第五節 乾隆禪位前後
乾隆帝即位之初，曾經說過如果能在位六十年，就會傳位嗣子，歸政退閑，宣稱不敢超過爺爺康熙帝六十一年紀年之數。從乾隆五十八年起，乾隆日顯老態，於是有意退位。當年，乾隆在年節、慶壽宴會、恩科、恩賚、巡幸、祭祀、普免、加授等活動中大加恩賞，開始顯露出退位的味道。1795年，乾隆帝在位已屆六十年，他本人也已有85歲的高齡，去意更堅。和坤等大臣極力勸阻，乾隆不聽，在乾隆六十年九月正式宣布明年退位。
乾隆在選擇繼承人問題上幾經更迭，費盡曲折。乾隆一生共有十七個兒子。他在即位之初，即遵照舊製立年僅七歲的皇次子永璉為皇太子，密書其名，藏於乾清宮“正大光明”匾額之後。不想兩年後，永璉病死。乾隆十一年，孝賢皇後生下永琮，乾隆帝曾有意立為皇太子。誰知道第二年十二月，永琮得痘病死。而皇長子永璜死於乾隆十五年，皇五子永琪死於乾隆三十一年。白發人送黑發人，乾隆屬意的繼承人選都一個接著一個地先他去世。尤其是元配兩個嫡子的夭折，沉重打擊了乾隆，也使得皇位之爭更加複雜。
到乾隆三十八年，乾隆活著的兒子隻剩下了七位。其中繼後納喇氏生的永璂素不為乾隆所喜歡；另兩個王子永珹、永瑢被過繼給了宗室，失去了繼承權。剩下來的四個王子中，王子永璿腳有病，是個殘疾，肯讀書，但資質平平；王子永琰內向寡言，謹慎小心，哪怕是對太監宮女也和聲細語；王子永瑆以吝嗇聞名，家產百萬，獲賞賜不斷，卻連大街上的一個銅板也要去撿，還千方百計地騙取王妃的陪嫁，整個王府天天喝粥吃鹹菜；王子永璘在四人中年紀最小，貪玩好動。就在這一年，乾隆帝再次手書傳位皇子之名，密藏乾清宮正大光明匾額後的匣內，並公開告訴軍機大臣，但不明示所定何人。乾隆四十三年，有生員在乾隆帝東巡途中進遞呈詞，請立皇太子。乾隆以“狂誕悖逆”罪將其斬首。從此再無人敢議論立儲問題。
乾隆五十四年，乾隆將僅剩的四個兒子都統統晉封，除永璘年幼為貝勒之外，其餘三人均為親王。其中永琰被晉封為“嘉親王”，成為繼位呼聲最高的皇子。
乾隆六十年九月，乾隆帝在勤政殿召集皇子、皇孫、王公和眾大臣，共同閱看“正大光明”匾後的那張陳舊的密旨。謎底揭曉：皇十五子嘉親王永琰為皇太子。乾隆同時宣布：冬至日禪位皇太子，以明年為嘉慶元年；皇太子移居毓慶宮，他名字中的“永”改為“顒”。顒琰才知道自己竟已在糊塗中做了二十二年的儲君。
“朕仰承昊眷，康強逢吉，一日不至倦勤，即一日不敢懈弛。歸政後凡遇軍國大事及用人行政諸大端，豈能置之不問？仍當躬親指教，嗣皇帝朝夕敬聆訓諭，將來知所稟承，不至錯失。”“部院衙門並各省具題章疏及引見文武官員尋常事件，俱由嗣皇帝批閱，奏知朕辦理。”同年十二月，乾隆帝又發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”《高宗實錄》卷1486，1492.轉引自孫文良等著《乾隆帝》吉林文史出版社1993年版。
誰料冬至當天出現了最不吉利的天象：“日蝕”。顒琰隻能又多做了一個月的皇太子。
嘉慶元年正月初一（1796年2月9日）清晨，清王朝的惟一一次帝位禪讓大典，正式在紫禁城舉行。
太陽初升之際，乾隆帝的龍輿首先出現在等候多時的王公大臣以及各國使節的視線裏，顒琰則身著太子冠服跟隨在後。所有的繁雜儀仗也一色排開。乾隆下車後，顒琰侍奉乾隆遍祀堂子、奉先殿、壽皇殿，最後才由大臣們將乾隆擁到太和殿的皇帝寶座上。經過一通跪拜、奏樂、誦詔的繁文縟節之後，兩位大學士將顒琰引導上階。顒琰匍匐在皇帝座前，畢恭畢敬地接過了弘曆遞給他的“皇帝之寶”。從這一刻起，乾隆成為“太上皇”，顒琰成了嘉慶皇帝。隨後，嘉慶帝率領大臣們向乾隆行了跪拜奏樂之儀。禪位之禮畢。
禪位之禮舉行之後，嘉慶皇帝的登基大典隆重開鑼。嘉慶即位，奉太上皇帝傳位詔書，頒行天下，恩賞各等臣民。
名義上，清王朝進入了嘉慶紀元。嘉慶帝就是新的至高無上的皇帝，但實際上他隻接到一顆“皇帝之寶”的國璽，毫無權力。整個國家陷入停滯狀態，“蓋太上皇，諸凡事務不欲異於前日，故自下舉行甚難雲矣。”嘉慶帝形如傀儡，“狀貌和平灑落，終日宴戲，初不遊目。侍坐太上皇，上皇喜則亦喜，笑則亦笑，於此亦有可知者矣。”吳晗：《朝鮮李朝實錄中的中國史料》第12冊，第4918頁。嘉慶元年正月，乾隆接見朝鮮冬至使時宣稱：“朕雖然歸政，大事還是我辦。”使臣回國，向國王報告：皇帝“侍坐上皇之側，隻視上皇之動靜，而一不轉囑，觀於此亦可見其人品矣。”吳晗：《朝鮮李朝實錄中的中國史料》第12冊，第4912、4916頁。
乾隆依然掌握著實權，同時明白無誤地向外宣示自己所掌握的實權，毫無避諱。比如紫禁城裏流通的貨幣依然印著“乾隆六十一年”。連鑄幣局鑄造發行的錢幣都是“乾隆通寶”“嘉慶通寶”各鑄一半。
為了迎合乾隆帝的真意，大臣們煞費苦心地想出了許多新規範新名詞。比如退位的乾隆帝為“太上皇帝”，頒旨稱“敕旨”，仍用“朕”自稱；新皇帝嘉慶隻能稱“嗣皇帝”。大臣上書上表，遇“太上皇”字樣需抬高三格書寫，遇“皇帝”字樣隻抬高二格書寫。“嗣皇帝”過生日稱“萬壽”，“太上皇帝”過生日為“萬萬壽”。一應軍國政事，嗣皇帝都要在太上皇帝的“躬親指教”下辦理。所有的在任官員進京陛見或新官員離京赴任，都必須先請太上皇帝訓話。
乾隆極端反感退位後，對他的權威存在的可能性冒犯。禪讓禮結束二十天後，湖廣總督畢沅上奏白蓮教起義事項。也許是他和他的幕僚疏忽大意，他的奏折雖然采用了新款抬格，但在奏折句中先提到“皇帝”，再出現“上皇”。奏折先入乾隆手中，馬上宮中傳出特旨：“本年傳位大典，上年秋間即明降諭旨頒示中外：一切軍國大事，仍行親理，嗣皇帝敬聆訓誨，隨同學習。其外省題奏事件，並經軍機大臣奏定款式，通行頒布。畢沅並不遵照辦理，是何意見？”通過這份詔書我們可以想見乾隆皇帝火冒三丈的情景。畢沅被交部議處，成了殺給猴看的那隻雞。
好在嘉慶皇帝膽小謹慎慣了，對這件使自己大失臉麵的事情並不在意。他和皇後依然老老實實地住在太子所居的毓慶宮裏。當初乾隆宣布“禪位”的時候，曾經大張旗鼓大費銀錢地修葺寧壽宮，以便退休後居住。禪位禮畢，乾隆卻絲毫不提搬遷住處之事，仍然居住在養心殿，“居養心殿六十餘載，最為安吉。”名為自己住慣了不想搬，實際上想執政如常。
在乾隆看來，禪位絕非交權，而是政治粉飾行為，為的是千古流名。乾隆的禪位詔書明確說道：“朕纘紹丕基，撫綏函夏，勤求治理，日有孜孜……寰宇ㄨ安，蒸黎康阜，聲教四訖，中外一家。禦極以來，平定伊犁、四部、大小金川……功邁十全，恩覃六合。”將六十多年的功勞全歸為己有，對缺陷毫不提及。詔書最後強調“凡軍國重務，用人行政大端，朕未至倦勤，不敢自逸，部院衙門及各省題奏事件，悉遵前旨行。”
老態龍鍾的乾隆帝幻想繼續乾綱獨斷，遺憾的是自然規律並不與他配合。退位後的乾隆體力、精神大不如前，而且記憶力明顯消退。常常前日發布的詔書和命令，過了一天就毫無記憶；甚至上午聽的報告，吩咐的事情，下午又重複之。嘉慶三年十一月出現昏眩現象。在此情況下，乾隆寧願繼續倚重於和珅，也不讓年富力強的嘉慶帝發揮作用。結果和珅乘機舞弄權柄，朝政日非。
嘉慶四年正月初一，訓政無倦，召見臣工如常的乾隆在乾清宮接受皇帝及諸王、貝勒、文武大臣的慶賀。初二早晨，乾隆感到不適，但仍作《望捷詩》一首，希望能徹底平定已呈蔓延之勢的白蓮教起義。嘉慶趕來養心殿服侍。傍晚乾隆病情加劇，於第二日辰刻駕崩。對於這位掌權64年的老皇帝的死，大家都不覺得意料。北京和紫禁城一如往日。嘉慶表現得悲痛欲絕，命按成例處理乾隆喪事，不甚鋪張。
乾隆死後的廟號為高宗純皇帝，葬於裕陵。
對於乾隆的禪讓和嗜權行為，我們還是需要從他的個性入手分析。乾隆為什麽不繼續在位執政，而多禪讓的舉動，反給後人留下詬病的把柄呢？因為這位深宮成長、泡在蜜缸裏的幸運皇帝的思維不同常人。
乾隆曾自誇“朕自纘緒以來，益隆繼述。凡澤民之事，敷錫愈多，恩施愈溥。此不特勝國所無，即上溯三代，下訖宋元，亦複罕有倫比。”他不僅認識自己的千古以來的明君，還覺得自己愛民養民已經到了全天下的百姓都無不受到恩惠，共知感戴的程度。從來沒有遭遇到挫折困苦的乾隆隨著年歲的增長越來越自滿自負。而深宮與現實社會的遙遠距離又使得他難以獲得真實的情況，感知百姓的內心想法。乾隆隻能一邊喝著蜜水，聽著奉承，一邊想當然地給自己定位。他認為自己是千古明君的定位的絲毫不容懷疑的，他認為自己的能力就是超乎凡人，大清王朝離不開他。嘉慶即使登基了，依然需要跟著自己學。
關於乾隆的禪讓行為，筆者傾向於認為他的的確確是為了避免超過爺爺康熙在位的記錄。乾隆與爺爺康熙感情極深。康熙初次與乾隆見麵到病逝的八個月裏，祖孫二人，形影不離。“夙興夜寐，日覷天顏，緯幾翻書，或示章句；玉筵待膳，每賜芳怡；批閱章奏，屏息侍旁；引見官吏，承顏立側。”康熙親自給他授課，批閱奏章、引見官吏的時候，就令弘曆陪侍左右，以示恩寵，意在教誨。康熙的喜愛是乾隆最美好的兒時回憶，也極大提升了乾隆這個庶子庶孫的皇室地位。康熙的行為舉止、方針政策和政治技巧在乾隆的身上打下了深深的烙印。乾隆繼位後，總是以祖父為榜樣，處處效仿祖父。張斌羽衝，李建宏：《簡論康、乾二帝的祖孫情結》，載於《承德民族師專學報》第23卷第3期。
出於對祖父的感恩之心，乾隆不願意打破他的執政記錄。但是自滿自大的心理又容不得他離開政治權力。退居幕後的乾隆因此依然毫不顧忌地操縱朝政。
乾隆真是太幸運了，還有嘉慶這麽個乖兒子。嘉慶能力平平，做守成之君猶顯不足。他對父親言聽計從，在乾隆死後還做詩感歎父親的政策、文章太深奧，自己難以完全理解領會。嘉慶的個性簡單的說，也是深宮教育的結果。隻是與乾隆不同的是，一來他沒有康熙這樣的祖父從小言傳身教，二來半個世紀在強勢父皇光輝的籠罩了，不得不小心翼翼，完全消磨了個性的棱角。
§§第十章 沉默的羔羊——光緒
乾隆在選擇繼承人問題上幾經更迭，費盡曲折。乾隆一生共有十七個兒子。他在即位之初，即遵照舊製立年僅七歲的皇次子永璉為皇太子，密書其名，藏於乾清宮“正大光明”匾額之後。不想兩年後，永璉病死。乾隆十一年，孝賢皇後生下永琮，乾隆帝曾有意立為皇太子。誰知道第二年十二月，永琮得痘病死。而皇長子永璜死於乾隆十五年，皇五子永琪死於乾隆三十一年。白發人送黑發人，乾隆屬意的繼承人選都一個接著一個地先他去世。尤其是元配兩個嫡子的夭折，沉重打擊了乾隆，也使得皇位之爭更加複雜。
到乾隆三十八年，乾隆活著的兒子隻剩下了七位。其中繼後納喇氏生的永璂素不為乾隆所喜歡；另兩個王子永珹、永瑢被過繼給了宗室，失去了繼承權。剩下來的四個王子中，王子永璿腳有病，是個殘疾，肯讀書，但資質平平；王子永琰內向寡言，謹慎小心，哪怕是對太監宮女也和聲細語；王子永瑆以吝嗇聞名，家產百萬，獲賞賜不斷，卻連大街上的一個銅板也要去撿，還千方百計地騙取王妃的陪嫁，整個王府天天喝粥吃鹹菜；王子永璘在四人中年紀最小，貪玩好動。就在這一年，乾隆帝再次手書傳位皇子之名，密藏乾清宮正大光明匾額後的匣內，並公開告訴軍機大臣，但不明示所定何人。乾隆四十三年，有生員在乾隆帝東巡途中進遞呈詞，請立皇太子。乾隆以“狂誕悖逆”罪將其斬首。從此再無人敢議論立儲問題。
乾隆五十四年，乾隆將僅剩的四個兒子都統統晉封，除永璘年幼為貝勒之外，其餘三人均為親王。其中永琰被晉封為“嘉親王”，成為繼位呼聲最高的皇子。
乾隆六十年九月，乾隆帝在勤政殿召集皇子、皇孫、王公和眾大臣，共同閱看“正大光明”匾後的那張陳舊的密旨。謎底揭曉：皇十五子嘉親王永琰為皇太子。乾隆同時宣布：冬至日禪位皇太子，以明年為嘉慶元年；皇太子移居毓慶宮，他名字中的“永”改為“顒”。顒琰才知道自己竟已在糊塗中做了二十二年的儲君。
“朕仰承昊眷，康強逢吉，一日不至倦勤，即一日不敢懈弛。歸政後凡遇軍國大事及用人行政諸大端，豈能置之不問？仍當躬親指教，嗣皇帝朝夕敬聆訓諭，將來知所稟承，不至錯失。”“部院衙門並各省具題章疏及引見文武官員尋常事件，俱由嗣皇帝批閱，奏知朕辦理。”同年十二月，乾隆帝又發出諭旨說：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱著書太上皇帝，其奏對著稱太上皇。”《高宗實錄》卷1486，1492.轉引自孫文良等著《乾隆帝》吉林文史出版社1993年版。
誰料冬至當天出現了最不吉利的天象：“日蝕”。顒琰隻能又多做了一個月的皇太子。
嘉慶元年正月初一（1796年2月9日）清晨，清王朝的惟一一次帝位禪讓大典，正式在紫禁城舉行。
太陽初升之際，乾隆帝的龍輿首先出現在等候多時的王公大臣以及各國使節的視線裏，顒琰則身著太子冠服跟隨在後。所有的繁雜儀仗也一色排開。乾隆下車後，顒琰侍奉乾隆遍祀堂子、奉先殿、壽皇殿，最後才由大臣們將乾隆擁到太和殿的皇帝寶座上。經過一通跪拜、奏樂、誦詔的繁文縟節之後，兩位大學士將顒琰引導上階。顒琰匍匐在皇帝座前，畢恭畢敬地接過了弘曆遞給他的“皇帝之寶”。從這一刻起，乾隆成為“太上皇”，顒琰成了嘉慶皇帝。隨後，嘉慶帝率領大臣們向乾隆行了跪拜奏樂之儀。禪位之禮畢。
禪位之禮舉行之後，嘉慶皇帝的登基大典隆重開鑼。嘉慶即位，奉太上皇帝傳位詔書，頒行天下，恩賞各等臣民。
名義上，清王朝進入了嘉慶紀元。嘉慶帝就是新的至高無上的皇帝，但實際上他隻接到一顆“皇帝之寶”的國璽，毫無權力。整個國家陷入停滯狀態，“蓋太上皇，諸凡事務不欲異於前日，故自下舉行甚難雲矣。”嘉慶帝形如傀儡，“狀貌和平灑落，終日宴戲，初不遊目。侍坐太上皇，上皇喜則亦喜，笑則亦笑，於此亦有可知者矣。”吳晗：《朝鮮李朝實錄中的中國史料》第12冊，第4918頁。嘉慶元年正月，乾隆接見朝鮮冬至使時宣稱：“朕雖然歸政，大事還是我辦。”使臣回國，向國王報告：皇帝“侍坐上皇之側，隻視上皇之動靜，而一不轉囑，觀於此亦可見其人品矣。”吳晗：《朝鮮李朝實錄中的中國史料》第12冊，第4912、4916頁。
乾隆依然掌握著實權，同時明白無誤地向外宣示自己所掌握的實權，毫無避諱。比如紫禁城裏流通的貨幣依然印著“乾隆六十一年”。連鑄幣局鑄造發行的錢幣都是“乾隆通寶”“嘉慶通寶”各鑄一半。
為了迎合乾隆帝的真意，大臣們煞費苦心地想出了許多新規範新名詞。比如退位的乾隆帝為“太上皇帝”，頒旨稱“敕旨”，仍用“朕”自稱；新皇帝嘉慶隻能稱“嗣皇帝”。大臣上書上表，遇“太上皇”字樣需抬高三格書寫，遇“皇帝”字樣隻抬高二格書寫。“嗣皇帝”過生日稱“萬壽”，“太上皇帝”過生日為“萬萬壽”。一應軍國政事，嗣皇帝都要在太上皇帝的“躬親指教”下辦理。所有的在任官員進京陛見或新官員離京赴任，都必須先請太上皇帝訓話。
乾隆極端反感退位後，對他的權威存在的可能性冒犯。禪讓禮結束二十天後，湖廣總督畢沅上奏白蓮教起義事項。也許是他和他的幕僚疏忽大意，他的奏折雖然采用了新款抬格，但在奏折句中先提到“皇帝”，再出現“上皇”。奏折先入乾隆手中，馬上宮中傳出特旨：“本年傳位大典，上年秋間即明降諭旨頒示中外：一切軍國大事，仍行親理，嗣皇帝敬聆訓誨，隨同學習。其外省題奏事件，並經軍機大臣奏定款式，通行頒布。畢沅並不遵照辦理，是何意見？”通過這份詔書我們可以想見乾隆皇帝火冒三丈的情景。畢沅被交部議處，成了殺給猴看的那隻雞。
好在嘉慶皇帝膽小謹慎慣了，對這件使自己大失臉麵的事情並不在意。他和皇後依然老老實實地住在太子所居的毓慶宮裏。當初乾隆宣布“禪位”的時候，曾經大張旗鼓大費銀錢地修葺寧壽宮，以便退休後居住。禪位禮畢，乾隆卻絲毫不提搬遷住處之事，仍然居住在養心殿，“居養心殿六十餘載，最為安吉。”名為自己住慣了不想搬，實際上想執政如常。
在乾隆看來，禪位絕非交權，而是政治粉飾行為，為的是千古流名。乾隆的禪位詔書明確說道：“朕纘紹丕基，撫綏函夏，勤求治理，日有孜孜……寰宇ㄨ安，蒸黎康阜，聲教四訖，中外一家。禦極以來，平定伊犁、四部、大小金川……功邁十全，恩覃六合。”將六十多年的功勞全歸為己有，對缺陷毫不提及。詔書最後強調“凡軍國重務，用人行政大端，朕未至倦勤，不敢自逸，部院衙門及各省題奏事件，悉遵前旨行。”
老態龍鍾的乾隆帝幻想繼續乾綱獨斷，遺憾的是自然規律並不與他配合。退位後的乾隆體力、精神大不如前，而且記憶力明顯消退。常常前日發布的詔書和命令，過了一天就毫無記憶；甚至上午聽的報告，吩咐的事情，下午又重複之。嘉慶三年十一月出現昏眩現象。在此情況下，乾隆寧願繼續倚重於和珅，也不讓年富力強的嘉慶帝發揮作用。結果和珅乘機舞弄權柄，朝政日非。
嘉慶四年正月初一，訓政無倦，召見臣工如常的乾隆在乾清宮接受皇帝及諸王、貝勒、文武大臣的慶賀。初二早晨，乾隆感到不適，但仍作《望捷詩》一首，希望能徹底平定已呈蔓延之勢的白蓮教起義。嘉慶趕來養心殿服侍。傍晚乾隆病情加劇，於第二日辰刻駕崩。對於這位掌權64年的老皇帝的死，大家都不覺得意料。北京和紫禁城一如往日。嘉慶表現得悲痛欲絕，命按成例處理乾隆喪事，不甚鋪張。
乾隆死後的廟號為高宗純皇帝，葬於裕陵。
對於乾隆的禪讓和嗜權行為，我們還是需要從他的個性入手分析。乾隆為什麽不繼續在位執政，而多禪讓的舉動，反給後人留下詬病的把柄呢？因為這位深宮成長、泡在蜜缸裏的幸運皇帝的思維不同常人。
乾隆曾自誇“朕自纘緒以來，益隆繼述。凡澤民之事，敷錫愈多，恩施愈溥。此不特勝國所無，即上溯三代，下訖宋元，亦複罕有倫比。”他不僅認識自己的千古以來的明君，還覺得自己愛民養民已經到了全天下的百姓都無不受到恩惠，共知感戴的程度。從來沒有遭遇到挫折困苦的乾隆隨著年歲的增長越來越自滿自負。而深宮與現實社會的遙遠距離又使得他難以獲得真實的情況，感知百姓的內心想法。乾隆隻能一邊喝著蜜水，聽著奉承，一邊想當然地給自己定位。他認為自己是千古明君的定位的絲毫不容懷疑的，他認為自己的能力就是超乎凡人，大清王朝離不開他。嘉慶即使登基了，依然需要跟著自己學。
關於乾隆的禪讓行為，筆者傾向於認為他的的確確是為了避免超過爺爺康熙在位的記錄。乾隆與爺爺康熙感情極深。康熙初次與乾隆見麵到病逝的八個月裏，祖孫二人，形影不離。“夙興夜寐，日覷天顏，緯幾翻書，或示章句；玉筵待膳，每賜芳怡；批閱章奏，屏息侍旁；引見官吏，承顏立側。”康熙親自給他授課，批閱奏章、引見官吏的時候，就令弘曆陪侍左右，以示恩寵，意在教誨。康熙的喜愛是乾隆最美好的兒時回憶，也極大提升了乾隆這個庶子庶孫的皇室地位。康熙的行為舉止、方針政策和政治技巧在乾隆的身上打下了深深的烙印。乾隆繼位後，總是以祖父為榜樣，處處效仿祖父。張斌羽衝，李建宏：《簡論康、乾二帝的祖孫情結》，載於《承德民族師專學報》第23卷第3期。
出於對祖父的感恩之心，乾隆不願意打破他的執政記錄。但是自滿自大的心理又容不得他離開政治權力。退居幕後的乾隆因此依然毫不顧忌地操縱朝政。
乾隆真是太幸運了，還有嘉慶這麽個乖兒子。嘉慶能力平平，做守成之君猶顯不足。他對父親言聽計從，在乾隆死後還做詩感歎父親的政策、文章太深奧，自己難以完全理解領會。嘉慶的個性簡單的說，也是深宮教育的結果。隻是與乾隆不同的是，一來他沒有康熙這樣的祖父從小言傳身教，二來半個世紀在強勢父皇光輝的籠罩了，不得不小心翼翼，完全消磨了個性的棱角。
§§第十章 沉默的羔羊——光緒
