短篇小說《一家之主》

孔子說：三十而立。生活沒有給丁岸平三十年的時間來立。兩天前，他過二十八歲生日；兩天後，父親丁心明中風躺床。父親是個極好強、好麵子的人，今年五十三歲。看著父親那張沒有表情的臉，岸平知道他心裏有多痛苦，多沮喪，甚至有多憤怒。隻是，所有那些情緒，再也不能外化，它們隻能躲藏在他那張冬天湖麵一般的臉龐底下。一個冷颼颼的念頭突然沿著岸平的脊梁骨直擊他的大腦：現在丁家的一家之主儼然一夕易位。躺下的父親退居幕後；而自己，已經是這個家真正的主持者。

從小喜歡當班長的他，在意識到這點後沒有絲毫的喜悅，反而感到肩上萬分的沉重。這份重從他的雙肩一直往下沉，直達雙腳。他感覺雙腳重到仿佛會在地上烙下兩個深深的印。
今天是六月五號。年中的五號對丁家的一家之主來說是個煩心的日子。緣何？原來，丁家蓋這棟房子的時候，丁心明跟好友借了十五萬元。岸平後來一直想不明白，這年頭世上怎麽還會有肯借十五萬元的朋友。有一次他向老爸請教，丁心明隻嗬嗬兩聲，給了他兩個字：緣和義。

這更不可思議了。在物質至上的今天，緣和義算老幾？！
緣也好義也罷，借就得還。從七年前開始，每年的一月五日和六月五日，丁心明必定要親自登門拜訪那位綽號“二點紅”的哥們，向他“繳納”一筆欠款。

今年是丁家的艱困之年。年初，岸平的老丈人住院手術。不富裕又隻有獨女的親家有難，丁家當然要有所表示。接著，岸平計劃外的二胎降臨，給丁家增添了一個必須要填的錢洞。再來，岸平打工的公司因為生意欠佳，打發了幾個人，有風聲傳出，岸平的位置岌岌可危。最後便是丁心明的病倒。

其實，還在老爸病倒之前，岸平就已經倍感自己責任的重大。今年開始，他遠離了所有他本來喜歡卻和賺錢無關的東西，像是電玩之類。“89年出生”群裏在抱怨此年出生的人如何虧，如何兼有八零後和九零後的煩惱。岸平沒時間看那些議論，幹脆退群。

眼下，六月五日的考驗到了，別說老爸病臥，就算老爸好好的，也會望錢興歎。他，丁岸平又要如何神找這筆錢呢？ 岸平走到老爸床前，支吾著詢問父親，家裏是否有什麽神秘賬號他可以去取出些許錢來還賬。
丁心明轉過頭去：“算了，過一陣再說。他賺錢，我也出過力的。現在他家裏在裝修，怕是也沒心思見你。”

丁心明一句不十分有意的話，讓岸平好像頓時天眼被開一般，他說了句：“爸，我去看看。”沒等心明問個究竟就出了家門。

岸平以前見過二點紅，但隻有到了今日，他才有機會盯著這位叔看。端詳的結果，他發覺，二點紅居然和老爸長得幾分像！特別是那兩片寬厚的嘴唇和那朝兩旁碾壓的鼻翼。聽說常在一起的人，長相和習性會互相靠攏接近。看來，老爸和二點紅叔的關係還真的不一般。

二點紅比丁心明隻晚出生幾個小時。見岸平出現在大門內，他有些意外，又一想，也合理。“岸平啊，你爸咋樣？”二點紅問。岸平回答：“躺著呢，慢慢恢複吧。”二點紅歎了口氣：“唉，這個年紀最怕這種病。不過，他底子好，會站起來的。”說完看了看岸平，神色轉狡黠。
岸平感覺到了二點紅臉色的變化，按計劃轉了話題：“我爸說您這兒在裝修，有什麽需要我幫忙的？”
二點紅怔了一下，走到門口張望片刻，轉身回來：“是在裝修。這不，師傅還等著呢，可我那小子說好要去搬磁磚的，一早出去到現在還沒回來，急人哪！”
岸平湊近問：“有車嗎？我去搬吧。”二點紅懷疑地看著他：“你能行？”岸平當即胸脯一挺：“當然。去哪裏搬？”
二點紅告訴岸平到哪裏去搬磁磚，並說錢已經付過了，隻需要說是“二點紅”的貨就成。

不多時，岸平開著卡車運來了裝修需要的磁磚。接著又去跑木料。過了晌午，二點紅說師傅得吃午飯，問岸平能不能幫他去某某餐館買點吃的回來。那一趟，岸平用的是自己的錢。辦完師傅的午餐，二點紅屋裏一扇門把手突然斷裂，二點紅還沒反應過來，岸平就說他有朋友懂修門，一通電話，搞定了二點紅的門把手。

約莫下午三點鍾時，二點紅接了個電話後，對岸平說：“你爸要你快回去。”岸平硬著頭皮提錢的事：“叔，我本來想說那還錢的事……”二點紅擺擺手：“你爸等急了，回去告訴他，這次先不用想著還了，等他病好了我們喝酒時再說。”

岸平且點頭且走，走到門口時，就聽二點紅叫住了他。
“叔，還有事麽？”岸平支著疲憊的身子問。
二點紅過來了，告訴岸平，他認識岸平打工處的經理，一定會盡力美言。“放心吧，”二點紅拍拍岸平的肩膀，“這麽勤快能幹的小夥子，叔不幫忙老天會不高興的！”
又驚喜又感激的岸平，想起了父親對他說過的話：“不要總怕讓人占什麽便宜，我們能有什麽便宜給人占？你對人好，總有一天福報會到來的。”那是父親的人生之談啊，看來這一家之主不是白當的。岸平用強弩之末的氣力，對著二點紅連聲道謝。

步出二點紅家大門時，岸平感覺餓極。他本來就有點低血糖，這會兒虛汗滿額。要是在平時，他可能會就地暈倒。這次，一種從來沒有過的念想強有力地支撐著他的身體：我這一家之主的首日，還算成功！
幾乎同時，一個故事竄到了他的腦海上方，那是他一位出國的朋友告訴他的，說一個叫格林的美國人，祖上移民美國時，一窮二白，幫人打長工。賣力幹了兩年後，雇主卻付不出薪水，隻能拿一塊當時不值錢的地充數。幾十年後，格林家就因為那塊地而發達。

岸平拖著疲憊的腳步前行，眼睛有些迷糊，嘴角露著微微的笑。想著丁家的房子地點好，年年增值，自己工作有著落，還與妻子聯手做網銷，將來能讓爸媽享福的，再送大女兒桑桑上清華，二女兒冉冉麽——出國去！……一個聲音從他丹田處發了出來：將來丁家會比那格林家更發達，一定的！ （原載北美中文作協《東西》會刊2020年6月30日）
 

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[虔謙]

回複 '曉青' 的評論 : 你好曉青！

[曉青]

好久不見，問好！