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讓Yahoo!奇摩害怕的無名小站

(2006-09-04 04:59:10) 下一個
○○五年初的寒冷夜晚,無名小站的站長群簡誌宇、林弘全、邱建熹三人拖著疲累步伐,在夜半時分爬上一棟四層公寓的加蓋頂樓,準備鑽入橫在簡陋客廳地上的三綑睡袋。當時他們隻想溫暖地睡上一覺,誰也沒想到,當時看似落魄的他們,創造了今日台灣流量第二大的網站,僅次於成立已有九年的台灣知名網站雅虎奇摩。

無名小站,一個結合部落格網路相簿、社群和電子布告欄(BBS)的社交網站(Social Network Site),目前擁有二百五十萬有效會員會員人數每天以五千到一萬人的速度增加中。

每天牽動二十萬名網友的心

根據Alexa網路流量資料,無名小站的全球平均排名已晉升為第三十二名。無名小站的流量超過了全球最受歡迎的相片網站Flickr(排名四十),也超過了美國網路元老AOL(排名三十六),和CNN網站的排名在伯仲之間,勝過日本的樂天市場和Livedoor,也強過Digg。

締造這項台灣驚奇的,是六個不到三十歲的七年級生,而整個無名小站的使用者,也有六○%是年齡在十六到二十四歲的七年級生,再加上八%的八年級生。

這樣一個由年輕人搭建起來的Web 2.0網站,如果晚上忽然當機一小時,估計有二十萬個年輕人手足無措、失魂落魄而不曉得該做什麼好。當然就更別提這樣的超人氣網站,已經吸引廣告客戶的目光,今年營收將上看兩億元台幣,預估其中有五成來自廣告收入。

無名小站是在二○○五年初決定商業化的。頂著光頭,綽號小光的林弘全,現在是無名小站的產品發展事業部協理,說起那時,「因為熱水器裝在室內,窗戶不能關,我們就像在戶外睡覺的感覺,早上醒來,感覺胸前一片露水,起床後手腳僵直,又立刻趕往辦公室去修改程式。」

靠著天時.地利.人和竄起

「那一年冬天,真的好冷、好冷!」想起那年離開學校到台北工作的情形,小光眼角閃著晶亮。

除了創業維艱,無名小站能夠突然發跡竄起,真正的原因是什麼呢?

無名小站董事長兼總經理的簡誌宇說,這一切靠的是天時、地利、人和。

天時是無名小站很幸叩刳s上Web 2.0媒體平民化、人人渴望分享的時代潮流;地利是無名小站發跡於交通大學,感謝交大師長的鼓勵創新與協助;人和則要感謝所有喜歡使用無名的網友,以及無名的投資者和一起願意為無名打拚的夥伴和員工。

一九九九年,簡誌宇是交大資訊工程學係的大一新生,因為興趣而架起BBS。無名小站沒有什麼特別的意義,就隻是個名字,而「英文名字wretch是翻字典找的,這個字有點叛逆,帶點搖滾的味道,但感覺很酷,就用下來了,」簡誌宇表示。

當時無名小站並沒有什麼人知道,就是幾個資工係的朋友在使用,口耳相傳後,逐漸成為係上最多人使用的BBS。

簡誌宇說,考上研究所後,時間充裕,喜歡在網路上看美女照片。大約在二○○三年,身邊許多同學開始有了數位相機和女朋友,他們出遊後,想把照片擺上網路、與朋友分享,卻找不到好用的地方,在「貢獻所學、滿足別人」的虛榮心驅使下,他應朋友要求寫了相簿程式。

二○○三年九月,無名小站推出網路相簿功能,「一出來,當然是狂抱怨,」簡誌宇大笑。為了消弭抱怨,好勝的簡誌宇不斷改寫程式,逐漸地抱怨聲減少,讚美變多。接著無名小站又應「使用者需求」推出部落格功能,隻要用一個帳號,就能使用「BBS+相簿+部落格」服務。這太方便了,在網友奔相走告之下,無名小站的人氣從交大向外擴散,使用者遍布各大專院校。

由於相簿和部落格的帶動,無名小站的流量大增。二○○四年八月,《中國時報》報導了無名相簿在年輕世代裡的大膽使用行為,更讓無名小站聲名大噪。

大當機後開始思索未來

由於無名小站愈來愈大,簡誌宇一個人已經管不動了,於是拉了資工係計算機中心(係計中)工作的學長和學弟一起來管。二○○四年年中,無名小站的會員已達二十萬名,流量和使用率很大(使用七百二十小時後,可有五百MB的空間),讓無名小站不堪負荷。

原先無名小站是拚湊係計中「淘汰但仍可用」的機器和硬碟,係計中也因為分散式架構的學術計畫,分配了一些硬體資源給無名小站。然而無名小站的高流量卻讓大家提心吊膽,每到晚上尖峰時間,簡誌宇說,就像韓信點兵般,隨著使用狀況隨時動態調配機器,一直要到淩晨以後,流量逐漸變小,大家才鬆了一口氣,「呼,又平安地度過了一天」,趕緊回宿舍睡覺。

「更動過的架構,等晚上再回來看今天會怎樣,就這樣一天過一天,每天都很累。」有時候也曾想,「早知道如此,一出生的時候,就弄死,」簡誌宇笑著引用母親嫌他長大調皮時,常和他說的玩笑話。

也因為這些夜半「調機器」的戰鬥活動,讓簡誌宇和計中的學長、學弟們成為無名的團隊。從此,簡誌宇、吳緯凱、林弘全、邱建熹、陳軒盷和潘韋丞六人成為站長群,培養出堅定的合作默契和革命情感。

二○○四年十一月,一次嚴重的大當機,讓無名小站完全停擺。簡誌宇說:「那時候的心情是,終於解脫了。」誰知道,係上卻接到無數的抱怨電話,甚至還有他校老師打電話來,說期末考的考題在上麵,手上沒有備份,請無論如何要救回來……。

「這時候,我才了解,原來經營一個網站是有責任的,網友信任我們,把東西擺在這裡,我們不能就這樣不管了。」於是站長群們開始展開無名小站救援行動,六位站長自己湊了五十萬元買硬碟,七天大停機的時光裡,他們不僅努力恢復網站,也開始認真思考無名小站的下一步。

邁向商業化飽受批評

不是生,就是死。既然選擇活下來,選項有三個:一是繼續留在學校,二以基金會的方式存在,三是徹底商業化、開公司。剛開始簡誌宇和其他站長群的想法都還是將無名小站留在學校,由學弟一屆屆傳承下去,但是學校資源有限,必須限製使用人數,這是大家所不樂見的。

於是決定和二十萬名使用者說明情形,讓使用者了解狀況,請使用者贊助無名小站。這段時間可說是無名小站最黑暗的一段日子,因為找贊助,不免牽涉到商業利益,而無名小站仍在學術網路之內,於是網路上充滿了批評言論,連帶的使交大和資工係的教授都受到了責難。

雖然網友的使用率很高,但無名小站的募款、尋求贊助之路並不順遂,當時無名小站每天成長一千名使用者,估計每個月的硬體需求費是五十萬元。募款活動結束後,結算下來不到十萬元(其中還包括兩顆硬碟),對無名小站來說隻是杯水車薪。

自從無名小站見報之後,想要投資無名的人就不少,想要買下無名的企業也有,「但是開價三十萬,會不會太離譜了?」簡誌宇激動地說。

「三十萬,我們六個人一人接一個案子就有了,以我們在科學園區的工作行情,少說也有百萬年薪,這(無名小站)是我們辛苦養大的小孩,三十萬怎麼可能?」會開這種價錢,這真是台灣網路創業的困難與悲哀,簡誌宇嘆息表示。

陸陸續續接觸到的投資者或購併者,都不能讓簡誌宇等人放心地交出無名小站,一直到遇見富貴投資開發公司負責人賈文中。在尋覓合適的投資者過程中,站長群們已經有點失望和倦怠,和賈文中碰麵時,他們很直接地把心中的要求提出來,如主導權和經營權等,沒想到賈文中覺得他們坦白的可愛,都答應了。

在簡誌宇看來,賈文中是無名的「天使投資人」(編按:指具有一定資本的個人,對小型原創或初創企業進行一次性前期投資),拿出一千萬元讓無名小站爭取時間,繼續存活下去,同時也教導他們在找到下一個投資者之前,無名小站應該要有穩定的獲利來源,這樣公司才能長久經營下去。

創業初期夥伴同擠加蓋頂樓

確定成立公司的計畫之後,六位站長除了陳軒盷、潘韋丞外,四人一起到台北工作。在熱情網友分租的頂樓加蓋客廳裡,簡誌宇、林弘全和邱建熹睡了三個月的睡袋,最後因為房東誤會網友當二房東,他們才找了間小套房入住,也才終於有了床鋪和棉被可睡。

不過,三個大男生睡在一張雙人床的艱苦,卻比不上網路上不斷襲來的尖銳批判,「那真是一個很冷的冬天,」同樣北上卻借住在親戚家的吳緯凱說:「每天我們四人不斷工作,從早上八點工作到晚上十一、二點,隻希望無名小站能更好一點。」

由於無名小站移出校園之後,轉放在和信Giga,「Giga的機房位於內湖,我們沒有錢坐計程車,坐公車到最後一站,還要走上至少十五分鐘才能到機房,」回想起二○○五年年初,正式成立公司的前後,也不過才一年半的光景,卻讓吳緯凱和林弘全感嘆不已。

二○○五年三月,正式成立無名小站股份有限公司。同時為了解決「濫用學校機器和學術網路頻寬,最後竟落入私人公司口袋」的爭議,無名小站拿出一千萬元回饋交大,做為技術移轉費用

幫耐吉打廣告一戰成名

同時六位站長群也逐漸依興趣與專長,各自調整出在公司的角色。開始負責打拚業務的林弘全說:「現在回想起來,那時候自己真是單純得可笑。」

林弘全表示,自己完全不了解台灣網路廣告環境的生態,「那時候我們大概一天撥一百多通電話,」想要找客戶在無名上登廣告,「常有人反應,你們不是叫無名小站嗎,怎麼還說自己有流量、很有名?」林弘全笑中帶淚地說。

很幸叩模??稹鷂迥晁腦履圖?∟ike)剛好有一筆網路廣告預算,想要下到無名小站,但是卻沒有信心,透過廣告代理商的牽線,林弘全終於能到耐吉簡介無名小站

沒想到耐吉的「尋找巴西Look的你」活動,卻讓無名小站一舉成名。「無名小站導引到耐吉活動網站的流量,和無名小站找到的年輕美眉和帥哥,都顯示出無名小站的使用者就是廣告客戶最想要的黃金消費者,」林弘全說。

除了廣告營收外,無名目前另一半收入來自使用者付費。二○○五年五月,簡誌宇在自己的部落格中貼出「無名小站的過去、現在、未來」,揭示無名向使用者收費的計畫。

一如往常,網路上立即議論紛紛,贊成者與撻伐者均有。不論網友唱衰無名也好,還是搬出無名也罷,無名小站還是走向既定的收費政策,「目前收費的比例大概占三%到五%,」無名社群溝通部協理吳緯凱說。

致力客戶服務弭平收費爭議

吳緯凱表示,付費一定要讓網友覺得值得。無名一向以線上討論區回答網友問題,在回答問題前,社群溝通部的同仁會花時間徹底了解用戶,甚至連他的留言版、相簿和網誌都要逛一遍,清楚用戶的困難,然後才做答,「不是機器人回的,user喜歡的是人,」吳緯凱一板一眼地說著。

為了增加社群使用者的黏著性和活絡度,無名也常舉辦活動,像「線上遊戲的一百種死法」,要網友貼出玩遊戲慘遭淘汰的畫麵;「網路大樂透」要網友隨便猜六個數字……,簡單、好玩有趣的活動,都是維持社群、永保高人氣和高流量的作法。

吳緯凱說,這些活動也許不起眼,不能和其他大型Portal活動相比,但卻直接有效。林弘全更進一步表示,去年部落格很紅,大家都說無名是台灣最大的BSP(Blog Service Portal),今年大家都在談Web 2.0、使用者產生內容,好像也是在說無名,「人家是乘著Web 2.0的浪頭前進,其實我們根本就是在浪裡麵,我們隻是跟著網友走。」

今年八月,無名小站參加了「台北電腦應用展」,除了在會場和群眾親身接觸、介紹部落格和相簿功能外,現場還販售無名金卡使用者付費的套餐之一),即使爭議不停,無名小站的收費製度畢竟還是風風雨雨地走過了一年,「現場有不少人購買,因為打八折啊!」吳緯凱說。

就這樣,「靠著兩條腿走路」,廣告加上使用者付費,無名小站在二○○五年底開始獲利,更喊出二○○六年營收邁向兩億元的計畫。(截至目前為止,業界預估無名營收已至少達一億五千萬元。)

吸引國際創投公司注意

二○○五年三月,無名小站正式登記成為公司時,雅虎買走知名相簿網站Flickr;二○○五年七月,無名小站正在辛苦爭取廣告客戶時,新聞集團買下社交網站MySpace。

正當Flickr和MySpace的創始人選擇出場之際,無名小站的站長群卻選擇繼續苦撐,「兩千萬還沒燒完,已經讓很多人很驚訝了,現在全球流量排名第三十二,(一度晉升至第二十五)連國際的創投公司也看到我們努力的成績了,」簡誌宇開心地表示。

若以全球流量看來,無名已經達到了世界級的水準,晉升世界前三十二強,正好可以角逐Web 2.0的世界杯呢!每個故事都有結束的時候,這篇無名小站的故事也該結束了,但一歲半的無名小站,在真實商業世界裡的成長故事,才正要開始呢!

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