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4、人工免疫法的奠基人

  詹納

  (1749~1823)

  [傳略]詹納,英國傑出的醫生,牛痘接種法的發明者,應用免疫法為人類消滅傳染病的奠基人。他1749年5月17日生於英格蘭格洛斯特郡伯克利城的一個牧師家庭,1823年2月26日去世。13歲時就開始跟隨鄰近的外科醫師在鄉村行醫,後來又到了倫敦,師從J。亨特。1773年返回故鄉行醫。1813年獲劍橋大學博士學位。由於當時采用的人工對天花的免疫方法很不安全,詹納就想找到一種更可靠的方法。他注意到患過牛痘者不會感染天花。1780年他發現牛乳頭上所生的不同皰疹都能傳染給人,但隻有一種皰疹的膿漿可以預防天花。他稱引起牛皰的物質為“病毒”。1796年首次試驗給一名8歲兒童接種牛痘預防天花,取得成功。1797年他將這結果寫成短文,送皇家學會,遭到拒絕。

  1798年他自費出版《種牛痘的原因與效果的探討》。經過許多周折,牛痘接種法方得到公認。1802年及1806年英國國會先後獎給他3萬英鎊以表彰其貢獻。

  [影響]瘟疫,一直是一個十分可怕的名詞,曆史上對之有許多駭人聽聞的記載。但是隨著科技的發展,人類逐步能夠戰勝這些瘟疫了,很多瘟疫隻是存在於傳說和曆史記載中了。其中,為消滅天花做出了突出貢獻的人,是英國的一個鄉村醫生――愛德華・詹納。

  200多年前,天花作為一種傳染病,曾嚴重威脅著人類的生命,罹患此病的約有17%的人死亡,輕者在臉上留下均勻的痕瘢,俗稱麻子。當時還不知道這種傳染病是病毒和細菌引起的,人們以為這是上天的意旨,所以叫它“天花”。在歐洲,當時由於天花蔓延,人口大量死亡,就連荷蘭國王威廉二世、奧地利皇帝約瑟、法國國王路易十五以及俄國皇帝彼得二世等知名人物都未能幸免。如何找到防治天花的辦法,成為當時世界各國的一大難題。古代醫學家為了這一目標,經曆了無數次的失敗,最終才獲得成功。至於人痘接種術的具體發明者和發明年代,目前很難考證,但記載最早的是我國宋朝時期。

  早在16世紀以前,中國就有“一度得過天花的人就永不得同樣病症”的認識。因此,我國宋代就有了在幼年時故意使人得天花的做法,叫做“吹花”法,即把輕度的天花病人的痂皮磨碎後吹入健康人鼻腔,使他感染天花,從而不再生這種病,俗稱“種花”。這種預防接種的方法,即人痘接種法,在17世紀後經波斯、土耳其,傳到了英國。過程大體是1688年,俄國醫生來北京學習種痘及檢痘法。18世紀,此法又由俄國傳至土耳其。英國駐土耳其大使夫人孟塔古1718年返英後,在國內大力提倡種痘。人痘接種法曾對人類健康做出過很大貢獻。可是這種方法是很危險的,不少人因此而喪生,因此並沒有在世界上推廣開來。

  1766年,英國人詹納在鄉村行醫時,收治了不少天花病人。一天,一位農場擠牛奶的女工前來看病,聽到醫生們在議論尋找防治天花的辦法,就接上來說:“前些日子天花作亂,但我們農場擠奶女工卻沒一個得病。有人說,這是我們常接觸奶牛,手上常長牛痘,才免去了災禍。”詹納聽了若有所悟,但另一位醫生卻說:“這跟防治天花有什麽關係,難道讓全世界的人都去擠牛奶?”詹納覺得也有道理,就沒有再想這件事。

  10年之後,當詹納成了正式醫生,並苦苦探索防治天花的辦法時,他偶然想起了擠奶女工的話。於是他專門趕到農場,對擠奶女工進行調查。結果了解到,這些擠奶女工都感染過牛痘,但都沒患過天花。因為這些女工在擠牛奶時,無意間都接觸過患天花的奶牛的膿漿,她們的手上因此出了小膿皰,身體也略感不適,但很快膿皰就消失了,身體也恢複了正常。詹納由此得到啟發。於是在1796年5月14日,詹納首次從正在患牛痘的擠奶女孩手上,蘸了一些痘漿接種在一個8歲未患天花的男孩手臂上,接種部位生了一個典型的牛痘。6周後,詹納特意給這個男孩接種天花痘漿,結果這個男孩安然無恙,證明他對天花已具有免疫力。後來,經過反複試驗、證明,他寫出了接種牛痘的論文。

  詹納從調查研究中認識到,牛痘和天花十分相似,人體中產生的抗牛痘能力也能夠預防天花。根據這一推斷,詹納先在動物身上作了試驗,取得了預期效果。接著,他又決定在自己的兒子身上作試驗。結果,兒子接種牛痘後感染的程度很輕,很快就好了。為了證實種牛痘之後不會染上天花,詹納又把大量的天花膿液接種到兒子身上,兒子不僅沒有染上天花,連稍為不適的現象也沒出現。詹納終於成功了。

  雖然早就有了預防天花的方法,而且這種方法也早已傳入歐洲,但卻沒有得到推廣。當詹納發明了接種牛痘的方法以後,在當時也曾經受到了強烈的反對。但實踐反複證明這一方法是有效的,缺乏根據的反對難以成立,接種牛痘預防天花的方法才被大力推廣。3年之後,英國有10萬人進行了接種,而且受到了全世界的歡迎。從那時起凡是接種過牛痘的人就不會再得天花了。這種方法延續了200年。1979年,世界衛生組織莊嚴宣布:天花作為一種傳染病已被人類消滅了!為獎勵詹納對人類做出的偉大貢獻,1802年英國政府獎給他1萬英鎊的重金。1806年又獎給他2萬英鎊。俄國皇帝還贈送給詹納一個昂貴的寶石戒指,作為永久的紀念。

  那麽,牛痘疫苗究竟是怎樣得到的呢?當奶牛被牛痘病毒侵染時,奶牛身體中產生了抗體,牛痘病毒在牛身體中變成了弱毒株,這種弱毒株再侵染擠奶工時,隻能在手上形成小小的疤痕,而不會引起天花了。利用這個原理製成牛痘疫苗,注射到人體內,人體便會產生抗體。當自然界的痘病毒侵入人體時,抗體便出擊把它消滅掉,這就叫人工自動免疫。

  自此以後,科學家們又製成了各種各樣的疫苗,像狂犬病疫苗、麻疹疫苗、脊髓灰質炎疫苗、甲肝疫苗和乙肝疫苗等。此外,接種的方法不僅限於注射,還可以把疫苗製成糖丸用於口服,免除了打針給幼兒帶來的恐懼和痛苦。現在,預防小兒麻痹後遺症的口服疫苗已在全世界廣泛推廣應用。

  但是,引起人類疾病的病毒、細菌有很多種,能不能盡量減少免疫過程呢?科學家為此進行了深入的研究。在研究中,科學家們認識到:病毒是自然界中已知最小的生物體,它們的大小隻有細菌的千分之幾,而牛痘病毒是病毒群體中的“大哥”,是一種個體較大的病毒。牛痘病毒外麵披著一層蛋白質外殼,裏麵是載有生物信息的核糖核酸鏈。科學家們利用的基因工程方法,可以把一些小病毒的致病基因用核酸內切酶切割下來,移植到牛痘病毒的核糖核酸鏈上,用核糖核酸連接酶使它們連接在一起。因為牛痘病毒的DNA很長,可以容得下十幾種其他病毒的基因,它們連在一起再經過傳代減毒後製成多介疫苗。到那時,吃一顆糖丸就可以預防十幾種病毒性傳染病。

  雖然詹納發現了種牛痘法,但他並不知道為什麽會有這種效果,而且他還不知道如何人工製造大量的疫苗。而後來的法國生物學家巴斯德則很好地解決了這些問題。巴斯德曾經花費了很長時間來研究雞霍亂。因女兒結婚,他把研究工作暫時交給兩位助手。有一次,這兩位助手匆匆忙忙去度假,把雞霍亂菌培養液沒有密封就鎖在了櫥櫃裏。他們回來後,取出櫃裏的培養液,給一隻雞注射,第二天竟然發現這隻雞仍然活蹦亂跳,沒有發病。他們想,肯定是菌苗過期了。他們怕挨老師的罵,於是又找來了一隻病雞,製成了新的培養液。然後他們將新的培養菌注射在一群健康的雞身上,怪事發生了:所有雞都死了,唯有那隻曾經注射過“失效”的過期菌苗的雞仍然正常地活著。巴斯德回來後知道了這件事情,結合這個偶然事件和隨後的反複實驗,他發現:如果讓培養液長期暴露在空氣中,雞霍亂菌就會失去致病的能力,卻能使雞獲得免疫力。他將這種能引起免疫力的細菌稱為“菌苗”,也就是我們現在所說的疫苗。並且,巴斯德將之總結為接種免疫原理:接種與什麽病菌相關的疫苗,就可以防治該病菌所引起的疾病。

  如果說詹納第一次使人類真正征服了一種疾病,那巴斯德則使人們真正克服了許多疾病。可以說,詹納的發現使科學的曙光初現,那麽科學對增進人類幸福的作用,在巴斯德那裏得到了最好的體現。因此詹納應當受到人們的尊敬。但倫敦醫學會卻拒絕詹納入會,因為他拒絕參加有關醫學理論的考試。於是,這位做出了巨大貢獻的醫生隻能把一生奉獻給了英國的鄉村,倒也適得其所。

  [餘論]英國中部的伯克利市矗立著一座雕像,這座雕像紀念的不是在戰鬥中威名赫赫捐軀疆場的勇士,也不是為英國政治經濟發展做出過重要貢獻的大人物,而是把人類從疾病的苦難中解救出來的一位鄉村醫生,他就是第一個應用免疫法為人類消滅傳染病的愛德華・詹納。隨著人類科學技術的進步和對自然、社會、自身認識的深入,人類抵抗自然的能力得到了顯著加強。但是我們不應忘記先輩的勇敢探索,詹納理應得到人們的尊敬。

  (劉偉)

  
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