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5、剪掉“辮子”的無線電之父

  馬克尼

  (1874~1937)

  [傳略]伽利爾摩・馬克尼,意大利著名的無線電發明家。1874年,馬克尼出生在意大利的博洛尼亞市。他家庭富足,未受學校教育,而是在家庭教師的指導下進行學習。

  1894年,年滿20歲的馬克尼了解到海因利希・赫茲在幾年前所做的電磁波實驗,他很快意識到利用這種電磁波可以向遠距離發送信號而又不需要線路。經過一年的努力,馬克尼於1895年成功地發明了一種不需要線路即可發送信號的裝置。

  為了有充足的經費從事無線電研究,1896年,來到英國後的馬克尼公開做了該裝置的演示實驗。因此而獲得英國政府的資助,並首先獲得了這項發明的專利權。1897年以詹姆森・戴維斯為主設立了“無線電報與信號公司”,3年後公司改名為英國馬克尼公司,此後相繼在比利時、加拿大、法國、阿根廷、俄國等國家設立了馬克尼分公司。

  1898年,馬克尼第一次發射了無線電;第二年,他發送的無線電信號穿過了英吉利海峽;1901年,馬克尼發射的無線電信號成功地穿越大西洋,從英格蘭傳到加拿大的紐芬蘭省。在第一次世界大戰期間,馬克尼同富蘭克林等人一道對短波進行研究。大戰之後,短波信息完全達到實際應用的水平,馬克尼公司同英國政府簽訂了設立覆蓋英國全部國土的短波無線電報局的合同。這是建立長波電報局計劃遭到失敗後的第十六年。

  1909年,由於馬克尼對發展無線電通信做出的貢獻,被授予諾貝爾物理學獎。1929

  年,馬克尼被意大利政府封為侯爵,並被任命為意大利皇家科學院院長。

  1937年7月,馬克尼因病去世,終年63歲。當時羅馬有上萬人參加了他的葬禮;英國本土所有郵局的無線電報和無線電話都沉默了兩分鍾,以表示對這位被譽為“無線電之父”的科學家的深切悼念。

  [影響]1887年,赫茲關於電磁波的新發現是物理學中轟動一時的大事件,它吸引了全世界科學家的關注。但是在這之後的9年裏,沒有一個發明者意識到這種“赫茲波”會促進世界的貨運和貿易發展。直到1898年,馬克尼第一個用電磁波成功地傳送了簡明易懂的信號,才使電磁波得到了實際應用,電磁波從此開始直接為人類造福。

  馬克尼所關心的不是追求純科學知識本身,而是為了有用的目的應用科學知識。他對那些有價值的東西,具有極為敏捷的判斷力、忍耐性和飽滿的工作熱情。正是由於他具有這些技術專家所應當具備的優點,才使得無線電通信實用化的開創者是馬克尼。

  馬克尼去英國的目的之一,是爭取政府支持研究無線電通信技術。1896年,馬克尼在蘇爾茲伯裏進行了具有曆史意義的公開實驗,他因此取得了關於收報機的最早一項專利,這也是世界上第一項有關通信的專利,並贏得了英國政府的援助。

  與陸地相比,海上更能發揮無線電通信的威力。馬克尼去英國的另一個目的便是在海運國英國進一步發展這一技術。對於作為技術專家的馬克尼來說,技術上的發展不僅要改進和提高裝置本身,而且還應包括有效地使用這一裝置。為此,馬克尼做了一次又一次的實驗,不斷推進無線電通信技術的向前發展。1897年,馬克尼和他的助手在英國布裏斯托爾灣成功地進行了一次跨海通信實驗,以此證明了無線電通信的實用性。這次跨越海灣的通信實驗在無線電史上有著特殊的意義,這是人類第一次不用導線就把信號傳過了海灣,它標誌著無線電發展已進入了一個嶄新的階段。

  為了使無線電通信裝置的研究更加深入地進行下去,馬克尼聘請了英國物理學會的泰鬥、開耳芬勳爵為技術顧問,同時又聘請了舉世聞名的電氣技術專家弗萊明和富蘭克林。馬克尼一方麵得到這些卓越人物在物理學和技術方麵的有力幫助,一方麵也充分發揮自己作為一名發明家的天才。在這些有利條件的共同作用下,1899年跨越多佛爾海峽的英法之間的無線電通信獲得成功。這使無線電成為營救海上遇難者的有力工具,也充分顯示了年僅33歲的馬克尼在研究方麵和作為研究組織的領導者的卓越才能。

  馬克尼的目的不在於追求科學知識或揭示某種現象,而隻在於在實際中應用無線電通信技術。他堅信自己的通信係統總有一天會在商業上同有線電信和電話處於同等或更加優越的地位。因此,在他用已經確立的通信方式成功地進行了170英裏的通信時,已經考慮到為實現他本來的目的――實際應用無線電通信作進一步的努力。他根據自己曾在大西洋上進行通信實驗而得到的經驗,決心要把170英裏的通信延伸到2000英裏,即讓電磁波“繞過”地球曲麵傳到大西洋彼岸,建立起歐美之間的無線電通信。

  為了實現這一宏偉計劃,馬克尼做了大量的準備工作。他研製成功了調諧電路,提高了接收機的靈敏度,建立了采用火花式電報發射機的大功率發射台。經過幾年認真準備後,馬克尼與他的兩名助手於1901年12月成功地使電磁信號越過了相隔2000英裏的大西洋。這一實驗的成功,否定了許多科學家關於電波不會繞地球傳播的規定觀念,有力地支持了電波在大氣的上層――電離層被反射的觀點。

  為了把無線電通信作為一種更簡便和更實用的通信工具,馬克尼做出了長期不懈的努力。他陸續製成了磁檢波器和方向性、時間頻鑒器等設備,使無線電通信具備了可在商業上利用的條件,從而使無線電成為全球性的事業。

  馬克尼一生謙虛、誠懇,他善於吸取別人成功的經驗,就是在他功成名就以後也同樣重視學習別人的長處;他重視最新的科學動向,對新的見解或事物,他都會產生濃厚的興趣。這些對他一生事業的成功,都起到了很大的作用。他的成功也正是集很多天才的創造於一體,在總結前人研究的基礎上,通過自己的勤奮努力而獲得了事業上的成功。

  [餘論]馬克尼把一生都貢獻給了無線電通信事業,贏得了全世界的讚譽。他從天才的直觀出發,將無線電通信發展成為全球的事業,為造福人類做出了不可磨滅的貢獻。

  (劉合波)

  
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