文章來源：淡淡微風
在四大菩薩之外，專門寫寫這位彌勒菩薩，是因為他和我們比較熟悉，也比較有關係。
估計每個人都知道這副對聯：“大肚能容，容世間難容之事；開口常笑，笑天下可笑之人。”當然還有很多類似的版本，內容都差不多。
在大家的印象裏，彌勒菩薩就是一副胖胖的笑眯眯和氣生財的樣子，很多飯店什麽的也供一個，拎一個“黃金袋”，旁邊還放一個大元寶。其實那是以訛傳訛，菩薩自然是不聚錢財，也很少有那麽胖的。
這個形象的原始版本是唐代末年的布袋和尚，慈悲度眾，弘化一生。去世前說一偈雲：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。”後來人們就把他當成了彌勒菩薩的化身。我國曆代有關彌勒菩薩的圖像，大多是以布袋和尚為依據而繪製的。
據說別人問他什麽是佛法，他也不說話，隻把肩上背的布袋往地上一放，看你不明白，就又把袋子往肩膀上一背，看你再不懂，他就哈哈一笑，走了。不知道諸位有沒有明白的：）
布袋和尚的另外一首偈子，也挺好：“一缽千家飯，孤身萬裏遊；青目睹人少，問路白雲頭。”
金庸的“倚天屠龍記”裏，有個布袋和尚說不得，是不是脫胎於此，就不知道了。不過朱元璋也真的遇到過很多奇怪的事情。比如“倚天”裏提到過的周顛，曆史上說他是個道人，朱元璋曾經為了測試他把他放到蒸籠裏蒸，結果過了半天估計蒸熟了打開一看，他老人家在裏麵洗桑拿呢。
朱元璋遇到的另外一個人，據說也是布袋和尚。有次朱先生路過一個廟，見寺院牆壁上有詩：“大千世界浩茫茫，收拾都將一袋藏。畢竟有收還有放，放寬些子也何妨”，看到的時候還“墨跡未幹”，趕緊派人搜索卻無所得。據說就是布袋和尚在點化他。
彌勒菩薩的全稱，一般前麵加上“當來下生”，因為他是釋迦牟尼佛走後，接替他前來我們這個世界，施行教化的下一位佛。現在，他老人家住在兜率天，邊教他的弟子，邊等時間。佛經裏說，他會在四千年以後才能來我們這個世界，然後成佛。不過他那個世界的四千年，在我們這個世界，就是好幾十億年了——看來有的等了，至少咱們都沒戲：）
曆史上，說自己是彌勒菩薩再來的有好多位，比如說和達摩差不多時代的傅大士，行為也是比較怪異的，就自稱是彌勒轉世。“拍案”驚奇的故事，就是他幹的。他的故事，以後有機會我們可以專門談談，這裏就不多說了。
另外一個大家都知道的人物，是武則天。她老人家當皇帝水平是夠了，但是因為是女子，總歸有些底氣不足。得位方法又不太光明，就把彌勒菩薩拉來墊背，自稱是彌勒菩薩下凡以壯行色。是不是嘛，那誰知道，她又是大權在手，誰有什麽想法也不敢拿自個兒腦袋開玩笑啊：）
武則天和她的媽媽都是學佛的，兩人都長壽，武則天是從小會打坐，對佛學是內行。不過後來用的那個和尚就不怎麽樣了：）
因為大家都知道彌勒菩薩是下一位佛，所以有時候就被別有用心的人利用。方臘起義，就是用的彌勒菩薩當來下生的名義。您要是真看過佛經，當然知道他們是騙子，可真看過的有幾個人啊，所以經常還是會有人被騙的。就象現代，科學如此發達，資訊如此發達，想看什麽網上一搜就有，有點兒神神鬼鬼的不還是那麽多人信嗎。
真實的彌勒菩薩，是釋迦牟尼的一個弟子，不過可惜命短死在釋迦牟尼之前。所以在他臨死前，釋迦牟尼預言，他死後要去將來會兜率天——另外一個世界，當然比我們這裏漂亮的多——在那裏給很多人和神仙講課，到了時間就再回來我們的世界成佛。
彌勒菩薩成佛的時候，還要演出好戲給我們看。釋迦牟尼佛涅磐前囑咐留形住世的一個弟子，要表演神通，表演的目的就是告訴在場的人，世界上是有佛、菩薩、神通這回事兒的。現在他住在哪裏我也不知道，到幾十億年以後才出山。那時侯彌勒菩薩正在講課，他就出來，跳到空中，又噴水又噴火又變龍又變什麽的。
到了那個年代，比現在發達多了，疾病都消除的差不多了，人的壽命有好幾萬歲，女的五百歲才出嫁——真不知道那麽長的日子怎麽熬。
法相宗和密宗很注重的經典“瑜伽師地論”，據說就是彌勒菩薩在兜率天內院所說，由無著記錄。據說，無著大師白天該幹嗎幹嗎，晚上就入定，然後法身就到另外一個世界——兜率天聽彌勒菩薩講課，回來了就記錄下來，就是“瑜伽師地論”。這本書比較完備的中文翻譯，就是唐僧他老人家翻譯的，有一百卷。我家裏藏了一套，五厚本，都是豎排的繁體。我努力了好幾回，都沒努力過去，隻好改看別人寫的概況，不過還是沒怎麽懂。慚愧。
