭跟大家說：“我們分兩批，武塞你帶幾個人先在這裏看著馬車，我們先上去。等一會我們下來換你們。”

武塞說：“不用了，你就給我們帶點飯菜下來就行了。我就不上去了。”

武嚴讓兩個老成的夥計留下陪武塞。其餘幾個，包括七妹子和華喬，隨武嚴沿石階上山。七妹子和華喬還是有說有笑。這時，不僅武嚴，其他幾位夥計也對此都感到詫異，這個平時雖然大大咧咧但不怎麽說笑的七妹子今天怎麽啦？他們這種心情最後還是讓七妹子感覺到了，少女的羞澀讓她覺得需要和華喬保持點距離，就這樣，她並從無拘束的談笑聲中忽然沉靜下來。

華喬不知道七妹子為何突然有這種變化。他反省著自己說的話，似乎沒有什麽給人不快的地方。他覺得這個小夥子很不錯，沒有少爺的架子。另外，和自己也很投緣。他見七妹子不吭聲，就過去關切的問：“七爺，怎麽啦？是不是我說錯什麽了？”

“沒有，沒有，就是到了廟了，我覺得該想想我該向觀音祈禱什麽。”

“說得有理，那我不打擾了，你慢慢想吧。”

武嚴借機走到他倆之間，將他們分開。然後和華喬說些別的事。

就這樣他們一行人慢慢走進寺廟大門。一進大門，是一個天井。 兩邊高牆，中間是大雄寶殿。天井四周都有回廊。從廟宇的保護程度看，這裏的香火錢一定不錯。

武嚴買了些香，分給眾人，然後大家都將香點上，隨著上香的隊伍走進大雄寶殿。寶殿中央立著的就是觀音菩薩泥塑金身像。大家依次將香插在香爐上，然後在觀音像前默禱。

除了中央的觀音像外，大殿周圍還有一些菩薩和金剛羅漢塑像。大家順著轉一圈，看見寶殿的後麵接著另一個天井院落，從門口望過去，好像是和尚們住的地方。

七妹子他們從大殿出來，外麵有小和尚詢問要不要吃點齋飯。七妹子連忙說：“要的，要的，請問到哪裏吃？”

小和尚將他們帶向回廊左邊的側門，進去一看，又是一個很大的院落。由於是快到中午的時間了，裏麵吃飯的人不少。

緊靠大雄寶殿的那側是一個兩麵全是是窗的大房子，房子裏擺著8個桌子。院落頂頭那裏是廚房。廚房和那個大房子也是用回廊連接的。院子中間還有一棵大樹，樹的周圍也擺了幾個桌子。

小和尚本想帶他們到裏麵找個桌子，不想七妹子看上了樹下那地方：“我們就在樹底下，不冷不熱的，又沒風，樹底下多好。”說完，自己先走過去坐下。

華喬也覺得樹下好，說：“這裏也清靜，省得吃飯時也要聽別人吵鬧。”他在七妹子身邊找個位置坐下。 隨後，武嚴他們也依次坐在桌子旁。

武嚴本想讓七妹子點菜，可一看她似乎沒那個心思，所以自己也沒和大家商量，隨便給小和尚說了幾個菜，幾個飯。小和尚上廚房去了。

大夥等著上菜，不想那個大房子裏麵忽然傳來吵架的聲音。開始大家並沒將其當回事，可是一會兒幾個人從裏麵推推搡搡地出來了。其中一個說：“得，咱就在這裏靠拳頭說話！”

另一個說：“行，那就不到外麵去來，我看這院子裏正好能施展開。來，大家夥把這些桌子挪開。”

然後，一些人就來抬桌子。其中有個人過來給七妹子這邊說話：“嘿，幾位，能不能到換到裏麵吃飯去？我們三爺要在這裏練練。”

還沒等武嚴開腔，那邊的七妹子火了：“豈有此理，我們在這裏吃飯，你們在邊上踢腿我們都沒管你，你們倒好，還要趕我們走。你算老幾呀？！”

華喬連忙勸阻：“誒，行了，七爺，我們到裏麵也成，何必要置這個氣？”

也許是七妹子剛才讓羞澀心情給憋的，現在正好找個釋放的機會。她聽了華喬的話，嗬嗬一笑：“ 華大哥也是行走江湖之人，難道就這樣低三下四？”

還沒等華喬解釋，那邊有人大聲嚷嚷了：“呦，這誰呀，這麽大氣派。本三爺怕把你們傷著，才讓你們到裏麵躲躲，你倒好，好心當成驢肝肺。行，不走也行，三爺讓你們見見世麵，到時候別嚇得尿褲子就是了。”

七妹子那邊的話更加不好聽了：“好呀，本爺倒是想看看你學了哪幾招三腳貓的功夫。”

這話一下子讓這位三爺火了，也不說話，對著七妹子便一拳打來。七妹子身子都沒戰起來，隻是將屁股下的凳子挪了一下，將打過來的拳頭躲過。右手將三爺的的左臂抓住，順勢一送，三爺就衝將而去。不料雙腳讓七妹子的凳子絆住，一個趔趄就倒了。

那邊本來要和三爺過手的那位過來了，他將三爺扶起來，說：“三爺，咱倆的事情以後再說，今天我要給你討個公道。”

他轉過身來，對七妹子嚷嚷：“靠暗手不算本事，有種就在這院中央同俺比試比試。”

“行！” 七妹子由凳子上一躍而起，飛身跳到那人麵前。那人剛要舉手，七妹子兩隻手指已經對著他的咽喉了。七妹子對他一笑，意思是，我隻要一點，你就完蛋了。

那人呆住了，汗立馬就下來了。大約堅持了不到十秒，這家夥就撲通跪下來：“大俠饒過，怪我有眼不識泰山。”

七妹子收回手，環顧一圈，說：“怎麽著，還需要我挪地方嗎？”

“不挪不挪，你在這吃著，我們告退了。”說完，這幫人就溜了。

七妹子回到桌子旁坐下，幾個夥計正要誇七妹子，被武嚴用眼睛瞪回去了。武嚴嚴肅地說：“七爺，我們是趕路的，不是護院的。來時，武三公是怎麽告誡你的，讓你路上凡事要忍，你忍了嗎？”

七妹子也覺得剛才有點過了。其實，七妹子平時並不是個激脾氣。她沒吭聲，回頭看了一下華喬，見他麵無表情，分明也對自己剛才的衝動不理解。七妹子心裏想，哼，不都是你，才搞得我這麽莫名其妙的。

一夥兒，廚房那裏的飯菜也好了。大家一聲不響地吃東西。飯足茶飽後，武嚴讓小和尚把武塞他們那幾份飯菜裝到帶來的木飯盒裏，算好了飯菜錢，並給了賞錢。

大家正要離開，隻見從大殿那裏過來兩個和尚，其中一個長長的白胡子，看上去有70多歲。邊上那個慈眉善目，約有40來歲。

那兩個和尚走到七妹子桌子旁，老和尚笑著打招呼：“各位施主好，老衲有禮了。”

邊上武嚴說話：“師傅好，這裏齋飯不錯。我們要趕路了，以後有緣的話，我們再來敬香。”

那個中年和尚說：“不急不急的，這是我們方丈慧默大師，方丈有幾句話要說，施主聽了才走不遲。”
華喬插話：“大師既有賜教，但講不妨。”

老和尚說：“幾位估計都是遠方行路的，不知道你們剛才惹了什麽禍吧。剛才這位公子打的這兩位，是我們這裏的兩家富戶的公子。一個是桃花嶺闞員外家三公子闞不順，另一個是柿子坡李員外的二公子李真二。這兩小子自小就不學無術。整日帶著家人到處閑逛。這不，看到這幾年天下起兵，這二位忽然動起了練武的念頭。各自都找了武術教師爺在家裏。可教了一年多，這兩人本事沒學多少，欺負人的氣概倒增加不少，平時見到不順眼的，就要動手打人。周圍鄉村的人，知道他倆的德行，都讓著他們。

看見沒人和他們比試，他們越發覺得自己功夫越來越很了。所以，沒隔一個月，這兩人就約著到一個地方比試比試。他們倆說是比武，實際上就是打打架，連他倆的師傅都覺得丟自己的麵子，懶得跟著來看，怕別扭。”

七妹子：“哈，我還納悶呢，就那功夫，還那麽猖狂，原來是兩個草包。對呀，這兩個草包該打，我不該惹禍了吧。”

中年和尚說：“他們倆倒沒事，借他們膽，也不會過來找你麻煩。但麻煩的是，要是剛才的事情傳到北邊的黃土崗，施主有可能就有麻煩了。”

武嚴：“還望師傅明示。”

要知後事如何，且聽下回分解