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2、創立太陽中心說的人

  哥白尼

  (1473~1543)

  [傳略]尼古拉・哥白尼,偉大的波蘭天文學家,世界近代天文學奠基人。1473年,哥白尼誕生於波蘭維新瓦河畔的托倫城。1491年他到當時以數學和天文學而聞名於歐洲的波蘭克拉科夫大學學習,哥白尼在大學時期對天文學產生了興趣,這對他一生的科學事業有很大的影響。

  1496年後,哥白尼先後到意大利的拍倫諾、帕多瓦等大學學習法律、醫學和神學,並仍進行對天文學的研究。在此期間,古希臘的著作中關於太陽不動,而地球圍繞著它旋轉的學說對哥白尼創立“太陽中心說”起了巨大的啟發作用。他衝破中世紀以來統治著歐洲的宗教神學的桎梏,堅決批判被宗教神學所利用的地球中心說。

  哥白尼的主要著作,便是他的終生力作《天體運行論》。在這本書中,他推翻了長期以來被唯心主義的宗教神學所歪曲和顛倒的宇宙觀,建立了比較正確、比較符合客觀實際的宇宙結構觀念。

  [影響]15世紀中後期的歐洲,正處於從封建社會向資本主義社會過渡的社會大變革時期。這次變革引發了首先以意大利開始的,以後擴展到整個歐洲的“文藝複興”運動。這個運動的鬥爭鋒芒直接指向歐洲反動的封建勢力及其統治下的學術界,並向自然科學提出了要求。在這個需要巨人而且產生了巨人的時代裏,哥白尼就是其所需要所產生的巨人之一。

  在那個時代,在天文學領域裏占統治地位的是托勒密的“地球中心說”,這個學說認為地球靜止不動地處於宇宙的中心。由於托勒密地球中心說的宇宙觀念和基督教的宇宙觀念有共同之處,於是它成了基督教神學宇宙觀的理論基礎,成為加強和鞏固封建神權統治的工具,也成為束縛人們思想和科學進展的障礙。

  哥白尼雖然受過正規的神學教育,但他卻是一個敢於獨立思考,勇於追求真理的人。在克拉科夫學習期間,他深入地研究了天文學、數學,運用天文儀器進行天文觀測。哥白尼用前人的和自己的實際觀測對托勒密的整套理論進行不斷地檢驗後,發現托勒密的“地球中心說”存在著根本的缺陷,這使得他有了建立新宇宙結構體係――太陽中心說的最初設想。為了建立新的宇宙體係,從1496年至1506年他兩次到文藝複興的策源地意大利留學。留學期間,哥白尼接觸到大量的在文藝複興期間被發現的古希臘經典文獻;特別是在研究希臘哲學家的著作當中,古希臘哲學家們的思想火花和閃光點對哥白尼所從事的科學事業產生了重要的啟迪作用。在意大利的10年,為哥白尼以後天文學研究的發展打下了紮實的學術功底,也為他創立假定“地球有某種運動能比假定天球旋轉得到更好的解釋”的太陽中心說奠定了牢固的思想基礎。

  從意大利帕多瓦大學畢業後,哥白尼回到波蘭,在弗洛恩大教堂任職,但他始終在為創立“太陽中心說”進行長期不懈的艱苦工作。在至今人們還稱之為“哥白尼塔”的菊樓裏,哥白尼為獲得推翻托勒密體係的詳實資料與可靠證據,親自製作了天文觀測儀器,建立了小天文台,經過長期觀測和計算,用所觀測的數據不斷進行驗證,最終完成了他的“太陽中心說”的創立工作。

  哥白尼的太陽中心說堅持認為:地球不是宇宙的中心。地球和其他行星一樣,都是在以太陽為中心的圓形軌道上運行的,而且地球本身還在不停地自轉著。“太陽中心說”的創立工作業已完成,但它與占統治地位的托勒密的“地球中心說”是針鋒相對的,這一學說的發表,勢必會遭到教會和舊勢力的反對,哥白尼經過30多年的坎坷經曆和彷徨不定後,終於衝破種種阻礙,決定將這部“藏了四個九年”的“大家長久期待的著作發表出來”。

  《天體運行論》的出版,是對教會權威的巨大挑戰,它成為摧毀宗教神學精神的一麵革命旗幟,使自然科學從神學的桎梏中解放出來。自然科學的獨立,促使科學以突飛猛進的速度向前發展。

  在《天體運行論》一書中,哥白尼通過大量的天文現象的內在聯係,對宗教宇宙觀的基礎――“地球中心說”進行了深刻的剖析與批判,深入地揭示了地球圍繞著太陽運行的科學真理,以日心說取代地心說,把過去長期控製人們思想的宇宙觀予以徹底更新,從根本上打破了“地球是上帝特地安排在宇宙中心”的宗教神話,成為產生中世紀宇宙觀的一場大革命,為後人開辟了一條大膽挑戰傳統權威,勇敢探索科學真理的道路。

  哥白尼的《天體運行論》給世界各地帶來了廣泛而深遠的影響,尤其是在當時宗教神學占統治地位的歐洲,產生了相當大的震撼作用。作為挑戰權威的新生事物,《天體運行論》的出版,不僅是科學對神學的一次偉大勝利,而且是一場新的艱苦鬥爭的開始。在“太陽中心說”的傳播過程中,它遭到以教會為代表的封建神權的百般阻撓和瘋狂反對。他們利用教會所掌握的權力,把哥白尼學說定為“邪說”,把《天體運行論》列為禁書,同時對哥白尼學說的擁護者進行無情的打擊和殘酷的迫害。

  意大利哲學家布魯諾積極宣揚哥白尼的“太陽中心說”,宗教裁判所先是將他投入監獄裏達7年之久。當種種迫害都不能使這位堅定的“即使是阿爾卑斯山上的雪也不能澆滅我心頭的火焰”的哥白尼學說的捍衛者屈服時,最後竟將他活活燒死在羅馬廣場上。

  意大利科學家伽利略第一個使用天文望遠鏡,發現了許多否定地心說支持哥白尼“太陽中心說”的天文事實,並據此寫了《關於托勒密和哥白尼兩大世界體係的對話》一書,科學地論證了哥白尼學說的正確性,批判了托勒密的宇宙體係。但此書出版後即遭到教會的查封和攻擊,被列為禁書,伽利略也因此被宗教裁判所判為終身監禁。

  德國天文學家開普勒,不僅是哥白尼學說的積極宣傳者,而且也是一位勇於探索和實踐的學者。他發現了太陽係行星運動的規律,把哥白尼學說更向前推進了一大步,但開普勒同樣未能逃脫教會的多次迫害。

  雖然封建教會對哥白尼學說的擁護者進行了血腥的鎮壓和瘋狂的迫害,但是新生的正確事物總是不可戰勝的,封建神權的鎮壓並不能阻止哥白尼學說的傳播和發展。16世紀末17世紀初,資產階級革命的初步勝利,使17、18世紀的自然科學得到迅猛的發展,封建神權和宗教宇宙觀再也無法阻止哥白尼學說的不斷傳播和不斷發展。

  17世紀下半葉,英國科學家牛頓總結出萬有引力定律,用力學原理闡明了開普勒的行星運動定律,為哥白尼開創的太陽中心說奠定了穩固的理論基礎。18、19世紀又陸續發現的許多證明地球有繞日運動的天文現象,使人們對太陽係的認識不斷深化,也使哥白尼學說在天文學中的地位逐步確立並且得到了進一步的發展。19世紀中葉,英國的亞當斯和勒維烈推算出在天王星之外還有一顆未知的行星,並且還推算出這一行星的位置。1846年9月,德國的加勒發現了這顆新的行星――海王星。從此,哥白尼的太陽係學說得到了完全的證實。在這一代代科學家為捍衛哥白尼學說所取得的科學事實麵前,教皇庇耶不得不解除了對哥白尼著作長達300年的禁令,科學終於戰勝了神學。

  [餘論]整個宇宙是浩渺無限的,人們的認識也在隨著科學的發展不斷地深化。現代天文學的發展早已突破了哥白尼當年所理解的宇宙範疇,但在當時的曆史條件下,哥白尼勇於提出太陽中心說來挑戰封建神學的宇宙觀基礎――地球中心說,無疑是曆史的巨大進步。也正是由於哥白尼的這種勇於探索未來、追求真理的精神,激勵著每一代科學家前仆後繼,推動著天文學的不斷前進與發展。

  哥白尼的“太陽中心說”在經曆了漫長的3個世紀的鬥爭後,最終推翻了在一千多年裏一直占統治地位的地心說。它是天文學上的一次偉大革命,引起了人類宇宙觀的重大革新,沉重打擊了封建神權統治,結束了科學技術在中世紀的停滯與徘徊狀態,哥白尼也因此成為人類文明史上的偉大科學家。

  (劉合波)

  
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