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眼前放著一隻黃、黑、紅、綠、粉數色相間的布老虎，這是我在西安旅遊時在一位老鄉的鋪子前買的，那鋪子就在驪山腳下。旅行社安排我們進玉器店，但我更喜歡的，卻是這些由老鄉們自己製作、充滿鄉土氣息的手工品。
我來西安的目的，首先是為了去茂陵瞻仰霍去病墓。反複端詳著這隻布老虎，我想象著：是孩子，應該都玩過玩具；曾經躍馬橫刀、千裏奔襲、大戰漠北、封狼居胥的霍去病，他在孩提時光裏會玩過什麽樣的玩具呢？
忍不住好奇，我上網查詢布老虎的曆史。一查方知，原來早在2008年，布老虎就被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。布老虎從什麽時候開始有的已經不可考，但是可以確定的是，布老虎來自中國先民的虎圖騰。虎圖騰被認為是源起華夏人文先祖，三皇之一的伏羲。伏羲存在的年代大致為舊石器時代中晚期。到了約六千多年前的新石器時代，人們便在陶器、石器以及玉器上，刻或畫上類似虎的圖形。在稍後的仰韶文化時期的墓葬中，發現了以蚌殼砌成的龍和虎，它們被放置於墓葬主人的兩旁。資料還顯示，數十年來，在全國各地陸續發現的大量漢朝早期的岩畫中，出現了猛虎撲羊的形象。
華夏先民崇拜虎，作虎、畫虎。西漢可以說是漢民族的少年時期，這個年代，有了虎的岩畫，更有了虎的石雕。一尊蓄勢待發的猛虎石雕，就置於霍去病墓周圍紀念碑式的石雕群中。漢代已經有了絲帛和布，也許，作為對華夏先民悠久的虎圖騰的傳承，西漢真的就已經有了布老虎；更也許，中華一代年輕英雄霍去病，在他的孩提時代就曾經玩過布老虎！
霍去病墓旁，排列著各種動物石雕：馬、牛、虎、野豬、怪獸、熊等等。它們個個威風而厚重，結結實實地反映著漢民族少年時代的初心和雄膽。在茂陵博物館，我還看到了多尊西漢陶俑，以及陶做的動物，如陶牛。霍去病是個私生子，童年早期在奴婢群中度過。作為婢女的衛少兒（霍去病母），女紅應該不錯，可以為自己的孩子縫製布玩具。除了可能的布老虎玩具外，我推測霍去病孩提時代玩耍的東西中，石頭、陶器乃至弓箭都在其中。
這些東西在今天看來，幾乎不能被稱為兒童玩具。但是在兩千多年前，沒有紙，沒有塑料，更沒有電腦一類，孩子們隻能玩那些最接近大地的東西：石頭、泥土以及它們的製品。這些製品中的多數，便是地球上和人類的生活息息相關的動物們：天上的鳥，水裏的魚，田裏和路上的牲口，林中的猛獸。這些“玩具”從小錘煉、塑造了孩子的心性。霍去病在漢匈之戰中橫空出世，追亡逐北，戰無不勝，諸多成因中，也許就有他孩提時候的“玩具”，包括那憨厚而又威風凜凜的布老虎。
科技的發展使得時代的跨越呈現巨大的加速度態勢。在我兒時玩的東西中，石子沙包占了很大比重，真正秀氣的玩具寥寥無幾，物以稀為貴，不到特別需要的時候，我也舍不得玩它們。這麽看來，我與英雄霍去病之間的距離，竟然似乎還小於我跟新一代孩子們的距離！
不過，我說的也不全對，因為那日，當我向兒子介紹這布老虎的來頭時，他凝視了它許久，告訴我他真喜歡它。一個民族精神的傳承，就像老子說的那樣，天下之至柔馳騁於天下之至剛；千年滴水，塑造著山岩的形象和性格。
我將這隻從西安帶回來的布老虎捧在手上，它金黃底色，黑色條紋，耳朵豎起，雙目圓睜，紅色的胡須挺向兩腮。它身軀與四肢一體，古樸及敦實威風的樣子讓我感到一種難言的熟悉和親切；讓我聯想到霍去病墓旁那尊形象厚重而威猛的臥虎。在我眼裏，與那些昂貴的玉器相比，這隻布老虎是無價的。我和它默默對視，仿佛有靈犀穿越千年，直叫我感慨萬千，浮想難斷。
