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第二十七章 明末科學家徐光啟

　　徐光啟（1562年4月24日——1633年11月10日），明末科學家。

　　大約是在萬曆二十一年（1593），徐光啟受聘去韶州任教，二年後又轉移至潯州。徐光啟在韶州見到了傳教士郭居靜（L。Cattaneo）。這是徐光啟與傳教士的第一次接觸。

　　徐光啟與利瑪竇在郭居靜那兒，他第一次見到一幅世界地圖，知道在中國之外竟有那麽大的一個世界；又第一次聽說地球是圓的，有個叫麥哲倫的西洋人乘船繞地球環行了一周；還第一次聽說意大利科學家伽利略製造了天文望遠鏡，能清楚地觀測天上星體的運行。所有這些，對他來說，都是聞所未聞的新鮮事。從此，他又開始接觸西方近代的自然科學，知識更加豐富了。

　　萬曆二十五年（1597），徐光啟由廣西入京應試，本已落選，但卻被主考官焦竑（1540-1620）於落第卷中檢出並拔置為第一名。徐光啟才被焦竑賞識並被拔置第一的。但不久焦竑被劾丟官，轉年徐光啟參加會試也未能考中進士。他便又回到家鄉課館教書。

　　在同郭居靜交往的時候，徐光啟聽說到中國來傳教的耶穌會會長利瑪竇精通西洋的自然科學，就到處打聽他的下落，想當麵向他請教。1600年，他得到了利瑪竇正在南京傳教的消息，即專程前往南京拜訪。

　　利瑪竇是意大利人，原名叫瑪太奧·利奇（Matteo Ricci，1552-1610）。他從小勤奮好學，對數學、物理學、天文學、醫學都很有造詣，而且擅長製作鍾表、日晷（gui鬼，日晷是古代一種測定時間的儀器），善於繪製地圖和雕刻。三十歲從神學院畢業，利瑪竇被耶穌會派到中國來傳教。徐光啟見到利瑪竇，對他表示了仰慕之情，希望向他學習西方的自然科學。利瑪竇看他是個讀書人，也想向他學習中國古代的文化典籍，並熱衷發展他為天主教徒，就同他交談起來。他們從天文談到地理，又談到中國和西方的數學。臨別的時候，利瑪竇對徐光啟學習西方自然科學的請求未置可否，卻送給他兩本宣傳天主教的小冊子。一本是《馬可福音》，講的是耶穌的故事，另一本是《天主實義》，是利瑪竇用中文寫的解釋天主教義的書。（1603）萬曆三十一年。經過三年的考慮，徐光啟在南京接受洗禮。全家加入了天主教。

　　他科學成就：

　　1.天文曆法

　　徐光啟在天文學上的成就主要是主持曆法的修訂和《崇禎曆書》的編譯。

　　編製曆法，在中國古代乃是關係到“授民以時”的大事，為曆代王朝所重視。由於中國古代數學曆來以實際計算見長，重視和曆法編製之間的關係，因此中國古代曆法準確的程度是比較高的。但是到了明末，卻明顯地呈現出落後的狀態。在天文曆法上，徐光啟介紹了古代托勒玫舊地心說和以當代第穀的新地心說為代表的歐洲天文知識，會通當時的中西曆法，主持編譯了《崇禎曆書》。在曆書中，他引進了圓形地球的概念，明晰地介紹了地球經度和緯度的概念。他為中國天文界引進了星等的概念；根據第穀星表和中國傳統星表，提供了第一個全天性星圖，成為清代星表的基礎；在計算方法上，徐光啟引進了球麵和平麵三角學的準確公式，並首先作了視差、蒙氣差和時差的訂正。

　　《崇禎曆書》的編纂對於我國古代曆法的改革是一次飛躍性的突破，它奠定了我國近三百年曆法的基礎。徐光啟的編曆工作為中國天文學由古代向現代發展奠定了一定的思想理論和技術基礎。

　　2.數學

　　“幾何”名稱的由來——科學家徐光啟學過數學的人，都知道它有一門分科叫作“幾何學”，然而卻不一定知道“幾何”這個名稱是怎麽來的。在我國古代，這門數學分科並不叫“幾何”，而是叫作“形學”。“幾何”二字，在中文裏原先也不是一個數學專有名詞，而是個虛詞，意思是“多少”。比如三國時曹操那首著名的《短歌行》詩，有這麽兩句：“對酒當歌，人生幾何？”這裏的“幾何”就是多少的意思。那麽，是誰首先把“幾何”一詞作為數學的專業名詞來使用的，用它來稱呼這門數學分科的呢？這是明末傑出的科學家徐光啟。

　　徐光啟在數學方麵的成就，概括地說，有三個方麵，即（1）論述了中國數學在明代落後的原因；（2）論述了數學應用的廣泛性；（3）與意大利傳教士利瑪竇一起翻譯並出版了《幾何原本》。

　　3.農學

　　徐光啟出身農家，自幼即對農事極為關心。他的家鄉地處東南沿海，水災和風災頻繁，這使他很早就對救災救荒感興趣，並且講究排灌水利建設。步入仕途之後，又利用在家守製、賦閑等各種時間，在北京、天津和上海等地設置試驗田，親自進行各種農業技術實驗。

　　徐光啟一生關於農學方麵的著作甚多，計有《農政全書》（大約完成於1525-1528年間，死後經陳子龍改編出版於1639年）、《甘薯疏》（1608）、《農遺雜疏》（1612，現傳本已殘）、《農書草稿》（又名《北耕錄》）、《泰西水法》（與熊三拔共譯，1612）等等。徐光啟對農書的著述與他對天文曆法的著述相比，從卷帙來看，數量雖不那樣多，但花費時間之長、用功之勤，實皆有過之而無不及。其中，《農政全書》又堪稱代表。《農政全書》是主要包括農政思想和農業技術兩大方麵，而農政思想約占全書一半以上的篇幅。

　　徐光啟家鄉一帶屢遭倭寇蹂躪，針對此，他在軍事上也提出鮮明的見識。

　　簡評：徐光啟是中國明末科學家，農學家，政治家，中西文化交流的先驅之一。他的貢獻具有獨特性，特別是在軍事上，徐光啟可以稱得上是中國軍事技術史上提出火炮在戰爭中應用理論的第一個人。