李耳[1](約前575~?),字伯陽,又稱老聃,是我國古代最偉大的哲學家和思老子標準像想家之一,是道家學派創始人,世界文化名人。後人稱其為“老子”(古時“老”字的讀音和“李”字相同),楚國苦縣厲鄉曲仁裏(今安徽渦陽)人。
《史記·老子韓非列傳第三》:“老子者,楚苦縣厲鄉曲仁裏人也。姓李氏,名耳,字伯陽,諡曰聃。周守藏室之史也。”按:老子為苦縣人,今當河南鹿邑。其地本屬陳國。陳為楚滅,恰當孔子之卒年(公元前479年),故老子出生於苦縣時,尚屬陳國所有,故當為陳人。陳國·苦縣厲鄉曲仁裏,著書《道德經》上下篇五千餘言八十一章。修道而長壽,大概活了一百六十餘歲(或說二百餘歲)。與孔子(前551——前479)同時,長孔子20餘歲。公元前535年·527年·515年·501年·486年,孔子數次求教天道問老子,言老子“猶龍”。
相傳他母親懷了九九八十一年身孕,從腋下將他產出,老子一生下來就是白眉毛白胡子,所以被稱為老子;老子生活在春秋時期,曾在周國都洛邑任藏室史(相當於國家圖書館館長)。他博學多才,孔子周遊列國時向老子問禮。老子晚年乘青牛西去,在函穀關(位於今河南靈寶)寫成了五千言的《道德經》(又稱《道德真經》,或直稱《老子》、或《老子五千文》)。在道教中,老子是太上老君的第十八個化身。
相傳老子在此點化了函穀關總兵伊喜。後一路西行至盩厔(今陝西省西安市周至縣),觀此處依山傍水(終南山田峪河)、峰巒起伏,遂在此駐足,並結草為樓修行說經。沿傳至今世稱樓觀台。為國家首批重點文物保護單位,國家A級旅遊景區,內存曆代文人騷客墨跡碑石三百餘座。史稱道教發源地。老子羽化後葬於距此八公裏的西樓觀,現存老子墓。
《道德經》含有豐富的辯證法思想,老子哲學與古希臘哲學一起構成了人類哲學的兩個源頭,老子也因其深邃的哲學思想而被尊為“中國哲學之父”。老子的思想被莊子所傳承,並與儒家和後來的佛家思想一起構成了中國傳統思想文化的內核。道教出現後,老子被尊為“太上老君”;從《列仙傳》開始,老子就被尊為神仙。《道德經》的國外版本有一千多種,是被翻譯語言最多的中國書籍。
老子的思想主張是“無為”,老子的理想政治境界是“鄰國相望,雞犬之聲相聞,民至老死不相往來”。《老子》以“道”解釋宇宙萬物的演變,“道”為客觀自然規律,同時又具有“獨立不改,周行而不殆”的永恒意義。《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點,如以為一切事物均具有正反兩麵,“反者道之動”,並能由對立而轉化,“正複為奇,善複為妖”,“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏”。又以為世間事物均為“有”與“無”之統一,“有、無相生”,而“無”為基礎,“天下萬物生於有,有生於無”。“天之道,損有餘而補不足,人之道則不然,損不足以奉有餘”;“民之饑,以其上食稅之多”;“民之輕死,以其上求生之厚”;“民不畏死,奈何以死懼之?”。其學說對中國哲學發展具有深刻影響,其內容主要見《老子》這本書。他的哲學思想和由他創立的道家學派,不但對我國古代思想文化的發展作出了重要貢獻,而且對我國2000多年來思想文化的發展產生了深遠的影響。
簡評:老子像主要指我國古代偉大的哲學家和思想家、道家學派創始人老子,其被唐皇武後封為太上老君,世界文化名人,世界百位曆史名人之一,存世有《道德經》(又稱《老子》),其作品的精華是樸素的辨證法,主張無為而治,其學說對中國哲學發展具有深刻影響。在道教中老子被尊為道祖。